Randonnée en Mongolie entre steppes et lacs sacrés

Avant de quitter Oulan-Bator, visite du monastère de Gandantegchinlen, principal centre bouddhiste du pays. Chaque matin, les moines s’y rassemblent pour les prières et pourront, selon les disponibilités, échanger avec vous sur les pratiques du bouddhisme en Mongolie.

Vous prenez ensuite la route en direction du monastère d’Amarbayasgalant, l’un des plus importants du pays. Construit au XVIIIᵉ siècle en hommage au premier Bogd Gegeen Zanabazar, chef spirituel du bouddhisme mongol, ce site remarquable est niché au nord de la province de Selenge, dans un environnement naturel d’exception.

Dans la matinée, découverte du monastère d’Amarbayasgalant. Édifié il y a près de trois siècles, cet ensemble remarquable séduit par son harmonie architecturale. D’inspiration principalement chinoise, il intègre également des influences mongoles et tibétaines. Construit selon un plan symétrique, le complexe s’organise autour d’un axe principal nord-sud bordé de bâtiments secondaires disposés parallèlement.

Aujourd’hui, 28 édifices subsistent, dont un temple à deux étages toujours consacré au culte, témoignant de la vitalité spirituelle du lieu.

La route se poursuit à travers champs de blé et vastes terres agricoles jusqu’à Erdenet, l’un des principaux centres économiques du pays, réputé pour son immense mine de cuivre à ciel ouvert, parmi les plus importantes de Mongolie.

Cap ensuite vers le parc naturel des volcans d’Uran Togoo. Le volcan Uran Uul, sans doute le plus emblématique du pays, était en activité il y a 20 à 25 millions d’années. Les anciennes coulées de lave ont façonné un environnement particulièrement fertile, offrant aujourd’hui une faune et une flore abondantes dans un paysage aux reliefs doux et verdoyants.

Dans la matinée, randonnée sur les hauteurs d’Uran Uul afin de profiter d’un vaste panorama sur la région volcanique. Le sentier serpente à travers les sous-bois de mélèzes de Sibérie avant de rejoindre le cratère. En chemin, vous observez une flore variée ainsi qu’une faune discrète composée d’oiseaux et d’insectes. Au fond du cratère, un petit lac entouré d’une végétation dense compose un décor naturel paisible et préservé.

Vous poursuivez ensuite vers le lac Khövsgöl, l’un des plus beaux joyaux naturels de Mongolie. Ce vaste lac de montagne, aux eaux d’une grande limpidité, s’étend sur 2 760 km². Il est bordé de sommets culminant à plus de 2 000 mètres, couverts de forêts de pins et de prairies où évoluent yacks et chevaux en liberté. L’ensemble offre un cadre montagnard d’une grande sérénité.

Cap vers l’est, en direction des vallons verdoyants d’Alag Sar, avant de vous installer dans un petit camp de yourtes situé au bord du lac. Un environnement calme et préservé, idéal pour profiter pleinement de la beauté du Khövsgöl.

Aux côtés d’éleveurs locaux et de leurs yacks, partez pour une journée de randonnée, à pied ou à cheval, à travers les vallées boisées d’Alag Tsar. Au rythme paisible de la charrette, vous explorez un territoire intimement façonné par le nomadisme. En été, les prairies se parent de fleurs sauvages, et il n’est pas rare de progresser au cœur d’un tapis d’edelweiss. À l’ouest, sur la rive opposée, les sommets culminant à plus de 3 000 mètres se reflètent dans les eaux limpides du lac, composant un paysage montagnard d’une grande sérénité.

En fin de journée, vous installez votre yourte aux côtés des éleveurs — celle que vous avez transportée tout au long de la journée — et sous laquelle vous passerez la nuit. Un moment de partage simple et authentique, au plus près du mode de vie nomade.

En chemin, vous découvrez le site des stèles de cervidés d’Uushigiin Övör, un remarquable ensemble mégalithique où de hautes pierres finement gravées de motifs animaliers témoignent d’un héritage spirituel ancestral.

Une halte à Mörön vous permet de faire le plein de provisions fraîches au marché local, avant de déjeuner en ville et de reprendre la route.

Vous poursuivez ensuite votre itinéraire vers le centre du pays. La piste franchit plusieurs cols d’altitude, dépassant par endroits les 2 000 mètres, et traverse des vallées isolées aux paysages en constante évolution.

Au fil des kilomètres, les panoramas se renouvellent, offrant de nombreuses occasions de faire une pause pour admirer et photographier ces vastes environnements naturels.

Vous prenez la route en direction du parc naturel de Khorgo – Terkhiin Tsagaan Nuur, perché à 2 060 mètres d’altitude. Surnommé « le grand lac blanc », ce vaste plan d’eau, entouré de reliefs volcaniques, constitue l’un des sites emblématiques de la province de l’Arkhangai. Cette étape vous plonge dans un environnement naturel façonné par d’anciennes formations de lave et la quiétude des eaux du lac.

Vous passez la nuit chez une famille nomade installée dans la partie montagneuse du parc. Une immersion privilégiée pour partager leur quotidien et mieux appréhender le mode de vie des éleveurs au cœur de ce paysage volcanique unique.

Vous longez les rives du lac en direction du sud-est, où se dresse le volcan de Khorgo, culminant à 2 240 mètres d’altitude. Son ascension progressive vous offre l’occasion d’admirer les paysages environnants tout au long de la montée. Depuis le sommet, un vaste panorama s’ouvre sur le lac et les collines alentour.

