Temples, trekking et rando au Ratanakiri et Siem Reap

Visitons tout d’abord le Palais Royal et la Pagode d’Argent , véritables joyaux de l’architecture khmère construits au milieu du XIXᵉ siècle. Le code vestimentaire y est strict : épaules et genoux doivent être couverts.

Poursuivons par le Musée National , qui abrite l’une des plus importantes collections d’art khmer : plus de 14 000 sculptures et objets ethnographiques, pour la plupart issus des temples d’Angkor .

Enfin, rendons-nous au Musée du Génocide de Tuol Sleng, ancien centre de détention et de torture sous le régime de Pol Pot et des Khmers rouges, qui dévoile l’un des chapitres les plus douloureux de l’histoire du Cambodge.

En fin de journée, nous pouvons visiter le Marché Central et/ou le Marché Russe si le temps le permet.

Le matin, départ par la route avec votre chauffeur pour le Ratanakiri, l’une des provinces les plus naturelles et les plus reculées du Cambodge où vivent de nombreuses minorités. Dès l'arrivée à Banlung, la capitale provinciale, installation à votre hôtel et repos.

Transfert en voiture vers la rivière Sesan. Vous embarquez ensuite en bateau pour rejoindre un petit village d’une minorité locale, où débute votre randonnée dans le parc national Virachey en compagnie de votre guide.

Vous suivez un sentier jusqu’à un petit abri en bois où vous effectuerez votre pause-déjeuner. Puis vous reprenez la marche pendant environ une heure jusqu’à la rivière Lalai, que vous traverserez à pied (environ 30 m). Le trek se poursuit ensuite vers une petite chute d’eau, idéale pour une baignade.

C’est ici que vous installerez le camp pour la nuit. Le dîner sera l’occasion de goûter à la cuisine traditionnelle de la minorité locale.

Pour les plus motivés, une courte randonnée nocturne est possible après le repas.

Journée de randonnée accessible : environ 6,5 km de marche et 100 m de dénivelé.

Après le petit-déjeuner préparé par vos guides et un bon café dans une tasse en bambou, reprise de votre randonnée à travers la forêt primaire encore inviolée du Parc National de Virachey. Comptez environ 5 à 6 heures de marche avec une pause-déjeuner au bord d'un petit cours d'eau. C'est en radeau de bambou que vous rejoignez le site de votre seconde nuit en forêt ; vous montez le camp au bord de la rivière Ohnangkry où le faible courant permet baignade et/ou douche rapide.

Journée de randonnée sans grande difficulté

Après le petit-déjeuner, randonnée de retour d'environ 4-5 heures en direction d'un village indigène où vous prendrez également votre déjeuner. De là, vous reprenez une petite embarcation pour revenir au point de départ. Arrivée prévue à Banlung autour de 16-17h.

Le matin, après notre check-out de l’hôtel, nous prenons la route avec notre chauffeur. Nous faisons un premier arrêt au lac volcanique de Yeak Loam, niché au cœur d’une jungle épaisse. Ce magnifique lac aux eaux bleutées serait né de la chute d’une météorite et constitue un lieu sacré pour les ethnies locales. La transparence de l’eau offre une visibilité parfaite et permet la baignade.

Nous poursuivons ensuite vers Steung Treng, petite ville paisible située sur une rive sablonneuse surplombant le Mékong, à la confluence avec la rivière Sé Kong. Installation à l’hôtel.

Depuis le resort, vous embarquez en bateau pour découvrir le Mékong et ses arbres aux impressionnantes racines aériennes. Avec un peu de chance, vous pourrez observer différents oiseaux d’eau : le vanneau, la sterne de rivière, le grand œdicnème ou encore la bergeronnette du Mékong, une espèce découverte en 2001.

Pour terminer cette belle journée, vous sillonnerez le Mékong en kayak (si vous le souhaitez) pour regagner l’hôtel : une expérience unique et réjouissante !

Départ matinal en direction de Preah Vihear, avec une halte en chemin pour admirer les chutes de Sopheakmit, impressionnant rideau d’eau marquant la frontière naturelle entre le Cambodge et le Laos. L’après-midi, arrivée au site de Preah Vihear. Votre chauffeur vous dépose à l’entrée, où un transfert en 4x4 est nécessaire pour gravir la route escarpée menant au sommet de la montagne.

Vous partez ensuite à pied à la découverte de ce temple khmer classé à l’UNESCO, construit sur la crête de la chaîne des Dangrek. Situé à la frontière thaïlandaise, ce site historique faisait partie de l’ancienne Voie Royale. Son isolement relatif vous offre une visite au calme, loin de l’agitation touristique. Vous progressez à travers les enceintes successives jusqu’au sanctuaire principal, perché à plusieurs centaines de mètres au-dessus des plaines.

Après cette immersion dans l’un des plus beaux témoignages de l’architecture sacrée khmère, vous reprenez la route en direction de Along Veng, ancienne zone contrôlée par les Khmers rouges. Installation à l’hôtel et fin de journée libre pour vous reposer.

Transfert par la route vers Siem Reap, avec un détour pour visiter deux sites qui en valent vraiment la peine.

