Randonnée en raquettes dans les Pyrénées Ariègeoises

Cette première randonnée constituera une petite mise en jambe pour nous tous. Nous emprunterons tout d'abord une piste à travers la forêt pour nous élever tranquillement jusqu'à un large plateau à la vue dégagée. Nous poursuivrons notre ascension jusqu'à retrouver quelques espaces boisés où les sapins trônent fièrement sous la neige. Après la pause pique-nique, il sera temps de se remettre en route pour rejoindre notre point de départ en parcourant un joli vallon offrant une vue magnifique sur les montagnes enneigées de la Haute-Ariège.

De retour vers le gîte, nous pourrons faire une petite halte à Ax-les-Thermes pour profiter des bassins et fontaines d’eau chaude thermale qui procureront à vos pieds un réconfort bien mérité !

Ambiance montagne garantie avec cette randonnée qui nous fera culminer à un peu plus de 2000 mètres d’altitude. Pas de panique tout de même, nous partirons de déjà bien haut ! Nous n’aurons en fait que peu de montée avant d’arriver sur un plateau digne des plus beaux paysages nordiques. Le vent et la neige y ont sculpté la végétation qui poussent encore un peu ici.

Nous parcourrons ces vastes étendues et découvrirons au fil de notre itinéraire des points de vue variés sur les montagnes de la Haute-Ariège et des départements voisins. Après un pique-nique à l’abri d’un rocher ou de la cabane qui se trouve au niveau d'un large col, nous reprendrons notre aventure, en rentrant par les crêtes (selon conditions météo et neige).

Cette journée sera dédiée au plaisir et au bien-être ! En matinée, nous marcherons sur un chemin en pente légère qui sillonne une forêt de hêtres pour rejoindre un paysage plus ouvert que nous traverserons pour rejoindre le refuge. Là, Alvaro le gardien, nous réservera le meilleur accueil, en terrasse, au soleil, face aux montagnes (lorsque la météo s’y prête bien-sûr) ! Puis, c’est seulement après une bonne tarte aux myrtilles que nous rechausserons nos raquettes afin d’aller explorer d’autres espaces sauvages et admirer des sommets dont la blancheur flirte avec le bleu pâle du ciel d’hiver. Nous retrouverons ensuite l’ambiance forestière d’une piste qui nous ramènera à notre point de départ. Nous redescendrons alors dans la vallée (en minibus) pour goûter aux plaisirs de l’eau thermale sous toutes ses formes: sauna, hammam, bains irlando-romains ...et autres activités de l'espace thermoludique des Bains du Couloubret à Ax-les-thermes.

Pour cette randonnée, nous nous aventurerons dans la vallée voisine afin de découvrir le territoire du Parc Régional des Pyrénées Catalanes. Nous partirons à l’assaut de crêtes immaculées depuis un large col qui fut longtemps un lieu d'échange entre l'Espagne et la France. Nous cheminerons dans un décor d’abord légèrement boisé puis nous nous élèverons bien au dessus de la limite de la forêt pour parcourir un itinéraire entre ciel et neige, qui nous donnera l’impression d’être en apesanteur ! Nous aurons alors vue sur les sommets de l’Andorre mais aussi des perspectives intéressantes sur ceux de la Haute-Ariège et de la Cerdagne.

Il se peut que cet environnement montagnard nous contraigne à adapter l’itinéraire initialement prévu en fonction de la météo, des conditions de neige ou encore du niveau du groupe.

Plan B en fonction des conditions de neige et de la météo : randonnée raquettes en marge du domaine skiable de Porte Pymorens (pas de forfait piéton nécessaire).

Afin de finir en douceur votre séjour, nous vous proposons une petite randonnée sur les hauteurs d’un hameau reculé, aux confins d’une vallée où la forêt est reine et les pâturages sont rois ! Une fois sortis de la forêt nous nous retrouverons au milieu d’un paysage ouvert sur les chaînes de montagnes environnantes. Nous prendrons le temps de contempler ces cimes enneigées avant de rejoindre une charmante cabane de berger pour manger confortablement assis auprès de la cheminée. Nous ne tarderons pas ensuite à prendre le chemin du retour sur des versants dégagés, nous offrant encore tout au long de la descente de belles étendues de neige à savourer.

De retour au gîte, l’heure sera aux bagages et aux aurevoirs autour d’une dernière petite collation tous ensemble (si les impératifs de départ de chacun nous le permettent) avant le départ.