Richesses d'Asie centrale : steppes, sommets et cités d'or

Après une arrivée tôt le matin ou dans la nuit, vous profitez d'un temps de repos et d'un petit-déjeuner à l'hôtel. Vous partez ensuite avec votre guide à la découverte de la capitale tadjik, située à 850m d'altitude.

Votre parcours commence dans les jardins présidentiels, où se dresse la statue du poète Rudaki ainsi que celle d'Ismaïl Samani, père de la dynastie qui a unifié les cultures perses de la région. Au cours de votre promenade, les édifices néoclassiques aux teintes pastel évoquent le style architectural de Saint-Pétersbourg. Vous explorez également le grand marché central avant de profiter de votre déjeuner.

Note : En cas d'arrivée au cours de la nuit, la nuitée à l'hôtel est incluse.

Ce matin, vous mettez le cap sur le lac Iskanderkul, vaste plan d'eau niché au cœur des monts Fanskye. Depuis ses rives, vous profitez d'un panorama dégagé sur les glaciers de la région d'Ayniy. Ce site, également connu sous le nom de "lac d'Alexandre le Grand", offre une parenthèse à la fois naturelle et historique. Vous flânez le long des berges avant de découvrir la Fan Niagara, une cascade de 38m de hauteur. Après un déjeuner au bord du lac, vous gagnez le village de Saritag pour y passer la nuit chez l'habitant.

Vous partez tôt ce matin en direction des montagnes Fan. L'itinéraire s'élève progressivement au milieu de paysages minéraux faits de roches sédimentaires, de grès et de calcaires, bordés par des vallées arborées de saules et de peupliers. Après le passage d'un col à 2700m à proximité d'un tunnel, vous atteignez le village de Sarvoda. Vous quittez alors l'asphalte pour poursuivre sur une piste, au cœur d'une vallée verdoyante ponctuée de vergers d'abricotiers et d'argousiers.

Vous gagnez enfin les gorges de Sangui Safed, point de départ officiel de votre trek. C'est ici que vous vous installez sur votre premier site de bivouac en bord de rivière et que vous faites la connaissance de votre équipe locale (cuisiniers, muletiers et assistants guides). Selon le temps disponible, une courte mise en jambe est proposée pour conclure la journée.

Depuis votre campement, vous observez les cheminées de fée façonnées dans les roches qui donnent leur nom aux gorges de Sanguisafed ("pierre blanche"). Vous entamez une randonnée de 12km aller-retour le long des gorges en remontant la rivière Imat.

Le parcours croise des bergeries et offre un panorama sur les sommets du Bolchoya Ganza (5306m) et du Chapdara (5049m). Vous évoluez sur un chemin de corniche bordé de saules, de bouleaux et de genévriers, où il est possible de croiser la faune locale comme les lièvres, perdrix ou gypaètes.

La montée vous conduit jusqu'à un verrou rocheux pour la pause pique-nique face au glacier. Il est possible de prolonger l'effort en option jusqu'au pied du glacier Imat (2900m). Vous redescendez ensuite par le même itinéraire pour passer une seconde nuit au campement.

Vous partez en direction des lacs de Kulikalon en empruntant un sentier qui serpente à travers des éboulis calcaires. L'itinéraire s'élève vers le col Allaudin, point le plus haut du trek situé à 3800m d'altitude. Durant l'ascension, vous surplombez plusieurs lacs aux teintes bleues, vertes et turquoise.

Arrivés au col, vous découvrez une vue dégagée sur les glaciers des pics Marya et Mirali, ainsi que sur le lac Kulikalon. La descente s'effectue ensuite sur un terrain plus souple, au milieu d'une végétation de genévriers torsadés. Vous gagnez enfin les rives du lac Bibijanat, situé à 2900m, pour y installer votre bivouac pour la nuit.

Vous entamez votre journée en direction des lacs de Kulikalon par un sentier serpentant à travers les éboulis calcaires. L'ascension vous mène jusqu'au col Allaudin, culminant à 3800m, le point le plus élevé de votre trek. Durant la montée, vous surplombez des plans d'eau aux nuances bleues et turquoise.

Arrivés au col, vous contemplez la vue panoramique face aux glaciers des pics Marya et Mirali, ainsi qu'au grand lac Kulikalon. La descente s'effectue ensuite sur un terrain plus souple, au milieu de genévriers façonnés par les éléments. Vous rejoignez enfin les rives du lac Bibijanat, situé à 2900m, pour y installer votre bivouac pour la nuit.

Vous traversez une forêt de genévriers depuis le lac Bibijanat pour rejoindre le lac Kulikalon, en franchissant quelques petits gués et en croisant les bergers locaux. L'itinéraire s'élève ensuite de 400m pour atteindre le col de Chukurak à 3200m d'altitude. Vous redescendez dans la vallée de Govkhona jusqu'au lac Chukurak, blotti au pied du pic Rudaki. Après un pique-nique au bord du lac, vous pouvez prolonger la marche de 100m de dénivelé vers le lac Zirat ou profiter d'un temps de repos au campement. La journée s'achève par un dernier dîner en bivouac aux côtés de l'équipe tadjike.

