Côte sud et Iles Vestmann : un condensé d'Islande

Départ pour la péninsule de Reykjanes. En mars 2021, le volcan Fagradalsfjall est entré en éruption après une période de forte activité sismique. Depuis, presque chaque année, de nouvelles éruptions ont donné naissance à des cratères récents et à des murailles de lave imposantes. Vous marchez ici sur la lave la plus jeune d’Islande !

Selon les dernières éruptions, certains sentiers peuvent être fermés, mais le guide adaptera l’itinéraire pour vous permettre de découvrir le site en toute sécurité. Un peu plus loin, la zone géothermique de Seltún dévoile un sol orangé, fumant et bouillonnant, symbole d’une Terre en perpétuel mouvement.

Dans l’après-midi, nous prenons la route du Cercle d’Or. La première étape est Thingvellir, la vallée du Parlement, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est ici que se tenait l’Alþing, l’un des plus anciens parlements du monde, dès l’an 930. Nous poursuivons ensuite vers Strokkur, un geyser spectaculaire dont le jet d’eau et de vapeur jaillit toutes les cinq à dix minutes à près de vingt mètres de hauteur. La journée se termine à Gullfoss, la célèbre « Chute d’Or ». Cette immense cascade à deux niveaux plonge dans un profond ravin, offrant un panorama impressionnant.

Les visites en soirée permettent souvent de profiter des grands sites dans une ambiance plus paisible, loin de l’affluence.

Tôt le matin, nous prenons la route vers le sud en longeant la rivière Hvítá pour rejoindre le port de Landeyjahöfn, situé sur la côte sud de l’Islande. De là, nous embarquons pour une traversée en bateau d’environ trente minutes afin de rejoindre Heimaey, la principale île de l’archipel des Vestmann et la seule habitée.

La traversée elle-même est déjà un spectacle à part entière. Tout autour, les îles Vestmann se dressent comme d’immenses rochers surgissant de l’océan, offrant un panorama saisissant.

Une fois arrivés, nous partons à la découverte de la côte rocheuse et escarpée de l’île, un lieu idéal pour observer la faune locale. Entre mai et mi-août, c’est l’un des meilleurs endroits d’Islande pour voir des macareux. Tout au long de l’année, les falaises accueillent une grande variété d’oiseaux marins : fulmars boréaux, grands labbes, sternes arctiques, guillemots ou encore pingouins torda, qui jouent avec le vent ou nichent dans les parois.

En fin de journée, installation à l’hébergement et soirée tranquille sur l’île.

La journée commence par une randonnée au cœur des paysages volcaniques uniques des îles Vestmann. Le volcan Helgafell, vieux d’environ 5000 ans, présente un relief adouci et recouvert de végétation. À proximité, le cône de l’Eldfell, formé lors de la célèbre éruption de 1973, dévoile des flancs rouges et noirs impressionnants. Il faut imaginer que cette éruption a agrandi l’île de 2,3 km² grâce aux coulées de lave et aux projections de scories.

Nous quittons ensuite l’île en bateau pour rejoindre la route numéro 1. Très vite, la majestueuse cascade de Seljalandsfoss apparaît au bord de la route, suivie par un arrêt devant le spectaculaire rideau d’eau de Skógafoss, l’une des plus célèbres chutes d’Islande.

Le voyage continue jusqu’à arriver à l’un des sites les plus fascinants du pays : le lagon glaciaire de Jökulsárlón. Ici, de gigantesques icebergs se détachent du glacier et dérivent lentement vers l’océan. Des sternes arctiques planent au-dessus des eaux tandis que des phoques chassent entre les blocs de glace.

Juste en face, la célèbre Diamond Beach nous attend. À marée basse, la plage de sable noir se couvre de petits icebergs translucides, brillants comme des diamants sous la lumière. Ce spectacle unique, entre lagon, glace et océan, reste l’un des moments forts du séjour.

En fin de journée, installation à l’hébergement pour deux nuits dans la région de Skaftafell.

Aujourd’hui, place à une journée dédiée à l’eau sous toutes ses formes. Nous partons pour une longue randonnée au cœur du parc national de Vatnajökull, sur des sentiers en balcon dominant les langues glaciaires qui s’étirent majestueusement depuis la plus vaste calotte glaciaire d’Europe : le Vatnajökull, une étendue de glace aussi grande que la Corse !

La marche nous mène ensuite vers la vallée de Morsárdalur et la fameuse cascade de Svartifoss. Entourée de colonnes basaltiques sombres semblables à des orgues géantes, elle semble surgie d’une cathédrale minérale, un contraste saisissant avec les chutes d’eau croisées les jours précédents.

Une journée grandiose et inoubliable, entre glace, pierre et eau vive.

Ce matin, cap à l’ouest pour rejoindre le charmant village de Vík et sa célèbre plage de sable noir, bordée de falaises, d’orgues basaltiques et des mystérieuses aiguilles rocheuses de Reynisdrangar. Ici, les oiseaux de mer profitent des reliefs pour réaliser de véritables acrobaties aériennes, offrant un spectacle fascinant.

L’ambiance de la plage de Reynisfjara est unique. Selon une ancienne légende islandaise, les impressionnantes colonnes de basalte qui émergent de l’océan seraient en réalité des trolls pétrifiés. On raconte que, par une nuit de tempête, trois trolls auraient tenté de tirer un navire vers la côte. Surpris par les premiers rayons du soleil, ils auraient été transformés en pierre, comme le veut la mythologie nordique. Depuis, ils restent figés à jamais, battus par les vagues de l’Atlantique, semblant garder l’entrée de la plage.

Dans l’après-midi, visite du Lava Center, un musée interactif entièrement dédié au volcanisme. Cette visite permet de mieux comprendre les phénomènes observés les jours précédents et de replacer les paysages dans leur contexte volcanique.

En fin de journée, reprise de la route vers notre hébergement. Les champs s’étendent à perte de vue et sont peuplés de chevaux islandais. Un spectacle apaisant qui accompagne les derniers kilomètres de la journée.

Le matin, nous rejoignons la zone géothermique de Hveragerði. Après une marche entre fumerolles et mares de boue bouillonnante, une petite vallée perchée se dévoile, traversée par une rivière d’eau chaude. Impossible de résister : on enfile le maillot et on plonge dans ces sources naturelles chauffées par le volcan Hengill.

Dans l’après-midi, retour à Reykjavik pour profiter d’un dernier temps libre : flâner dans les rues animées, visiter un musée, savourer l’ambiance conviviale des cafés ou explorer la célèbre rue commerçante Laugavegur. Peut-être l’occasion parfaite de craquer pour un pull en laine islandaise, tricoté localement, en souvenir de ce voyage.

Derniers instants en Islande avant le transfert à l’aéroport international de Keflavik.

Vol retour vers la France, la tête remplie d’images et de souvenirs.