Arménie et Géorgie : randonnées au cœur du Caucase

Après le petit-déjeuner, départ pour une première découverte d’Erevan, capitale de l’Arménie, dont l’histoire remonte à près de 2 800 ans.

Vous découvrirez les principaux monuments du centre-ville et vous promènerez notamment autour de la place de la République, cœur de la capitale, avant de poursuivre vers le complexe de la Cascade, l’un des lieux emblématiques d’Erevan offrant de belles vues sur la ville.

Vous visiterez ensuite le Matenadaran, l’un des plus importants centres au monde consacrés aux manuscrits anciens. Sa remarquable collection permet de mieux comprendre l’histoire de la langue, de la littérature, de la science et de la culture arméniennes.

La journée se poursuivra par une rencontre avec un maître du duduk, instrument emblématique de la musique arménienne, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Vous découvrirez son histoire, sa fabrication et son importance dans la culture arménienne, avant d’assister à une démonstration musicale.

La rencontre se poursuivra dans le jardin du maître, autour d’un thé ou d’un café, dans une atmosphère conviviale propice aux échanges.

Nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, vers 08h30 AM départ en direction du village de Banavan, point de départ de notre randonnée.

Notre itinéraire longe la rivière Azat, bordée d’arbres, notamment de noyers, tandis que nous pourrons également apercevoir des mûres sauvages poussant le long des berges.

En atteignant le fond des gorges, nous découvrirons les impressionnantes colonnes basaltiques d’Arménie, connues sous le nom de «Symphonie des pierres». Ces formations rocheuses spectaculaires, les plus hautes du pays, offrent un paysage naturel absolument fascinant.

Depuis ce site, montée vers le temple hellénistique du Soleil de Garni datant du Ier siècle, sans doute le monument préchrétien le plus célèbre et emblématique d’Arménie.

Plus tard, vous serez accueillis dans une maison locale, où vous participerez à la préparation du lavash, le pain traditionnel arménien cuit dans le four en terre « tonir ». Un moment convivial et authentique à partager avec vos hôtes.

Continuation ensuite en véhicule vers le magnifique monastère de Geghard, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce remarquable ensemble médiéval, partiellement creusé dans la roche et dominant la pittoresque vallée de l’Azat, est considéré comme l’un des plus beaux monastères du Caucase.

En fin d’après-midi, retour à Erevan.

Temps de marche : 2.5 heures (7 km environ)

Difficulté : Facile

Nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner, départ vers le sud de l’Arménie à travers les paysages montagneux de la région d’Ararat.

Votre première étape sera le monastère de Khor Virap, l’un des sites les plus emblématiques d’Arménie. Situé au pied du mont Ararat, il offre, lorsque la météo le permet, une vue spectaculaire sur le célèbre sommet. Le monastère est également étroitement lié à Saint Grégoire l’Illuminateur, figure majeure de la christianisation de l’Arménie.

Vous poursuivrez votre route vers Areni, au cœur d’une région réputée pour ses vignobles et ses traditions viticoles ancestrales.

Vous profiterez d’une dégustation de vin chez Stepanyan Gastro Yard, dans un cadre convivial et chaleureux, permettant de partager un moment authentique avec vos hôtes.

Vous pourrez également pénétrer dans la mystérieuse grotte d’Areni, qui abrite les plus anciennes traces de vinification au monde.

Continuation vers le spectaculaire monastère de Noravank, niché au fond d’une gorge entourée de falaises rouges. Vous découvrirez son architecture médiévale remarquable et son environnement naturel exceptionnel.

Poursuite de la route vers Goris, petite ville entourée de montagnes et célèbre pour ses formations rocheuses et ses paysages caractéristiques du sud de l’Arménie.

Nuit à Goris.

Le matin, vous partirez à la découverte du monastère de Tatev, l’un des sites les plus emblématiques d’Arménie. Pour y accéder, vous emprunterez le téléphérique des Ailes de Tatev, le plus long téléphérique réversible du monde (5,7 km). Pendant la traversée, vous survolerez les gorges du Vorotan et profiterez de vues spectaculaires sur le canyon et les montagnes environnantes. Sur place, vous explorerez ce vaste complexe monastique du IXᵉ siècle, qui fut autrefois un important centre religieux, culturel et éducatif de l’Arménie médiévale.

Vous poursuivrez ensuite avec une randonnée vers le Pont du Diable, un pont naturel formé par des eaux minérales au fond des gorges du Vorotan.