Vous faites vos adieux à l'équipe de muletiers qui vous a accompagnés durant votre trek. Vous rejoignez d'abord le village d'Artuch, avant de prendre la route pour Pendjikent. Vous effectuez ensuite un transfert de 50km (environ 1h) pour atteindre le poste frontière de Jartepa. Après le passage des formalités douanières et des contrôles de passeports aux deux postes frontaliers, vous franchissez la frontière pour faire votre retour en Ouzbékistan.

Vous partez à la découverte de Samarcande, cité mythique établie au croisement des anciennes routes commerciales entre l'Asie et l'Occident. Marquée par l'invasion de Gengis Khan puis reconstruite sous le règne de Tamerlan, qui en fit la capitale de son empire, la ville témoigne d'un riche patrimoine historique.

Votre journée commence sur la place du Registan, bordée de medersas aux ornements de faïence édifiées entre les XVᵉ et XVIIᵉ siècles. Vous poursuivez votre visite vers la mosquée Bibi-Khanim, puis explorez l'ensemble de mausolées de Chah-e-Zinde. Votre parcours se conclut par la découverte du mausolée de Roukhabad et du Gour-Emir, édifice emblématique qui abrite les sépultures de Tamerlan, de ses fils et de ses petits-fils.

Vous consacrez votre matinée à approfondir la découverte de Samarcande, en visitant ses mausolées et ses édifices historiques. En fin de matinée, vous prenez la route vers Boukhara, située à environ 200km. Après votre installation à l'hôtel, vous effectuez une première exploration de la ville. Cette approche vous permet de vous imprégner de l'atmosphère locale et d'admirer l'architecture médiévale de cette cité classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Vous partez à la découverte de Boukhara, étape majeure de l'ancienne Route de la Soie située dans la vallée de Zerafshan. Autrefois carrefour marchand réputé pour le commerce des tapis et des bijoux, la ville fut le foyer du zoroastrisme puis de l'islam. Au fil de votre journée, vous explorez ce centre culturel à travers ses mosquées, ses tombeaux de saints et ses nombreuses medersas. Vous contemplez des édifices emblématiques de son passé médiéval, à commencer par la citadelle d'Ark, construite entre le Iᵉʳ et le IVᵉ siècle. Votre parcours vous mène aussi vers l'ensemble Po-i-Kalân, l'ensemble Kosh, la place Labi-Khouse, ainsi que les medersas d'Oulougbek et d'Abdoulaziz, construites entre le XVᵉ et le XVIIᵉ siècle.

Après un petit-déjeuner matinal à l'hôtel, vous prenez la route en direction de Khiva. Cet itinéraire vous mène à travers le désert de Kyzyl-Koum, une vaste plaine désertique emblématique d'Asie centrale. Vous profitez du voyage pour observer ces paysages ouverts et sauvages au fil des kilomètres. Vous arrivez à Khiva en fin de journée, où vous procèderiez à votre installation à l'hôtel.

Vous consacrez votre journée à la découverte de Khiva, oasis historique du Khorezm. Vous franchissez les remparts d'argile rose de la vieille ville pour explorer Itchan Kala, un quartier préservé qui témoigne de l'architecture médiévale de la région. Votre parcours à travers les ruelles vous mène à la forteresse de Kukhana Ark, ancienne résidence des khans du XVIᵉ siècle. Vous découvrez également la mosquée du Vendredi et son minaret du XIᵉ siècle, ainsi que la madrasa d'Islom Khoja, édifiée au XIXᵉ siècle.Note : Selon la programmation de votre vol intérieur Ourguentch - Tachkent (1h de trajet), le départ a lieu soit ce soir à 20h (avec une nuit à Tachkent), soit le lendemain à 15h (avec une nuit maintenue à Khiva).

Selon les horaires du vol intérieur Ourguentch - Tachkent, votre matinée se déroule à Khiva ou à Tachkent. Si votre vol s'est effectué la veille à 20h, vous profitez de votre début de journée dans la capitale. Si le vol est prévu à 15h, vous consacrez la matinée à Khiva avant votre transfert.

À Tachkent, vous découvrez le grand marché couvert aux étals parfumés d'épices, de fleurs et de fruits, puis vous rejoignez le marché de Tchorsu. Vous partez ensuite explorer le centre historique Hasti-Imam et ses monuments bordés de jardins. Sa bibliothèque abrite le plus ancien Coran du monde. Vous complétez cette visite par la découverte d'une medersa du XVIᵉ siècle et d'un mausolée, avant de procéder à votre installation à l'hôtel.

Selon les horaires de votre vol, vous profitez de la matinée pour explorer le centre historique de Tachkent. Vous prenez ensuite la direction de l'aéroport pour quitter l'Ouzbékistan et vous envoler vers Bichkek.

À votre arrivée au Kirghizistan, vous êtes accueillis par l'équipe locale qui assure votre transfert jusqu'à l'hôtel. Vous profitez ensuite d'une visite guidée de la capitale pour une première immersion, avant de partir à la découverte des lacs et des steppes kirghizes dès le lendemain. Cette journée de transition se conclut par un dîner et une nuit à Bichkek.