Nous découvrons d’abord Koh Ker, ancienne capitale du Cambodge durant une courte période au Xe siècle. Vous y visiterez notamment le Prasat Thom, un impressionnant temple-montagne de 30 mètres de hauteur.

Nous poursuivons avec la visite du temple Beng Mealea, spectaculaire ruine envahie par les racines de ficus étrangleurs. Ce site mystérieux a servi de décor au film “Deux Frères” réalisé en 2004 par Jean-Jacques Annaud.

À notre arrivée à Siem Reap, installation à l’hôtel ; le reste de la journée est libre.

Journée de découverte des principaux temples d’Angkor à bord d’un tuktuk. Le parcours commence par l’incontournable Angkor Wat, symbole de l’apogée de l’Empire khmer. Nous poursuivons ensuite dans l’enceinte d’Angkor Thom, où se trouvent le Bayon et ses tours ornées de visages, le Baphuon et sa statue de Bouddha couché, Phimeanakas, la Terrasse des Éléphants et la Terrasse du Roi Lépreux. Nous terminons les visites par Ta Prohm, célèbre pour ses arbres aux racines tentaculaires qui enserrent les ruines.

En fin de journée, possibilité d’admirer le coucher du soleil à Srah Srang, Pre Rup ou Phnom Bakheng (accès limité et interdit aux enfants de moins de 12 ans).

Ce programme dense laisse volontairement de côté quelques temples secondaires du petit circuit, mais ceux-ci peuvent être ajoutés à votre demande.

Quelques recommandations sont à suivre : tenue correcte (épaules couvertes, pantalons ou jupes longues), respect du silence dans les lieux sacrés, interdiction de toucher les sculptures ou de grimper sur les structures. Il est déconseillé d’acheter aux enfants vendeurs afin de ne pas encourager la mendicité. Pour photographier les moines, il faut demander leur accord et ne jamais les toucher.

Il est aussi possible d’organiser l’itinéraire en sens inverse pour éviter la foule.

Après environ 45 minutes de route, la journée débute au Centre d'Angkor pour la Protection de la Biodiversité, où l’on découvre le travail remarquable mené pour préserver les espèces locales menacées : tortues, reptiles, oiseaux rares et petits mammifères. Une visite qui plaira autant aux enfants qu’aux amoureux de la nature.

Nous poursuivons avec une courte randonnée jusqu’au site de Kbal Spean, surnommé « le temple sous l’eau ». Situé à 49 km d’Angkor, ce lieu sacré présente des ruines du IXe siècle bordant une rivière dont le lit est jonché de lingas sculptés. Jadis, ses eaux bénies irriguaient les rizières de l’ancienne cité angkorienne. Découvert en 1968 par l’ethnologue Jean Boulbet, le site se parcourt à travers une jungle luxuriante. Une petite cascade voisine permet de se rafraîchir ou de se baigner.

La randonnée est très accessible : environ 1,5 km (3 km aller-retour), avec un léger dénivelé sur la fin. Des chaussures de marche sont recommandées.

Après le déjeuner, nous partons visiter Banteay Srey, petit temple en grès rose surnommé « la Citadelle des Femmes », célèbre pour la finesse exceptionnelle de ses bas-reliefs. La journée se poursuit par la découverte du temple de Banteay Samre, moins connu mais tout aussi remarquable.

Le matin, transfert par la route vers Phnom Penh, la capitale du Cambodge. Nous prenons tout d’abord la direction de Kampong Thom, situé à mi-chemin entre Siem Reap et Phnom Penh. En route, nous faisons un détour vers le village de Kampong Kleang, installé sur les rives du lac Tonlé Sap. Là, nous embarquons à bord d’un bateau privé pour explorer ce vaste village flottant dont la vie s’organise essentiellement autour de la pêche et des variations du niveau du lac.

Après avoir repris la route, une pause originale vous attend à Skun, petite ville réputée pour ses dégustations d’insectes et ses célèbres araignées grillées. Une expérience culinaire locale pour les plus téméraires !

En arrivant à Phnom Penh, nous rejoignons ensuite le point d’embarquement pour traverser le Mékong en bac et atteindre l’île de la soie, Koh Dach. Cette île paisible de plus de 20 000 habitants est renommée pour son artisanat traditionnel du tissage de la soie, que l’on peut découvrir au fil des ateliers et des rencontres avec les artisans.

Ce matin, vous découvrez cette île agréable et authentique à pied ou vélo en pleine nature, entre arbres fruitiers, champs et rives du Mékong avec même une petite plage aménagée pour s'y baigner.

Dans un premier temps, vous visitez la fabrique de soie de Chamka Sne, où vous pourrez observer les différentes étapes de la confection de la soie, de l'élevage du ver au tissage des fils.

Sur la route, vous pourrez également observer un grand nombre de pagodes

En début d'après midi retour Phnom Penh.

Programme libre avant notre transfert vers l'aéroport international de Phnom Penh.

Il nous faudra libérer notre chambre avant midi. Si notre vol est en soirée, nous pourrons laisser nos valises à la réception de l'hôtel pour une dernière balade en ville.

En option : si le vol est après 16h30-17h, il est possible d'économiser une dernière nuit dans la capitale en se rendant directement à l'aéroport international de Phnom Penh depuis Sihanoukville.