Decathlon Travel ne vend pas d'expedition Everest. L'ascension (8 849 mètres) demande des années de préparation, un budget de plusieurs dizaines de milliers d'euros, et un encadrement par des agences specialisees en altitude extrême. Decathlon Travel propose les étapes qui menent vers cet objectif : les 4 000 alpins (Mont Blanc, Grand Paradis), les 6 000 himalayens (Mera Peak, Island Peak), et les treks au camp de base de l'Everest. Un alpiniste qui commence aujourd'hui peut viser un 4 000 la première année, un 6 000 la deuxieme ou troisieme, et construire un parcours de 3 à 5 ans vers les sommets de plus en plus hauts.

Une expedition Everest dure 60 à 65 jours. Trek d'approche jusqu'au camp de base (5 364 m, 10 jours de marche depuis Lukla). Rotations d'acclimatation entre le camp de base et les camps d'altitude : camp 1 à 6 065 m, camp 2 à 6 400 m, camp 3 à 7 300 m, camp 4 à 7 950 m. La cascade de glace du Khumbu se traverse sur des echelles posees au-dessus de crevasses de 30 mètres, entre des seracs qui bougent et s'effondrent sans prévenir. Tentative sommet depuis le camp 4 avec oxygene supplémentaire, Sherpas d'altitude, et une fenêtre météo qui se résumé à quelques jours par an, fin mai en général. Le taux de reussite des expeditions commerciales tourne autour de 60-70%. Le Nepal a renforcé les conditions d'accès en 2024 : les candidats doivent prouver une expérience au-dessus de 6 500 mètres et fournir un certificat medical détaillé.

La voie normale par le col Sud n'est pas techniquement très difficile : pentes de neige et sections de rocher avec cordes fixes. Le vrai sujet est l'altitude, l'endurance, et la resistance au froid pendant 2 mois. Pre-requis realistes : plusieurs 4 000 alpins, au moins un 6 000 himalayen (Mera Peak, Island Peak), et si possible un 7 000 (Baruntse, Himlung). Il faut savoir vivre sous tente pendant des semaines, supporter des nuits à -25 degrés dans un sac de couchage, manger du riz et du dal bhat quand le corps refuse de s'alimenter. La préparation physique commence 12 à 18 mois avant l'expedition. Un parcours realiste pour un alpiniste amateur motive : premier 4 000 la première année, un 6 000 entre la deuxieme et la troisieme, un 7 000 l'année d'après, et l'Everest au bout de 4 à 5 ans. Ceux qui vont plus vite ont généralement un passe de montagnard ou d'ultra-traileur.

Le Cho Oyu (8 188 m) est considere comme le 8 000 le plus accessible techniquement. La voie normale côte Tibet présente moins de difficultés objectives que l'Everest, pas de cascade de glace comparable au Khumbu, et les conditions meteorologiques sont plus clementes. Le K2 (8 611 m) est une autre affaire : la voie normale est techniquement engage, le taux de mortalite historique dépasse 5%, et les conditions au-dessus de 7 500 m sont nettement plus hostiles que sur l'Everest. L'Everest est le sommet le mieux équipé logistiquement : camps en dur, oxygene abondant, équipés medicales au camp de base, helicopteres d'evacuation en dessous de 7 000 m. Le Cho Oyu convient mieux à l'alpiniste qui veut un premier 8 000 dans des conditions raisonnables. L'Everest convient à celui qui vise le point culminant et accepte un budget et une logistique nettement supérieurs.

Le taux de mortalite historique est d'environ 1% des tentatives, en baisse grace aux progrès logistiques et à l'oxygene. La cascade de glace du Khumbu se traverse 30 à 40 fois pendant l'expedition, et chaque passage exposé à un risque d'effondrement de serac. Au-dessus de 7 000 mètres, l'oedeme pulmonaire ou cerebral peut devenir mortel sans descente immediate. Les gelures aux doigts et aux orteils sont fréquentés au-dessus de 8 000 m, surtout quand les files d'attente au sommet obligent à rester dans la zone de la mort plus longtemps que prévu. La decision de tenter le sommet revient au chef d'expedition et aux Sherpas. Renoncer à 8 500 mètres parce que les conditions ne sont pas reunies fait partie du jeu.

Les séjours alpinisme Chamonix posent les fondamentaux : crampons, piolet, encordement, nuit en refuge, gestion de l'altitude modérée. Le Mont Blanc valide la capacité à évoluer au-dessus de 4 500 mètres. Les séjours alpinisme Himalaya franchissent ensuite le palier des 6 000 : le Mera Peak, l'Island Peak, où le Stok Kangri. Apres un ou deux 6 000, un alpiniste motive peut envisager un 7 000 (le Baruntse à 7 129 m, le Himlung à 7 126 m). Ce parcours sur 3 à 5 ans couvre les étapes 1 à 3. Pour l'expedition Everest elle-même, des agences specialisees en haute altitude prennent le relais.

Stage alpinisme à Chamonix, puis ascension du Mont Blanc. Une fois à l'aise sur les 4 000, première expedition himalayenne : le Mera Peak ou l'Island Peak, 2 à 3 semaines pour découvrir l'altitude et le rythme d'une expedition. Si le 6 000 confirme la motivation, un 7 000 suit. Apres ça, le choix de l'agence d'expedition Everest est determinant : vérifier les références, le ratio clients/Sherpas, les protocoles de sécurité, et parler avec d'anciens clients. La préparation physique doit être sérieuse : endurance de fond (course, vélo), renforcement musculaire, sorties en montagne régulières. Le parcours complet prend 3 à 5 ans pour quelqu'un qui commence l'alpinisme.