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Le GR20 en Corse : étapes, distance et incontournables de ce parcours mythique

Chaque année, de nombreux randonneurs traversent la Corse du nord au sud en empruntant le célèbre GR20. Ce parcours de grande randonnée est considéré comme l'un des plus beaux et des plus difficiles de France. Étapes, distance, temps, difficultés... Découvrez les secrets des 200 km de ce parcours !
SOMMAIRE
  1. QUELLES SONT LES DIFFÉRENTES ÉTAPES DU GR20 ?
  2. DU NORD AU SUD, QUEL EST LE NIVEAU DE DIFFICULTÉ DE L’ITINÉRAIRE DU GR20 ?
  3. COMBIEN DE TEMPS FAUT-IL POUR FAIRE LE GR20 EN CORSE ?

1. QUELLES SONT LES DIFFÉRENTES ÉTAPES DU GR20 ?

Le nombre d’étapes qui traversent le GR20 est de 16 au total, s’étalant sur une distance d'environ 200 km, au cœur du Parc Naturel Régional Corse (PNRC). Son point de départ se situe à Calenzana, au nord de l'île de beauté, et son point d'arrivée est à Conca, au sud. Le nombre d’étapes de la portion nord du GR20 est de 9, celui de la partie sud est de 7, avec Vizzanova au centre, qui coupe l'itinéraire en deux.

Il est possible de parcourir ces différentes étapes du GR20 du nord au sud ou du sud au nord. En partant du sud, les difficultés seront progressives, alors qu'en partant du nord, vous franchirez les sommets les plus difficiles du GR dès le début de votre aventure.

Quelle est l'étape la plus facile de la randonnée ?

Direction la partie sud du GR20 pour trouver son étape la plus accessible : l'étape 16, qui relie Paliri à Conca. Elle s'étend sur une douzaine de kilomètres, son dénivelé positif est faible, la végétation est luxuriante et les vues sont imprenables. Cette étape permet de savourer les derniers moments du périple, car c'est aussi la dernière du GR dans le sens nord-sud. 
FAIRE LE GR20 SUD AVEC UN GUIDE
FAIRE LE GR20 SUD SANS GUIDE

Quelles sont les étapes les plus difficiles du GR20 ?

Maintenant que vous savez quelle étape est la plus facile, on passe aux choses sérieuses ! Les étapes les plus difficiles du GR20 se trouvent principalement sur la partie nord du parcours :
  • l'étape 3, de Carrozzu à Ascu Stagnu : en plus des kilomètres à parcourir et du dénivelé qui varie souvent, cette étape est assez éprouvante et demande une concentration supplémentaire pour traverser la passerelle suspendue de Spasimata
  • l'étape 4, d'Ascu Stagnu à Tighjettu : elle comprend l'ascension du Monte Cinto (2 706 m), le plus haut sommet de Corse, impliquant un dénivelé positif important
  • l'étape 9, de L'Onda à Vizzavona : pour atteindre la moitié du parcours du GR20, il faut redoubler d'efforts : les montées et les descentes sont raides et le dénivelé négatif est important sur cette étape.Une fois arrivés à Vizzanova, en direction du sud, vous aurez fait le plus dur !
FAIRE LE GR20 NORD AVEC UN GUIDE
FAIRE LE GR20 NORD SANS GUIDE

Quelle est la plus belle étape du parcours ?

La difficulté des différentes étapes du GR est largement compensée par les points de vue époustouflants qui jalonnent le parcours. Les paysages sont tous plus beaux les uns que les autres et nous n'avons pas pu nous mettre d'accord sur LA plus belle étape du GR20. Voici tout de même une petite sélection des incontournables à voir sur ce chemin de Grande Randonnée.
  1. Le Monte Cinto : point culminant des montagnes corses, vous l'atteindrez au cours de l'étape 4. Depuis son sommet, la vue à 360° sur l’île de beauté et la méditerranée est époustouflante.
  2. Les lacs de Melo et de Capitello : sur le trajet de l'étape 7, vous aurez la chance de profiter d'une vue unique sur ces deux lacs séparés de 700 m l'un de l'autre. Le lac de Melo est gelé la moitié de l'année, celui de Capitello est le plus profond de Corse.
  3. Les cascades des Anglais : l'étape 9 vous réserve aussi de belles surprises, 26 pour être exacts ! Dans la forêt de Vizzanova, vous découvrirez le spectacle naturel (et bruyant) offert par 26 cascades d'environ 10 mètres.
  4. Les aiguilles et le col de Bavella : l'un des plus beaux cols de Corse se trouve sur l'étape 14 du GR20, au cœur du Parc Régional Naturel de Corse. Les aiguilles de Bavella, caractérisées par des pics découpés, dominent le col. Un paysage grandiose et mémorable !

2. DU NORD AU SUD, QUEL EST LE NIVEAU DE DIFFICULTÉ DE L’ITINÉRAIRE DU GR20 ?

On préfère vous prévenir : le GR20 est connu pour son niveau technique et c'est justifié. C'est l'un des chemins de Grande Randonnée les plus difficiles de France. Chaque étape s'étend sur une longueur allant de 6,5 km à 22,8 km, souvent sur terrain rocailleux. Le dénivelé positif parcouru est important et la plupart du trajet se trouve en moyenne ou haute montagne : vous atteindrez plusieurs sommets des montagnes corses. Certains passages sont donc assez escarpés et complexes. Pour réussir à atteindre votre but et à traverser l'île de beauté sur le GR20, partez préparés et en bonne condition physique.

