L'Islande du Nord au Sud : volcans, déserts et glaciers

Départ vers le Cercle d'Or. Dès la sortie de Reykjavik, la lande de Mosfell nous plonge dans l'ambiance islandaise... Nous atteignons bientôt Thingvellir, la vallée du parlement, haut lieu de l'histoire islandaise. C'est là que se tenaient les sessions d'été de l'antique parlement d'Islande établi en 870. Nous poursuivons notre route vers le nord par la majestueuse cascade de Gullfoss et le geyser Strokkur, qui jaillit toutes les 5 à 10 mn. Après Geysir, nous entrons dans les hautes terres d'Islande par la piste de Kjölur, qui sillone entre les glaciers de Hofsjökull et Langjökull. Arrivée dans la région de Kerlingarfjöll, en plein désert minéral.

La boucle d'aujourd'hui, entre canyons et crêtes, se pare de toutes les nuances du massif : rouges, vertes, bleues, noires et jaunes. L'itinéraire s'enfonce d'abord dans la coulée de lave de Laugahraun par la gorge de Graenagil, dont le petit ruisseau charrie de petites pierres bleues. A travers le magma solidifié, percé par quelques veines d'obsidienne (verre volcanique), le cheminement se poursuit vers le Nord jusqu'à la zone géothermique au pied du sommet de Brennisteinsalda. L'ambiance soufrée, les roches oranges tranchant avec le noir de la lave, les gloussement des mares de boue bouillonnante... Tout participe à construire un décor surnaturel ! L'ascension est progressive depuis le col et la vue époustouflante du sommet embrasse tout le massif ! Le sentier perd un peu d'altitude vers la vallée de Vondugil, ponctuée des plumeaux blancs des linaigrettes, avant de s'élever à nouveau pour rejoindre la crête de Sudurnamur. Moment de détente dans la source chaude naturelle au pied de la muraille de lave et retour au refuge.

Départ matinal par la piste F208. Avec ses rivières à traverser et ses paysages volcaniques comme la "gorge de feu" (la faille d'Eldgjá) ou les ravines d'Illagil, c'est l'aventure des hautes terres d'Islande ! C'est bientôt l'heure de rejoindre la route n°1 pour gagner la région de Skaftafell et les paysages d'un autre monde, fait de langues glaciaires. Un peu plus loin, découverte du lagon glaciaire de Jökulsarlon où le glacier Breidarmerkurjökull donne naissance aux icebergs qui dérivent vers l'océan. Les sternes arctiques dessinent de jolies arabesques dans le ciel tandis que les phoques chassent entre les glaçons. De l'autre côté de la lagune, Diamond beach offre un paysage étonnant : sur le sable noir reposent de petits icebergs blancs ou translucides, tels des joyaux... Installation à l'hébergement à Skaftafell pour 2 nuits.

Une belle journée de randonnée vous attend aujourd'hui sur Skaftafell. Petite forêt de bouleau et de saule, sentiers en balcons au dessus des glaciers, canyon et cascade ornée d'orgues basaltiques, vue sur la vallée de Morsardalur et le bois de Baejarstadarskokur. Une magnifique marche sous le regard étincelant du Vatnajökull et du sommet d'Islande, le Hvannadalshnúkur (2110m). Retour à l'hébergement.

Cap à l'ouest sur la route numéro 1, avant de bifurquer sur la piste F 206 pour rejoindre la fissure éruptive de Lakagigar, qui a dévasté l'Islande dès 1783. Alignés sur 27km, une centaine de volcans ont émis de la lave, de la cendre et du gaz sulfurique pendant plus de huit mois. Cet épisode éruptif, connu sous le nom des "feux de la Skafta", provoqua une des plus importantes perturbations climatiques et sociales du dernier millénaire, conduisant à des famines dans toute l'Europe. Les différentes randonnées possibles permettent de découvrir de petits lacs, des cratères effondrés et, depuis le sommet du Laki, un panorama exceptionnel sur l'ensemble de la faille, l'alignement des cônes volcaniques et la rivière Skafta. Ce paysage incroyable a d'ailleurs fait l'ouverture du film "Home" de Yann Arthus Bertrand ! Installation au refuge du Laki, pour une immersion total dans ce décor de fin du monde.

Après avoir quitté l'ambiance volcanique des cratères du Laki, l'itinéraire rejoint la "ring road" N°1 ! Le paysage se découvre peu à peu pour rejoindre la côte de sable noir au niveau du village de Vik, au pied des falaises de Reynisfjall. Un peu plus loin, le promontoire de Dyrholaey donne asile à des colonies de Sternes arctiques, de Guillemots, de Pingouins Torda et de Macareux moines (jusqu'au 15 août). La vue sur les étendues de sable noir est sublime et par jour de grand vent, les ballets aériens des oiseaux se jouent des embruns. Dernière arrêt à la cascade de Skogafoss, à l'impressionnant rideau d'eau, et poursuite vers la capitale d'Islande. Installation à votre hébergement. Soirée et diner libres.