Vous prenez la route ce matin en direction du lac Song-Koul, situé à 3016m d'altitude. Après un déjeuner en chemin, vous traversez la plaine de Tchou, bordée par des crêtes s'élevant jusqu'à 5000m. Votre itinéraire se poursuit à travers la gorge de Boom, frontière naturelle entre les régions de Tchou et d'Issik-Koul, puis vous contournez le réservoir d'Orthotokoïe et ses paysages semi-désertiques.

Vous atteignez le lac en fin de journée, où une première balade sur les berges vous permet d'aller à la rencontre des familles nomades et des pêcheurs locaux. Votre journée se conclut par un dîner et une nuit sous la yourte.

Vous consacrez cette journée au lac Song-Koul pour une immersion au rythme de la vie pastorale. Une balade pédestre vous mène sur les reliefs environnants pour observer un panorama dégagé sur le lac. Au cours de votre itinéraire, vous échangez avec les pêcheurs et les familles nomades installées sur les berges. Vous découvrez leurs activités traditionnelles, notamment la traite des juments et la fabrication du koumiz (lait de jument fermenté), que vous pouvez goûter.

En fin d'après-midi, vous assistez à une démonstration de jeux équestres organisée par les jeunes nomades s'entraînant pour la saison du Bouzkachi. Un temps libre vous permet ensuite de profiter du site avant le repas. Vous partagez le déjeuner, le dîner et la nuit sous la yourte sur le campement.

Après un petit-déjeuner sous la yourte, vous prenez la route en direction de la vallée de Tach-Rabat. Votre trajet en véhicule franchit le col de Kourtka et parcourt la vallée du même nom jusqu'à Naryn pour la pause du déjeuner.

L'après-midi, vous roulez sur un ancien axe de la Route de la Soie à travers la vallée d'At-Bachi. Après une halte au village éponyme pour vos ravitaillements, vous visitez les vestiges de l'ancienne cité fortifiée de Korchoi Korgon. Tout au long de cette étape, vous êtes accompagnés par les sommets des montagnes Tian-Chan, culminant à 5000m d'altitude.

Vous atteignez enfin Tach-Rabat, un site abritant un ancien temple nestorien du IXᵉ siècle converti en caravansérail. Vous vous installez dans votre camp de yourtes et profitez, si vous le souhaitez, d'un sauna en fin de journée. Le dîner et la nuit se déroulent sur place, sous la yourte.

Après le petit-déjeuner, vous débutez la journée par la visite de l'ancien caravansérail. Vous entamez ensuite votre randonnée en direction de la vallée voisine d'Itchké. En chemin, le parcours vous offre un panorama dégagé sur la vallée et les sommets enneigés des monts célestes environnants.

Après votre pause pique-nique, votre itinéraire se poursuit au cœur de cette vallée bordée par des parois minérales composées de schistes, de marnes et de calcaires. À l'issue de votre marche, un véhicule vous attend pour assurer votre transfert retour au camp de yourtes. En fin de journée, une initiation à l'équitation vous est proposée en option pour découvrir les environs à cheval. Vous clôturez enfin cette étape par un dîner convivial et une nouvelle nuit sous la yourte.

Vous entamez ce matin la dernière ascension de votre itinéraire vers le col Tach-Rabat, situé à 3964m d'altitude. Votre parcours traverse la verdoyante vallée de Tach-Rabat, s'élève sur des pentes alpines et se termine au cœur de paysages de moraines. Depuis le col, vous profitez d'une vue panoramique sur la vallée d'Aksaï et le lac Tchatyr-Koul. Vous redescendez ensuite en direction de votre camp de yourtes.

Cette randonnée d'environ 4h peut également s'effectuer à cheval, une option accessible même aux cavaliers débutants. Si vous préférez une journée plus tranquille, vous avez la possibilité de rester vous reposer au campement au milieu des pâturages.

Vous partez ce matin explorer les vestiges de la forteresse de Kochoi Korgon, un site témoin de l'histoire de la Route de la Soie. Vous faites ensuite étape à Naryn pour le déjeuner. L'après-midi, vous allez à la rencontre d'un fauconnier local qui vous fait découvrir les secrets de cet art ancestral. Vous rejoignez ensuite le village de Kochkor où vous êtes accueillis chez l'habitant pour la nuit. Votre journée se termine par un dîner folklorique animé par un conteur de Manas, accompagné de chants et de musique traditionnelle kirghize.

Après un petit-déjeuner chez l'habitant, vous prenez la route en direction de Bichkek. En chemin, vous faites une halte dans la gorge de Boom pour entamer une randonnée de 3h. Cette marche vous mène jusqu'au cœur du canyon de Boom, où vous profitez d'une pause pour un déjeuner sous forme de pique-nique.

Dans l'après-midi, votre itinéraire vous conduit vers la vallée de Tchou. Sur place, vous explorez un site historique retraçant le passé de la Route de la Soie et la période des conquêtes mongoles en Asie Centrale. Vous arrivez enfin à Bichkek, où vous prenez le temps de vous installer à votre hébergement. La journée s'achève par un dîner libre qui vous permet de profiter de la capitale à votre rythme.