Quel est le dénivelé total du GR20 ?

Au total, le GR20 comptabilise un dénivelé cumulé de plus de 22000 m, dont la moitié de dénivelé positif. Mais le dénivelé, qu'est-ce que c'est exactement ? Il s'agit de la différence d'altitude qui existe entre le point de départ et le point d'arrivée de votre randonnée. En montée, on parle de dénivelés positifs, en descente, on parle de dénivelés négatifs. Le GR20 comptabilise de nombreuses variations de dénivelé et c'est en partie ce qui le rend difficile et éprouvant physiquement. Sur les 16 étapes du parcours, vous devrez parcourir au moins 1200 m de dénivelé cumulé (la somme des dénivelés positifs et négatifs) chaque jour. L'étape 4, qui relie Ascu Stagnu à Tighjettu, est celle qui vous demandera le plus d'efforts sur ce point, avec un dénivelé cumulé de plus de 2300 m.

Un profil débutant peut-il faire le GR20 ?

Nous avons évoqué plus haut la difficulté du célèbre GR20, véritable épreuve mentale et d'endurance. Vous pouvez le tenter si vous débutez la randonnée ou le trekking, à condition d'être en bonne santé et de faire une activité sportive régulière. Mais attention, il faudra vous préparer à cette aventure plusieurs mois à l'avance.Il est aussi possible faire le GR20  en étapes dans un premier temps :

Parmi ces différentes options, celles qui comprennent un accompagnement par un guide sont plus faciles que celles à faire seuls. Si vous décidez quand même de parcourir l'intégralité du GR20 en étant débutant, rassurez-vous : il existe des échappatoires sur le trajet. Asco, le col de Vergio, Vizzanove ou Bavella en font partie.

Comment se préparer pour faire le GR20 ?

Randonneurs débutants ou confirmés, peu importe votre niveau, le GR20 se prépare pour partir dans de bonnes conditions et apprécier le voyage. Votre physique, votre mental et votre équipement sont les trois éléments de préparation principaux. Mais il faut aussi penser à bien étudier le trajet en amont, à choisir vos compagnons de route et à contacter des guides pour vous accompagner si vous le souhaitez.

  • PRÉPARATION PHYSIQUE
En plus d'une activité physique régulière et qui sollicite votre cardio et votre endurance, on vous conseille de prévoir un entraînement dédié plusieurs mois avant votre départ. Si vous avez la chance d'habiter dans un endroit avec des variations de dénivelé importantes, c'est l'occasion d'organiser des sorties et de partir avec un sac bien chargé pour vous mettre en condition. N'hésitez pas à compléter votre préparation physique avec du renforcement musculaire pour préparer vos muscles, qui seront sollicités chaque jour. Votre capacité physique pendant votre trajet dépend grandement des semaines précédentes.

  • PRÉPARATION MENTALE
Dans le sport, la préparation physique n'est pas suffisante sans préparation mentale. Vous n'avez sûrement pas l'habitude de faire subir de longues heures de marche à votre corps et à votre tête pendant plusieurs jours consécutifs. Au cours de votre périple, en plus des paysages incroyables, vous rencontrerez également des coups de fatigue, de baisse de moral, de doutes... Pour éviter d'abandonner en cours de route, il vaut mieux partir en connaissance de cause.

  • L'ÉQUIPEMENT
L'équipement est le dernier paramètre qui vous permettra de faire face aux difficultés sur le parcours. Côté vêtements, nous vous conseillons d'utiliser la technique des trois couches : une couche respirante (un t-shirt), une couche isolante (une polaire) et une couche protectrice (une veste coupe-vent ou imperméable). Vous pourrez alors rester au chaud et au sec en toutes circonstances. Pour le reste des équipements à prévoir, voici quelques indispensables :
- une bonne paire de chaussures de randonnée (déjà portées et faites à vos pieds)
- un sac à dos confortable pour emmener toutes vos affaires
- une gourde pour bien vous hydrater chaque jour
- des barres énergétiques en cas de coup de mou
- des pansements.
S’ÉQUIPER CHEZ QUECHUA ET FORCLAZ

3. COMBIEN DE TEMPS FAUT-IL POUR FAIRE LE GR20 EN CORSE ?

Entre 5 et 16 jours de marche, ça dépend de vous !

Entre 5 et 16 jours de marche, ça dépend de vous ! Le temps nécessaire pour parcourir l'intégralité du GR20 à travers les montagnes corses et le Parc Naturel Régional est de 16 jours pour la majorité des randonneurs. Il faut donc prévoir de poser un peu plus de deux semaines de vacances. Sur cette durée, vous pourrez parcourir une étape par jour, en dormant en refuge chaque soir.

Des marcheurs choisissent de parcourir ce sentier de Grande Randonnée en moins de 16 jours : 14, 12, 10... Certains se lancent même le défi de le faire en 5 jours, sur un rythme de marche rapide. Mais ça n'est pas une course, chacun fait en fonction de ses possibilités et de ses envies ! De notre côté, on vous propose de partir 13 ou 14 jours :

Entre 5 et 16 jours de marche, ça dépend de vous !

Si 5 jours paraissent déjà extraordinaires pour parcourir une telle distance en montagne, les records de parcours du GR20 se comptent en heures ! Chez les femmes, c'est Anne-Lise Rousset Séguret qui détient le record depuis 2022, avec 35 heures et 50 minutes. Chez les hommes, Lambert Santelli a traversé sa terre natale en 30 heures et 25 minutes. Vous êtes prêts à les challenger ?

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