Durée de la randonnée : env. 2–3 heures

Distance : env. 5 km

Dénivelé positif : +200 m environ

Niveau : modéré

L’itinéraire vous fera découvrir des formations colorées de travertin, des grottes et des sources minérales, ainsi que de possibles bassins naturels et des formes géologiques étonnantes. Ce site figure parmi les plus remarquables joyaux naturels d’Arménie. Retour à Goris.

Nuit à Goris.

Après le petit-déjeuner, départ vers le nord à travers les paysages montagneux du sud et du centre de l’Arménie.

Vous franchirez le col de Selim, situé sur l’ancienne route de la Soie, et découvrirez son remarquable caravansérail du XIVᵉ siècle. Ce monument témoigne de l’importance de cette route commerciale qui reliait autrefois différentes régions d’Asie et d’Europe.

Vous poursuivrez ensuite vers Noratous, célèbre pour son vaste cimetière médiéval et ses nombreux khachkars, ces stèles de pierre finement sculptées caractéristiques du patrimoine arménien.

La route continuera vers une ferme de la famille Mikayelyan, où vous découvrirez les traditions agricoles et gastronomiques locales. Cette étape permettra de rencontrer les producteurs et de mieux comprendre le quotidien rural arménien.

Vous poursuivrez ensuite vers le lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’altitude d’Eurasie.

Vous visiterez le monastère de Sevanavank, installé sur une péninsule dominant le lac et offrant de magnifiques panoramas sur les montagnes environnantes.

Continuation vers Dilijan, surnommée la « petite Suisse arménienne » pour ses forêts, son air pur et ses paysages verdoyants.

Nuit à Dilijan.

Après le petit-déjeuner, départ vers Sanahin, l’un des grands centres monastiques médiévaux d’Arménie, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Après la visite du monastère, vous débuterez une randonnée à travers les paysages boisés et ruraux du canyon du Debed, en direction de Haghpat. Le sentier traverse le village d’Akner et offre de beaux panoramas sur les montagnes et les gorges environnantes. En chemin, un détour permet également de rejoindre les vestiges de la forteresse de Kayan, datant du XIIIe siècle.

Arrivée à Haghpat, où vous découvrirez son impressionnant complexe monastique, également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Après la visite de Haghpat, continuation vers la frontière géorgienne et puis vers la capitale Tbilissi.

Durée de la randonnée : 4 heures environ (environ 10 km)

Difficulté : modérée

Dénivelé : +430 m environ

Altitude maximale : 1 088 m

Nuit à Tbilissi.

Nous prendrons la route vers le nord en empruntant la célèbre route militaire géorgienne, un itinéraire spectaculaire où les paysages grandioses du Caucase côtoient un riche patrimoine historique.

Nous ferons une première halte au complexe fortifié d’Ananouri, magnifiquement situé au bord de la rivière Aragvi. Cet ensemble historique abrite notamment une église du XVIIᵉ siècle, remarquable pour ses sculptures en pierre finement ouvragées, témoins de l’art religieux géorgien.

Nous rejoindrons ensuite le point de départ de notre randonnée, dans le village de Bedoni, situé en contrebas du col de Jvari. Le sentier nous conduira à travers les gorges de Khada, une vallée méconnue surnommée la « vallée des 60 tours », où la nature sauvage se mêle aux vestiges d’un passé mouvementé.

Après cette belle immersion dans les paysages et l’histoire du Caucase, nous poursuivrons notre route jusqu’à Stepantsminda, également connue sous le nom de Kazbegi, au cœur des montagnes du Grand Caucase. Nous profiterons de cette étape pour découvrir l’atmosphère paisible de cette région montagneuse.

Informations sur la randonnée

Distance : 14 km

Durée : environ 6 heures

Difficulté : modérée

Dénivelé positif : 800 m

Nuit à Stepantsminda.

Une magnifique journée de randonnée nous attend au cœur des montagnes du Grand Caucase.

Nous rejoindrons en voiture le village de Juta, situé à environ 2 220 mètres d’altitude. Niché dans un environnement montagneux préservé, ce petit village traditionnel constitue le point de départ idéal pour explorer les environs du massif de Chaukhi.

Après avoir découvert le village, nous entamerons notre randonnée au pied des impressionnantes parois rocheuses du massif, surnommé les « Dolomites géorgiennes ». Le sentier nous conduira progressivement vers le col de Chaukhi, situé à environ 3 300 mètres d’altitude, d’où nous profiterons de panoramas grandioses sur les montagnes du Caucase.

