Au cœur des steppes du Kirghizistan

Vous quittez la capitale kirghize et embarquez pour un vol domestique à destination de Osh.

Visite de la montagne sacrée Sulaiman-Too, connue sous le nom de Trône de Salomon. Ce lieu de pèlerinage occupe une place importante pour les musulmans locaux et reste associé à la figure biblique de Salomon. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2009, il reflète l’histoire spirituelle de la région.

Vous poursuivez par la visite du Musée d’Histoire, situé à proximité.

En matinée, vous vous rendez au Bazar d’Och, considéré comme l’un des marchés les plus animés du Kirghizistan. Les étals de fruits secs et d’épices se succèdent au fil de votre promenade, plongeant l’atmosphère dans les couleurs et les senteurs de l’Asie centrale. Vous y trouvez également un large choix de souvenirs traditionnels.

Vous prenez la route en direction de Jalal-Abad, troisième grande ville du pays. En chemin, vous faites halte au site historique d’Uzgen, où se trouvent trois mausolées ainsi qu’un minaret datant du XIᵉ siècle.

En journée, vous arrivez dans le petit village d’Arslanbob, où vous passez la nuit. Cette bourgade, située à 1 600 m d’altitude, se trouve au pied d’un vaste massif de noyers qui s’étend sur 60 000 hectares. Le lieu offre un cadre propice à la randonnée et aux balades en pleine nature.

Aujourd’hui, vous partez pour une randonnée à travers une forêt de noyers, qui vous conduit jusqu’aux chutes d’eau. Vous prenez votre déjeuner au cœur de ce cadre naturel apaisant.

Vous reprenez la route sinueuse en direction du lac Sary-Chelek. Le trajet traverse un paysage montagneux varié, marqué par des reliefs contrastés. Vous déjeunez en cours de route.

Ce matin, vous partez pour une randonnée afin de découvrir ce lac alpin niché à 1 837 m d’altitude.

Le lac d’eau douce de Sary-Chelek se situe à 500 km de Bichkek et à 300 km d’Osh. Cet environnement naturel offre un cadre propice à la marche, à l’observation des paysages et à une pause loin du quotidien.

Un peu d’histoire

Le lac s’est formé il y a environ dix mille ans à la suite d’un glissement de terrain. En 1959, la zone a fait l’objet d’études scientifiques visant à protéger la faune et la flore. Une légende raconte qu’un gardien d’abeilles aurait renversé un seau de miel dans le lac, lui donnant une teinte dorée et le surnom de Sary-Chelek, « seau jaune ». D’autres traditions évoquent plutôt la couleur des arbres environnants, qui virent au jaune orangé à l’automne.

Le lac s’étend sur 7,5 km, avec une largeur comprise entre 150 et 350 m. Sa profondeur maximale atteint 234 m. L’accès se fait depuis le nord ou le sud : au nord, un itinéraire traverse les montagnes de Talas et leurs canyons ; au sud, un chemin permet de rejoindre le site depuis le village d’Arkyt, situé à 20 km. Sary-Chelek abrite une biodiversité remarquable : plus de 1 000 espèces de plantes, 160 espèces d’oiseaux et 34 espèces de mammifères, parmi lesquels le cerf, l’ours, le lynx et le loup. Les randonndu lac.

Route vers Toktogul, lac artificiel de 284 km². La route dévoile un contraste de couleurs et de formations rocheuses. Vous traversez les paysages miniers de Tachkomur, puis la gorge de Basse-Naryn et ses parois de grès rouge, avant d’atteindre le réservoir de Toktogul.

Après votre installation en maison d’hôtes, vous pouvez vous promener dans les environs du village ou profiter d’un moment de détente sur la plage du lac artificiel.

Arrivée dans la vallée de Soussamyr, qui dévoile des paysages emblématiques de la Kirghizie, entre prairies d’altitude et horizons ouverts.

Vous poursuivez votre route vers Kyzyl Oi, littéralement « Bol rouge ». Ce village, situé à 1 800 m d’altitude, doit son nom aux montagnes environnantes aux teintes rouges. La route, parfois cahoteuse, vous conduit progressivement vers un paysage différent, marqué par des reliefs abrupts et des vallées encaissées.

Arrivée sur les berges du lac de Son-Koul, considéré comme la deuxième merveille de la Kirghizie. Cet immense lac alpin constitue la principale réserve d’eau douce du pays. Situé au cœur des monts célestes, il culmine à 3 016 mètres d’altitude et a nourri l’imagination de nombreux voyageurs. Son eau cristalline varie selon la lumière et la météo, passant du bleu au vert, avec parfois des reflets orangés.

Vous profitez de cette journée pour vous détendre et observer le mode de vie de la famille qui vous accueille. Vous assistez à la préparation des produits laitiers, au rassemblement des troupeaux ou encore à la traite des vaches.

Partez après le déjeuner pour une petite randonnée à cheval.

Jour 11

Vous retrouvez votre véhicule et empruntez une piste kirghize. Vous franchissez le col de Teskeï-Torpok, surnommé les 33 perroquets (3 133 m), puis traversez les paysages de la vallée de Korgo avant de rejoindre la route principale en direction de Naryn.

Arrivée dans la ville de Naryn, bourgade encaissée entre les montagnes et traversée par la rivière Naryn. Vous y prenez le déjeuner avant de poursuivre votre aventure au Kirghizistan.

Voyage dans le temps avec la visite de l’ancien Caravansérail de Tach Rabat. Situé sur l’ancienne route menant vers Kachgar, ce caravansérail — appelé hôtel de Pierre — compte parmi les sites les mieux conservés de la Route de la Soie. L’atmosphère qui y règne permet d’imaginer le passage des marchands et des caravanes. Daté du XVe siècle, l’édifice abritait de nombreuses chambres destinées au repos des voyageurs.

