Tour du Mont Blanc par les refuges - 7 jours

Ce deuxième jour est rythmé par les sonnailles des vaches Hérens, race emblématique des Alpes suisses, que vous croiserez à l’alpage de la Giète (1 884 m). Le fromager local, affairé autour de ses chaudrons, vous expliquera peut-être les secrets de fabrication du fromage d’alpage, un savoir-faire ancestral. Le sentier serpente ensuite vers le Col de Portalo (2 049 m), où une vue à 360° s’offre à vous : d’un côté, les vallées suisses et le Rhône qui serpente au loin ; de l’autre, les sommets français encore enneigés.

La descente vers Champex-Lac (1 500 m) est un enchantement, avec son lac aux eaux turquoise entouré de sapins. Un transfert en minibus vous emmènera jusqu’à La Fouly, village typique du Val Ferret suisse, où une dernière montée de 20 minutes vous conduira au gîte de la Léchère. Ce refuge, tenus par des passionnés de montagne, propose des repas à base de produits locaux (soupe de légumes du jardin, viande séchée, tarte aux myrtilles).

Une soirée autour d’un feu de bois, à écouter les récits des autres randonneurs, clôturera cette journée riche en émotions.

Le Grand Col Ferret (1 537 m) marque votre entrée en Italie, avec une vue spectaculaire sur le versant sud du Mont-Blanc, moins fréquenté mais tout aussi impressionnant. Le Mont Dolent, sommet aux trois frontières (France, Suisse, Italie), se dresse fièrement devant vous. La descente vers le Val Ferret italien est un festival de couleurs : glaciers bleutés (Pré de Bar, Miage), prairies fleuries, et hameaux de pierre.

À Arnouva, une navette locale vous attend pour rejoindre Courmayeur, ville alpine réputée pour son ambiance italienne (glaces artisanales, cafés animés, architecture baroque). Après une pause bien méritée, une montée progressive vous mènera au refuge de Maison Vieille (2 000 m), perché au-dessus des vignobles de la vallée d’Aoste. Le dîner, inspiré de la cuisine piémontaise (polenta, risotto aux cèpes, ou gnocchi), sera accompagné de vins locaux.

Une nuit sous les étoiles, bercée par le silence des montagnes, vous préparera pour la suite.

Cette étape, la plus longue du parcours, commence par une descente vers le lac Combal, miroir d’eau émeraude entouré de rochers. Le sentier, bien tracé mais exigeant, vous mène ensuite vers le refuge Elisabetta, point de départ pour l’ascension du Col de la Seigne (2 516 m), frontière franco-italienne.

Ici, le paysage change radicalement : exit les glaciers, place aux alpages du Beaufortain, où paissent les Tarines, ces vaches fauves aux yeux doux, et les chèvres aux clochettes tintantes. La descente vers les Chapieux est un régal pour les sens, avec des odeurs de foin coupé, des torrents cristallins, et des chalets en bois centenaire.

Le refuge des Chapieux, simple mais accueillant, propose des plats réconfortants (gratin dauphinois, soupe à l’oignon) après cette journée épique. Une douche chaude (si disponible) et un coucher de soleil sur les cimes voilées de brume achèveront cette étape inoubliable.

Le réveil est matinal pour affronter la montée vers le Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m), un passage étroit et rocheux où le vent peut souffler en rafales. Le sentier, jalonné de cairns, traverse des éboulis avant d’atteindre le Col du Bonhomme, célèbre pour sa terrasse naturelle offrant une vue plongeante sur les vallées de Tarentaise et de la Vanoise.

Une pause pique-nique (pain, charcuterie, fromage) est idéale ici, avant d’entamer la descente vers le refuge des Prés. Ce dernier, niché dans un cirque glaciaire, est un havre de paix où l’on sert des spécialités montagnardes (croûte aux morilles, tarte aux pommes).

La soirée peut être animée par des discussions avec les gardiens, souvent guides ou alpinistes, qui partagent leurs anecdotes sur les sommets environnants.

Cette journée commence par une descente technique vers le Chalet de Nant Borrant, situé près des vestiges d’une voie romaine, témoin du passage des légions il y a 2 000 ans. Le sentier remonte ensuite vers le refuge de Tré la Tête, perché au-dessus des gorges de la Dorine.

La traversée vers le refuge du Truc est un enchantement : paysages lunaires, lacs d’altitude, et une faune discrète (aigles royaux, bouquetins). Le refuge, isolé et authentique, est chauffé au bois et éclairé à la bougie.

Le repas du soir, souvent une fondue ou une raclette, est l’occasion de partager des histoires avec les autres randonneurs, avant une nuit sous les toits de lauzes, bercée par le bruit du vent dans les mélèzes.

Dernière étape de ce périple, mais non des moindres ! Après un petit-déjeuner énergétique (muesli, confiture maison, café fort), vous attaquerez l’ascension du Col du Tricot, réputé pour ses pentes raides et ses vues sur le glacier de Bionnassay.

La descente vers Bellevue est un pur bonheur, avec des sentiers ombragés et des points de vue sur la vallée de Chamonix. Les Grands Bois, forêt de résineux, vous mèneront enfin aux Houches, village typique où vous pourrez célébrer votre exploit autour d’une bière locale ou d’un verre de vin blanc de Savoie.

Un transfert en bus vous ramènera à Chamonix, où un dîner d’adieu (fondue savoyarde, dessert aux myrtilles) clôturera cette aventure humaine et sportive, riche en paysages, en rencontres, et en dépassement de soi.