C’est dans les années 1920 que certains surfeurs, dont le grand Duke Kahanamoku, un athlète hawaïen triple champion olympique de nage libre, et un des pionniers du surf mondial, militent pour faire rentrer le surf au programme des jeux olympiques.
Ce n’est pourtant que lors des Jeux de Tokyo 2020, que le surf fait son entrée pour hommes et femmes et sera à nouveau présent aux jeux olympiques de Paris 2024. C’est le spot de surf mythique de Teahupo’o à Tahiti, en Polynésie française, qui a été choisi pour accueillir les épreuves.
Les surfeurs, notés par 5 juges, devront exécuter des manœuvres et des figures sur une vague. La note se base sur :
- La variété de leur enchaînement ;
- Le type de figures réalisées et leur complexité ;
- La vitesse ;
- La puissance ;
- Le flow
Les surfeurs passeront l’épreuve sur une planche appelée shortboard ; à la fois rapide et maniable parce qu’elle est relativement petite par rapport au longboard.