Conseils d'experts

Randonnée : comment lire une carte ign pour bien s'orienter ?

5 févr. 2025

Pourquoi apprendre à lire une carte

Une carte montre le terrain uniquement sur un plan horizontal, vu du ciel, réduit et schématisé. Il faut donc un peu d'entraînement pour faire la relation entre la carte et le terrain. Vous ne pourrez très rapidement plus vous en passer. Que ce soit pour préparer sa randonnée ou s’orienter, votre carte sera toujours là pour vous aider, et contrairement au GPS et aux téléphones portables, elle ne risque pas de tomber en panne. Pensez aussi à prendre une boussole pour ne jamais perdre le nord.

Choisir la bonne échelle

Pour la randonnée pédestre, l'échelle idéale est 1/25 000, c'est-à-dire sur laquelle 1cm équivaut à 250m, soit 4cm pour 1km. Elle permet de voir chaque détail (cours d'eau, forêts, sentiers...) et de se repérer précisément. Ces échelles correspondent aux cartes IGN Série Bleue et TOP25. Pour ceux qui randonnent sous la pluie, il existe également des cartes TOP25R (« R » pour « Résistante »), imperméables, indéchirables et imprimées recto verso pour gagner de la place de votre sac.

Comprendre les codes couleurs

Les couleurs utilisées sur la carte ont une importance, elles indiquent la nature du terrain.

- Le vert désigne les zones boisées

- Le blanc les prairies et zones cultivées.

- Le bleu pour l'hydrographie (lacs, rivières...)

- L'orange généralement pour les courbes de niveau

- Le noir est très utilisé, il fait référence à tout ce qui relève de l'intervention humaine ; il désigne aussi les rochers et éboulis.

Bon à savoir : Vous verrez des zones plus ou moins foncées. Les zones ombrées, portées sur les pentes ou les versants, donnent l'impression du relief. Par convention, l'éclairage théorique est déterminé comme si le soleil éclairait le sol depuis le Nord Ouest (avec un angle moyen de 45°). Ce fait n'est pas un élément d'orientation, il est simplement un outil facilitant la perception du relief a la lecture de la carte.

Utiliser les quatre couches d’information pour s’orienter

Afin d’être la plus précise possible, une carte superpose quatre types d’informations d’origine humaine ou naturelle.

- Le relief :

Les courbes de niveau complètent le relief en définissant les volumes, et les formes générales du terrain. La courbe de niveau est une ligne imaginaire qui relie entre eux tous les points situés à une même altitude. Sur les cartes à 1/25 000, les courbes de niveau sont représentées tous les 10m. Par exemple, vous monterez 50 mètres de dénivelé toutes les cinq courbes. Donc plus les courbes de niveau sont proches, plus la pente est forte. A l'inverse, des courbes de niveau très espacées signifient que le relief n'est pas marqué, la pente est faible. Pensez à vous équiper de bâtons pour faciliter vos montées et gagner en sécurité dans vos descentes.

- L’hydrographie :

Les rivières, fleuves, lacs, marécages, la mer, etc. sont toujours représentés. Les cours d’eau ont d’ailleurs longtemps été très utiles aux marcheurs perdus. La plupart des villages ayant traditionnellement été construits le long d’une rivière, il suffisait alors de remonter ou descende le cours d’eau pour retrouver la civilisation.

- Les aménagements humains :

Sont indiqués en noir les bâtiments, les routes, les chemins mais aussi les lignes administratives.

- La toponymie :

Ce terme concerne l’étude des noms propres désignant un lieu. Selon la précision de votre carte, vous pourrez y lire les noms des plus petits villages jusqu’aux grandes métropoles. Les sommets et les forêts sont également renseignés.

Repérer les points remarquables

Les détails permettent souvent de déterminer de façon très précise le lieu où l'on se trouve. Le cartographe prend soin de bien faire figurer tous les éléments remarquables, naturels ou de nature humaine, qui se trouvent sur les lieux (une source, une chapelle, une croix, une passerelle, une ruine, un arbre isolé etc.). En se référent à la légende de la carte on identifiera facilement l'élément en question.

Orienter sa carte sans instrument

Par convention, le nord est situé au sommet de la carte. En faisant pivoter la carte tenue à plat devant vous de manière à aligner les éléments du terrain avec les symboles cartographiques, vous obtiendrez une orientation correcte de la carte.

Pour en savoir plus sur l’art de la cartographie, n’hésitez pas à jeter un coup d’œil aux vidéos conçues par l’IGN.

Notre rédacteur

Alexis R. SEO Manager & Rédacteur Decathlon Travel Profil Linkedin

Rédacteur et SEO Manager, j'exerce dans le web depuis plus de 8 ans. Je suis un passionné de voyages, de découvertes et j'aime le sport. Vous pourrez me retrouver sur un tapis à faire quelques burpees ou sur un tatami pour une séance de karaté.

Intérêts : Travel, Sports

Newsletter

Recevez par e-mail nos dernières nouvelles, nos reportages et nos idées inspirantes pour vos prochains voyages sportifs !