Jour 12

Aujourd’hui, votre excursion vous conduit jusqu’au col de Tash Rabat, d’où vous profitez d’un beau point de vue sur le lac Chatyr-Kul, dont le nom signifie « lac céleste » en kirghize. Situé entre les crêtes de l’At-Bashy et de Torugart-Too, il s’étend à 3 950 m d’altitude.

Troisième plus grand lac du pays, Chatyr-Kul se distingue par son étendue et la clarté de ses eaux, offrant un paysage paisible à contempler.

Vous reprenez la route principale en direction du village de Kochkor, reconnu pour ses initiatives de développement local. Vous y visitez une coopérative de femmes, où sont fabriqués des tapis de feutre (shyrdaks) selon un savoir-faire transmis de génération en génération.

En soirée, vous assistez à un spectacle folklorique kirghiz. Au programme : récits du Manas — les héros légendaires du pays — accompagnés de musique et de chants traditionnels.

Arrivée au village de Kyzyl-Tuu réputé pour la fabrication traditionnelle de yourte Kirghize. Une famille du village nous fera l'honneur de nous montrer comment se construit une yourte, et si vous le désirez vous pourrez les aider dans cette activité.

Arrivée chez vos hôtes à Bokonbayevo, où vous assistez à une démonstration de fauconnerie. L’aiglier kirghiz, à cheval, présente le lien qui l’unit à son aigle et montre sa technique de chasse sur de petites proies comme les lapins.

Visite du canyon de Skaska, dont le nom signifie « conte de fée » en kirghize. Ses formations rocheuses multicolores dominent le lac Issyk-Kul. Issues d’anciennes activités volcaniques, ces structures aux formes variées évoquent des paysages dignes d’un conte.

Arrivée dans la vallée de Jety Oguz. Recouverte d’une végétation dense, cette gorge s’étend sur 37 km entre le lac Issyk-Kul et les monts célestes. Ses crêtes de roche rouge, surnommées « les 7 taureaux », composent un paysage emblématique, autrefois représenté sur des timbres-poste soviétiques en 1968.

Randonnée à pied dans la vallée.

Arrivée à Karakol, petite ville paisible située près du lac Issyk-Kul. Vous prenez le temps de visiter la cathédrale de la Sainte-Trinité, église orthodoxe du XIXᵉ siècle, ainsi que la mosquée chinoise, dont l’architecture rappelle les temples bouddhiques mongols et fut réalisée par les artisans dungan. Vous terminez la découverte par le musée de Przewalsky, consacré à l’histoire locale.

Randonnée jusqu’aux Spa d’or d’Altyn Arachan, situés à 3 000 m d’altitude. Vous suivez le sentier qui longe la rivière Arashan et progressez progressivement vers les hauteurs. Au sommet, une vue dégagée s’ouvre sur les sommets enneigés du mont Palakta. Une assistance de véhicule est prévue pour faciliter l’accès si besoin.

Après cette ascension, vous profitez d’un moment de détente dans les sources chaudes d’Altyn-Archan, réputées pour leurs propriétés bienfaisantes.

Pour le dîner, vous êtes reçus par votre famille doungane, qui vous prépare un repas traditionnel et partage avec vous l’histoire de ce peuple musulman originaire de l’Ouest de la Chine, installé dans la région depuis plus de 140 ans.

Vous vous rendez dans la gorge d’Ak-Suu, située à une quinzaine de kilomètres à l’est de Karakol. Vous profitez ensuite d’une baignade dans les sources chaudes d’Ak-Suu.

Arrivée à Grigorievka, vous vous installez au camp. Vous avez la possibilité d’emprunter une petite piste de montagne qui remonte la vallée de Chong Ak-Suu pendant environ 40 minutes, en longeant la « grande rivière blanche », un torrent puissant qui traverse la vallée.

Pour celles et ceux qui le souhaitent, il est possible de pratiquer le kayak au camp (activité optionnelle).

Un peu d’aventure avant de clore cette boucle kirghize. Cet après-midi, vous descendez en rafting la rivière Chuy pendant quelques heures, sur un parcours accessible. Vous profitez d’un beau panorama au cœur de la gorge de Chon Kemin.

Vous arrivez dans la verdoyante vallée de Chon Kemin, une réserve naturelle qui réunit des paysages variés mêlant zones semi-désertiques, glaciers et gorges. Vous en profitez pour vous balader dans les environs et apprécier la quiétude du site.

Dernière journée de route avant de retrouver la capitale kirghize. Vous quittez les montagnes verdoyantes du Kirghizistan, après avoir partagé des moments avec un peuple attaché à ses traditions, puis vous arrivez à Bishkek. Installation à votre hôtel, où vous pouvez vous reposer quelque temps.

Vous vous rendez au Bazar d’Osh, considéré comme l’un des marchés les plus animés du Kirghizistan. Les stands de fruits secs et d’épices rythment votre balade au cœur des couleurs et des senteurs d’Asie centrale. Vous y trouvez également de nombreux souvenirs traditionnels.

Balade sur la place d’Ala-Too, au centre de Bishkek. Lieu de rencontre privilégié de la jeunesse kirghize, elle s’anime chaque soir avec les passants venus flâner. Cette place a également été le théâtre de plusieurs événements marquants de l’histoire du pays.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Vous êtes ensuite conduits à l’aéroport international de Bishkek. Le transfert retour s’effectue à l’horaire correspondant à votre vol.