Dès la sortie de Reykjavik, la lande de Mosfell vous plonge dans l'ambiance islandaise... Bientôt, après avoir frôlé le cercle d'or, l'itinéraire emprunte la mythique piste de Kjölur (F35), qui sillonne entre les glaciers de Hofsjökull et Langjökull. Arrivée dans la région de Kerlingarfjöll ("montagnes des sorcières"), en plein désert minéral, et départ en rando aux milieux des volutes de fumées. La rhyolite, roche friable de couleur orangée compose notamment ce paysage unique aux couleurs et contrastes spectaculaires., mais vous marchez aussi au milieu des solfatares, fumerolles et autres mares de boue bouillonnante ! Installation au refuge.

Départ matinal sur la piste de Kjölur. Après avoir dépassé le site géothermique de Hveravellir, et les paysages de l'immense complexe de lacs de Blöndulon, le circuit retrouve une route goudronnée et file vers l'ouest, juste sous la péninsule des trolls, pour rejoindre l'historique "cascade des dieux" (Goðafoss). L'occasion d'admirer à nouveau de belles orgues basaltiques et d'entendre la légende qui entoure ce joyau naturel. Il faudra poursuivre encore 40min pour rejoindre les 1ers sites volcaniques de la région de Myvatn. Selon les conditions, balade sur des pseudo-cratères de Skutustadir, les laves pétrifiées de Dimmuborgir ou affût ornithologique... Ou encore moment de détente possible, en option, dans un bain d'eau chaude naturelle ;-). Installation à l'hébergement pour 2 nuits.

Journée complète de randonnée au milieu des formations géothermiques et volcaniques de Myvatn et du volcan Krafla. Les solfatares et fumerolles de Hverir-Namafjall vous donnent un avant-goût de la zone proche du Krafla, dont les laves ont été produites lors de ses 9 éruptions entre 1975 et 1984. Vous cheminez au cœur de cette terre en mouvement, sur les différentes coulées, notamment celle de Leirhnjùkshraun, encore chaudes et qui continue de dégazer. Parfois, vous marchez à travers des tunnels de lave de plus de 200 ans ! Une région à ne pas manquer en Islande ! Retour à l'hébergement.

Sous la lumière matinale, vous prenez la route vers le sud par la piste F88, qui s'enfonce droit vers le coeur désertique de l'Islande et l'immensité glacée du Vatnajökull. Vous traversez d'abord des étendues infinies de pierre ponce, puis le célèbre Ódáðahraun, un désert noir veiné de rouge, dans une ambiance totalement dramatique et dépaysante. Il faudra s'armer de patience avant d'atteindre la région glaciaire de Kverkfjöll, aux accents de bout du monde. Là, un refuge se tient, comme une sentinelle. Pendant cette journée, votre guide trouvera le meilleur spot pour vous dégourdir les jambes quelques heures. Installation au refuge.

Matinée de randonnée au pied du Vatnajökull. Après le déjeuner, départ en véhicule pour la caldeira d'Askja, plantée dans un décor incroyable, et ornée de la cascade de Drekagil (cascade des dragons). Exploration à pied de la plus grande caldeira d'Islande, dont la dernière éruption de 1961 a laissé derrière elle un impressionnant champ de lave, cinq cratères caractéristiques ainsi qu'une petite île au milieu du lac. Selon les conditions, il sera éventuellement possible de se baigner dans le Viti (lac) ! Nuit au refuge.

L'aventure se poursuit à travers les pistes pour gagner le coeur des hautes terres d'Islande, l'oasis de Nyidalur. Par le Nord à travers d'immenses champs de lave, ou par le Sud au plus proche du glacier Vatnajökull, la piste de Sprengisandur donne la part belle aux grandes étendues sauvages des highlands. Parfois, le véhicule cahote à 10km/h sur des laves cordées, s'enfonce furtivement dans des sables bruns, ou plonge dans les rivières glacées pour les traverser vaillamment. Une bonne dose d'isolement et d'aventure. Nuit en refuge au pied du petit glacier du Tungnafellsjökull.

Il faut se résoudre à quitter Nýidalur en empruntant l'une des pistes les plus mythiques d'Islande, Sprengisandur (F26), connue pour ses brusques changements de temps ! Après avoir rejoint la réserve naturelle de Fjallabak, votre itinéraire s'accorde aux sons de la civilisation retrouvée. Un dernier arrêt à la magnifique cascade de Hjálparfoss, ou la ferme viking de la vallée de la Thjorsá (Þjóðveldisbærinn, en option), un ensemble de restes d'anciennes fermes vikings datant du Xème siècle. Installation à l'hébergement à Reykjavik. Profitez de la fin de l'après-midi pour flâner dans la capitale nordique.

Petit déjeuner à votre hébergement et transfert pour l'aéroport international de Keflavik.

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