À vélo dans le Connemara sauvage, entre côtes et lacs

Après un copieux petit-déjeuner irlandais, votre première journée de cyclisme vous emmènera de Clifden le long de la Sky Road, offrant des vues imprenables sur la côte atlantique. Vous traverserez le village traditionnel de pêcheurs de Cleggan, puis continuerez vers Letterfrack, où se trouve le Parc National du Connemara. Faites une pause et profitez d'une promenade proposant plusieurs boucles avec des vues époustouflantes sur l'Atlantique et les îles au loin, ou prenez un café tout en découvrant davantage ce paysage irlandais ancien au charmant centre d'accueil.

Votre itinéraire se termine aujourd'hui dans la péninsule de Renvyle, où vous passerez la nuit. Cette péninsule sauvage, s'avançant dans l'océan Atlantique, regorge de sites archéologiques, de ruines historiques et de plages de sable blanc qui n'attendent qu'à être explorés.

Votre itinéraire aujourd'hui, depuis la péninsule de Renvyle, suit une route côtière sinueuse longeant le bord de l'océan Atlantique d'un vert profond, en passant devant des plages de sable blanc et à travers le joli village de Tullycross avec ses cottages traditionnels aux toits de chaume.

En poursuivant votre route, un panorama époustouflant sur le Killary Harbour, le seul fjord d'Irlande, apparaîtra au détour d'un virage. Votre destination est le minuscule village de Leenane, niché au pied des montagnes Maamturks, à la tête du fjord. Ici, vous pouvez choisir de monter à bord du catamaran Connemara Lady pour une croisière le long du fjord jusqu'au bord de l'océan Atlantique, avec des commentaires sur l'histoire fascinante, le paysage et les habitants de cette région. Le voyage est souvent honoré par la présence de dauphins sautant dans les eaux !

Vous passerez la nuit ici à Leenane. Malgré sa petite taille, il y règne toujours une ambiance animée et conviviale dans les deux pubs du village et avec un choix de restaurants servant d'excellents plats préparés à partir d'ingrédients locaux. Profitez de l'occasion pour déguster une Guinness bien fraîche dans l'un des pubs traditionnels de notre village natal !

En quittant Leenane ce matin, votre itinéraire vous mènera à l'intérieur des terres, à travers les montagnes et les landes parsemées de lacs. En chemin, vous passerez devant la célèbre abbaye de Kylemore et ses jardins. Nous vous recommandons vivement de faire une halte dans ce château de style gothique, riche d'une histoire fascinante. Construit en 1867, il abrite l'un des plus beaux jardins clos victoriens d'Irlande et est également un excellent endroit pour déjeuner.

Votre destination est la magnifique vallée d'Inagh. Ici, vous pouvez choisir d'explorer le sentier géologique de Mám Éan. Ce sentier fascinant, traversant un ancien col de montagne, explore les liens géologiques entre l'ouest de l'Irlande et le nord-est de l'Amérique, qui étaient autrefois reliés avant d'être séparés par l'océan Atlantique il y a 100 millions d'années !

Ce soir, vous séjournerez dans un hébergement charmant surplombant le Lough Inagh, l'un des plus beaux lacs du Connemara, entouré par les majestueuses montagnes des Maamturks et des Twelve Bens.

Aujourd'hui, vous retournerez vers la côte en suivant un itinéraire parsemé de jolis villages de pêcheurs, traversant un paysage de tourbières et de landes doucement colorées, encore marquées par des systèmes de champs néolithiques. Votre voyage vous mènera au cœur du Gaeltacht, une région où l'on parle le gaélique, alors tendez l'oreille pour entendre cette langue ancienne et musicale autour de vous.

Votre route vous conduira à la péninsule de Roundstone, où les anciennes tourbières rencontrent de vastes plages dorées, parmi les plus belles d'Irlande. Faites une halte à Gurteen Beach et Dog’s Bay, deux plages de sable blanc pur, dos à dos, composées entièrement de fragments de coquillages.

Non loin de là se trouve le pittoresque village de pêcheurs de Roundstone, où vous passerez la nuit. Ce village a été, au fil des ans, un refuge pour les artistes, musiciens et ceux qui cherchent à échapper à l'agitation du monde. Son port pittoresque offre un magnifique panorama sur l'Atlantique jusqu'aux sommets dentelés des montagnes des Twelve Bens.

Votre journée de vélo commence le long des rives de Mannin Bay, avec ses eaux turquoise magnifiques. Vous continuerez sur des routes désertes à travers les tourbières jusqu'au charmant village côtier de Ballyconneely, où vous pourrez visiter la célèbre Connemara Smokehouse.

Votre retour se fera par la Bog Road. Imprégnez-vous des riches senteurs et des paysages en traversant cette zone unique et préservée de tourbières indigènes, avec ses nombreuses plantes rares, le tout sur fond de montagnes majestueuses.

Vous arriverez à Clifden pour profiter de la dernière nuit de votre tour dans cette vibrante escale de la Wild Atlantic Way.

Après le petit-déjeuner, votre circuit se termine et il est temps de poursuivre votre voyage, emportant avec vous des souvenirs inoubliables d'Irlande. Slán go fóill! – nous espérons vous revoir bientôt.