Aux abords du volcan, les anciennes coulées de lave dessinent un décor minéral saisissant, contrastant avec les étapes précédentes et enrichissant votre exploration du parc.

Vous passez la nuit dans un agréable camp de yourtes installé au bord du lac, un cadre paisible propice à la contemplation des paysages naturels.

Vous poursuivez votre itinéraire au cœur de l’Arkhangai, à travers de vastes steppes habitées par de nombreuses familles d’éleveurs, où paissent yaks et troupeaux en liberté. Une halte à Tsetserleg, charmante petite ville nichée dans un écrin de montagnes couvertes de mélèzes, vous permet de découvrir l’ambiance paisible de la région.

Vous y faites quelques provisions au marché local avant de visiter le musée de Zayan Gegeen, offrant un aperçu de l’histoire et des traditions culturelles locales.

En fin de journée, arrivée aux sources chaudes de Tsenkher. Vous profitez des bains d’eau chaude du camp, réputés pour leurs vertus relaxantes, dans un cadre naturel propice au repos et à la détente.

Cap vers la vallée de l’Orkhon, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Haut lieu du nomadisme mongol, cette vaste plaine accueille chaque été les campements des familles d’éleveurs, dans un décor de prairies ondulantes et de rivières sinueuses.

En chemin, excursion vers le monastère de Tovkhon. L’ascension s’effectue à pied jusqu’au sommet de la colline d’Öndör Ulaan, où se niche cet ermitage chargé d’histoire. C’est ici que Zanabazar, premier chef spirituel de Mongolie, créa l’alphabet Soyombo. Situé à 2 312 mètres d’altitude, le site offre un panorama exceptionnel sur les reliefs du Khangaï. Vous profitez d’un pique-nique face à l’immensité de la vallée de l’Orkhon.

À votre arrivée, installation chez une famille d’éleveurs nomades pour un séjour de deux nuits. Cette immersion vous invite à partager leur quotidien et à découvrir les gestes d’un mode de vie ancestral. Selon la saison, vous pourrez assister à la traite des animaux, participer à la préparation de produits laitiers traditionnels ou accompagner le rassemblement des troupeaux à cheval.

Une expérience authentique au cœur de la vie pastorale mongole.

Pour ceux qui le souhaitent, une randonnée à cheval le long de la vallée de l’Orkhon vous conduit du campement jusqu’aux chutes. Il est également possible de rejoindre le site à pied, au cours d’une marche d’environ 6 km, ou en véhicule.

Vous découvrez les chutes d’Ulan Tsutgalaan, dont les eaux limpides se déversent sur une paroi de roche sombre. Sous la lumière du soleil, un arc-en-ciel peut parfois apparaître au cœur des embruns. Hautes de 16 mètres, ces chutes se sont formées il y a près de 20 000 ans, à la suite de phénomènes sismiques et d’éruptions volcaniques.

En fin de journée, vous assistez à la préparation d’un barbecue mongol, que vous partagez ensuite avec vos hôtes dans une atmosphère chaleureuse et conviviale.

Vous prenez la route vers Karakorum, l’ancienne capitale de l’Empire mongol. Fondée en 1220 par Gengis Khan, la cité fut un carrefour majeur sur la route de la soie et le centre politique d’un empire immense, avant que Kubilaï Khan ne transfère la capitale à Pékin. Aujourd’hui, quelques vestiges seulement rappellent la grandeur passée de cette ville légendaire.

Vous visitez le monastère d’Erdene Zuu, fondé en 1586. Premier grand monastère bouddhiste de Mongolie, il se distingue par son architecture aux influences chinoises et tibétaines, entourée d’une enceinte ponctuée de 108 stupas sacrés.

La découverte se poursuit au musée de Karakorum, qui retrace l’histoire fascinante de l’ancienne capitale et de sa région.

Vous reprenez ensuite la route vers les formations rocheuses de Khogno Khan. Ce parc naturel surprend par la diversité de ses paysages : steppes semi-désertiques, zones de taïga, reliefs granitiques et longue bande de sable s’étirant sur près de 80 kilomètres. Cette région, souvent surnommée « le mini Gobi », offre un contraste saisissant.

Une balade vous conduit enfin jusqu’au monastère d’Erdene Khambiin, édifié au XVIIᵉ siècle à flanc de montagne par Zanabazar en l’honneur de son maître spirituel. Un lieu paisible, propice à la contemplation, au cœur d’un décor minéral spectaculaire.

Dans la matinée, vous profitez d’une balade à dos de chameau au cœur des dunes d’Elsen Tasarkhai, à la découverte des paysages arides du désert de Bayan, où se mêlent étendues de sable, steppes et reliefs rocheux.

Vous prenez ensuite la route du retour vers Oulan-Bator. En chemin, les derniers troupeaux de chevaux et les yourtes disséminées dans l’immensité des steppes accompagnent votre progression jusqu’aux abords de la capitale.

À votre arrivée en centre-ville, installation à l’hôtel et temps de repos après la route.

Le reste de la journée est libre. Aux côtés de votre guide, vous pouvez flâner dans les boutiques de la ville pour vos derniers achats et savourer une ultime immersion dans l’atmosphère animée d’Oulan-Bator.

1. Après le petit déjeuner à l’hôtel, vous êtes accompagnés à l’aéroport international d’Oulan-Bator. Le transfert retour s’adapte à l’horaire de votre vol afin de vous assurer un départ en toute sérénité.