Nous découvrirons également les paysages alpins qui entourent les lacs d’Abudelauri, nichés au pied du massif et réputés pour leur cadre naturel exceptionnel.

Après cette immersion au cœur des montagnes, nous redescendrons vers Juta.

Distance : 8 km

Durée : environ 4 à 5 heures

Difficulté : modérée

Dénivelé positif : 850 m

Nuit à Juta.

Nous rejoindrons en voiture l’entrée de la vallée de Truso, un site spectaculaire et mystérieux, avant de partir pour une randonnée à travers ses paysages grandioses.

Nous découvrirons les sources de la rivière Tergi, réputées pour leurs eaux minérales, ainsi que de magnifiques formations de travertin aux teintes blanches et jaunes.

Notre itinéraire nous conduira ensuite au canyon de Kasari et au village abandonné de Ketrisi, où nous observerons les vestiges de l’architecture médiévale locale, notamment la forteresse de Zakagori.

Nous ferons également une halte près du magnifique lac de Truso, avant de poursuivre notre randonnée au cœur des montagnes du Caucase.

À la fin de cette belle journée de marche, nous retournerons à l’entrée de la vallée, où notre véhicule nous attendra pour nous conduire à Stepantsminda.

Distance : 20 km

Durée : environ 5 heures

Difficulté : facile

Dénivelé positif : 600 m

Nuit à Stepantsminda.

Nous commencerons notre randonnée à l’emblématique église de la Trinité de Gergeti, située à 2 170 m d’altitude. Cet édifice remarquable du XIVe siècle, caractéristique de l’architecture religieuse géorgienne, domine Stepantsminda et offre de superbes panoramas sur le glacier de Gergeti et le majestueux mont Kazbek.

Depuis l’église, nous emprunterons un sentier en direction du col de Sabertse, traversant des prairies alpines, des chemins rocailleux et de magnifiques paysages de haute montagne.

Tout au long de l’ascension, nous profiterons de vues exceptionnelles sur les sommets et les vallées environnants, révélant toute la beauté sauvage de la région de Kazbegi.

Arrivés au col de Sabertse, nous prendrons le temps de nous reposer, de faire quelques photos et d’admirer les paysages spectaculaires du Caucase. Après cette pause au cœur des montagnes, nous redescendrons vers l’église de la Trinité de Gergeti, avant de retourner à Stepantsminda.

Une belle journée de randonnée alpine nous attend, entre patrimoine religieux et panoramas grandioses.

Distance : environ 10 km

Durée : environ 8 heures aller-retour

Difficulté : modérée à soutenue

Dénivelé positif : 830 m

Nuit à Stepantsminda.

Après le petit-déjeuner, nous prendrons la route en direction de Tbilissi, la capitale géorgienne.

À notre arrivée, nous partirons à la découverte de cette ville fascinante, fondée selon la tradition au Ve siècle et située au carrefour des influences européennes et asiatiques.

Nous commencerons notre visite par la vieille ville, réputée pour son architecture singulière, ses ruelles pavées, ses marchés locaux, ses boutiques de souvenirs, ses anciennes forteresses et ses magnifiques points de vue.

Nous passerons devant les célèbres bains sulfureux d’Abanotubani, étroitement liés à la légende de la fondation de Tbilissi et témoins de son riche patrimoine culturel.

Nous découvrirons ensuite la forteresse de Narikala, à laquelle nous accéderons en téléphérique. Dominant la ville, cette ancienne forteresse offre un superbe panorama sur les toits de la vieille ville et la rivière Koura.

Nous poursuivrons notre promenade par la place Meidan et la falaise de Metekhi, où se dresse l’église du même nom, surplombant la rivière et offrant une vue remarquable sur les quartiers historiques. Notre découverte se poursuivra avec la visite de deux églises emblématiques de la capitale : Anchiskhati et Sioni.

Enfin, nous rejoindrons l’avenue centrale de Roustavéli, l’une des artères principales de la ville, bordée de monuments et d’édifices emblématiques, parmi lesquels le Théâtre d’opéra et de ballet, le Parlement et le Théâtre Roustavéli.

Nuit à Tbilissi.

Après le petit-déjeuner, transfert à l’aéroport international de Tbilissi selon l’horaire de votre vol.