Je m'inscris

Gardons le contact

Alpes

Maroc

Kilimandjaro

Cap Vert

Afrique du Sud

Laponie

Népal

Jordanie

Randonnée / Trek

Alpinisme

Surf

Ski de randonnée

Raquettes à neige

Voile

Multi-activités hiver

Plongée

Alpes

Maroc

Kilimandjaro

Cap Vert

Afrique du Sud

Laponie

Népal

Jordanie

Randonnée / Trek

Alpinisme

Surf

Ski de randonnée

Raquettes à neige

Voile

Multi-activités hiver

Plongée

Randonnée : comment lire une carte ign pour bien s'orienter ?

Pourquoi apprendre à lire une carte

Choisir la bonne échelle

Comprendre les codes couleurs

Utiliser les quatre couches d’information pour s’orienter

Repérer les points remarquables

Orienter sa carte sans instrument

Pourquoi apprendre à lire une carte

Choisir la bonne échelle

Comprendre les codes couleurs

Utiliser les quatre couches d’information pour s’orienter

Repérer les points remarquables

Orienter sa carte sans instrument

Vous aimerez aussi

Comment se déplacer au Maroc quand on veut vraiment vivre le voyage

Comment bien régler son aile de kitesurf ?

Où faire du wingfoil à l’étranger ? Nos séjours pour rider au soleil

les règles de priorité en surf et longboard

Quelle combinaison de surf choisir pour débuter

Quel matériel de kitesurf choisir pour débuter ? aile, planche, harnais

Quel matériel de wingfoil choisir pour débuter ?

Apprendre l'alpinisme : tout ce qu'il faut savoir avant d'escalader des sommets

Préparation physique pour l'ascension du mont blanc : découvrez les clés du succès

Préparer son sac à dos pour une randonnée à la journée

Bivouac en France : réglementation, zones autorisées et conseils

Application de randonnée gratuite : Top 5 pour partir l’esprit léger

Randonnée à la journée : Liste des équipements à emporter

Randonnée sur 3 jours, nos meilleurs itinéraires

Loïc, guide d’aventure : souvenirs et anecdotes de terrain

Nuit polaire en Laponie : conseils pour un voyage réussi

Où partir entre copines : Nos idées

De Chamonix à Zermatt, du ski de randonnée pour réinventer les imaginaires du voyage

Récit : rendre le slow travel attrayant à travers la randonnée

La randonnée en hiver ? nos conseils pour en profiter pleinement

Les meilleurs circuits de randonnée : nos conseils

Randonnée en famille : optez pour la randonnée ludique !

Sport en hiver : la randonnée

8 Activités pour occuper son enfant en randonnée

Nos conseils pour randonner en toute sécurité

Préparer votre randonnée : nos conseils avant le départ

La randonnée avec bébé : découvrez notre guide complet

Découvrir le lexique de la randonnée neige

La cani-randonnée ou cani-raquettes,vous connaissez ?

Deux jours au pied du massif de la Lauzière

Sécurité : savoir lire la neige avant de partir randonner

Comment observer la faune en randonnée ?

Tout savoir sur les refuges de montagne en randonnée

Top 10 des plus belles randonnées en Europe

Découvrir la randonnée neige

Comment faire de belles photos en randonnée ?

En famille, entre amis ou en couple : à chacun sa randonnée !

S'orienter en randonnée : le balisage des sentiers

Trouvez facilement votre randonnée !

Les bienfaits de la randonnée neige

Randonnée en raquette : découvrez cette pratique

De la vallée de la Clarée au mont Chaberton

GR©738, la traversée de belledonne dans les pas des bergers.

Top 5 des itinéraires de voyage à pied en Auvergne-Rhône-Alpes

GR R2 : le must de la randonnée sur l’île de La Réunion !

Comment observer les étoiles

Découvrir l'Espagne en 5 parcours de randonnée

Comment prendre des photos de nuit ?

Comment débuter en efoil ?

Comment préparer son sac à dos pour voyager ?

Trek en Jordanie : nos conseils pour les aventuriers

Nos suggestions de circuits de treks pour préparer votre voyage en colombie

Backpacking : comment préparer son voyage en Thaïlande ?

Trek au Groënland : comment bien préparer son voyage ?

15 Applications utiles pour organiser un voyage

Comment faire du paddle en mer ?

Guide des vacances actives sans voyager

Connaissez-vous les 7 règles d’or du “leave no trace” ?

Comment construire son igloo ?

Guide des bonnes pratiques pour profiter des sentiers en période de chasse

Où pratiquer le kayak selon mon niveau ?

Où randonner au printemps : Nos meilleurs séjours

Durée Ascension Everest : Combien de temps faut-il pour atteindre le sommet ?

Comment optimiser ses congés en 2025 : idées voyage et conseils

Comment voyager avec un chien ?

Débuter en ski : nos conseils et ce qu'il faut savoir

Comment voyager plus responsable ? Nos 10 tips pour respecter la nature

Vacances à vélo en famille : 6 bonnes raisons de choisir un séjour à vélo.

Le GR20 en Corse : étapes, distance et incontournables de ce parcours mythique

Où passer les niveaux de PADI en plongée ?

Top 5 des destinations où randonner cet hiver 2025 ❄️

Débuter en Kitesurf avec nos stages d’initiation

Organiser et préparer son voyage : nos meilleurs conseils