Connemara à Pied et à Vélo : Entre Mer et Montagnes

Après un copieux petit déjeuner irlandais, nous vous conduirons au point de départ de la randonnée du jour. Le Sentier de la Famine, qui longe le fjord de Killary, a été initialement construit comme projet d’aide pendant la Grande Famine des années 1840. Offrant des vues spectaculaires sur le fjord, la côte sauvage et les majestueuses montagnes qui l’encadrent, cette promenade est une véritable immersion en pleine nature.

À la fin du sentier, vous aurez la possibilité de visiter la ferme ovine de Tom avant de retourner à Leenane.

Vous passerez une deuxième nuit à Leenane, où nous vous suggérons de conclure la journée par une pinte bien fraîche de Guinness dans un pub traditionnel de l’Ouest de l’Irlande.

La promenade d’aujourd’hui suit un ancien chemin de pèlerinage menant à Maumean, le « Passage des Oiseaux ». Le sommet de Maumean est marqué par une petite chapelle ainsi que d’autres éléments religieux liés à saint Patrick, le saint patron de l’Irlande. Ce site est chargé de rituels et de mythes, offrant un aperçu fascinant des pratiques religieuses en Irlande il y a plusieurs siècles.

Le parcours vous emmène ensuite sur le Géotrail de Mám Éan, un sentier captivant qui explore les liens géologiques entre l’ouest de l’Irlande et le nord-est de l’Amérique, autrefois connectés avant d’être séparés il y a 100 millions d’années par l’océan Atlantique !

Vous suivrez ensuite le Western Way, un sentier balisé entouré de majestueuses chaînes de montagnes, jusqu’à la paisible vallée d’Inagh. Ce soir, vous séjournerez dans un hébergement charmant avec vue sur le Lough Inagh, l’un des lacs les plus spectaculaires du Connemara, entouré par les majestueuses montagnes Maamturk et Twelve Bens. Un véritable havre de paix pour un repos complet après une journée en pleine nature.

Votre vélo et votre équipement vous attendront à votre hébergement, vous donnant l’occasion de tout essayer et de vous assurer que tout est parfait avant le début de votre aventure cycliste le lendemain matin.

La balade à vélo d’aujourd’hui vous emmène vers l’ouest, depuis les rives paisibles du Lough Inagh jusqu’à la beauté sauvage de la péninsule de Renvyle — un littoral escarpé et isolé qui s’avance dans l’océan Atlantique. En chemin, vous traverserez certains des paysages les plus impressionnants du Connemara, entre montagnes majestueuses, lacs scintillants et panoramas marins à couper le souffle.

Vous aurez la possibilité de faire une halte pour visiter l’abbaye de Kylemore, un château du XIXe siècle situé au bord d’un lac, sur fond de montagnes dramatiques. Explorez ses élégantes pièces, ses jardins victoriens clos et sa magnifique chapelle gothique — un aperçu inoubliable du romantisme irlandais.

De là, poursuivez votre route vers Renvyle, où vous attendent des sites archéologiques, des ruines historiques et des plages de sable blanc. Vous passerez la nuit dans ce cadre naturel brut, bercé par le charme tranquille de l’extrême ouest de l’Irlande.

Le voyage d’aujourd’hui vous emmène le long de routes côtières paisibles, de Renvyle jusqu’au village de pêcheurs de Cleggan, où vous prendrez le ferry pour l’île d’Inishbofin — « Inis Bo Finne », l’île de la Vache Blanche.

En chemin, vous passerez par Letterfrack, la porte d’entrée du parc national du Connemara. C’est un endroit idéal pour faire une pause, savourer un café ou vous dégourdir les jambes sur l’un des sentiers en boucle du parc, offrant de vastes panoramas sur l’Atlantique et les sommets environnants.

Depuis Cleggan, une traversée en ferry de 40 minutes vous conduira à Inishbofin, une île riche en mythes et en histoire. En approchant du port, vous apercevrez la tour de signalisation ainsi que les ruines d’une caserne du XVIe siècle, autrefois utilisée pour emprisonner des prêtres catholiques sous le Statut anglais de 1585.

Habitée depuis plus de 6 000 ans, l’île a accueilli pêcheurs, moines et aventuriers. Aujourd’hui, sa petite communauté d’environ 200 habitants vous réserve un accueil chaleureux et une rare immersion dans la vie insulaire traditionnelle — vous pourriez même être attiré dans un pub par les sons de la musique traditionnelle en live.

Après un petit déjeuner matinal à Inishbofin, vous prendrez le ferry pour revenir sur le continent à Cleggan. De là, la balade à vélo d’aujourd’hui vous conduit le long de la célèbre Sky Road où des panoramas marins s’ouvrent à chaque tournant.

Votre destination est Clifden, la dynamique « capitale du Connemara ». Avec ses rues charmantes, ses boutiques colorées, ses pubs chaleureux et sa scène musicale traditionnelle animée, Clifden offre une atmosphère conviviale où les visiteurs se sentent rapidement chez eux. Profitez de la soirée pour vous imprégner de la culture et de la convivialité de cette ville emblématique.

Après un copieux petit déjeuner irlandais, votre dernière journée à vélo vous offrira l’occasion d’explorer ce coin sauvage et magnifique de l’ouest de l’Irlande.

De là, vous pourrez choisir de découvrir le sud du Connemara, où votre parcours vous mènera au cœur de la région du Gaeltacht, où l’on parle encore le gaélique. Écoutez cette langue ancienne et musicale qui résonne tout autour de vous. Vous pouvez aussi visiter la péninsule de Roundstone, où les tourbières ancestrales rencontrent de vastes plages dorées, et où chaque parcelle de terre est chargée d’histoire. Le pittoresque village de pêcheurs de Roundstone a longtemps été un refuge pour artistes, musiciens, et tous ceux qui cherchent à fuir l’agitation du monde.

Votre itinéraire vous ramènera ensuite à Clifden, où vous passerez une nouvelle nuit.

Après le petit-déjeuner, votre circuit se termine et il est temps de poursuivre votre voyage, emportant avec vous des souvenirs inoubliables d'Irlande. Slán go fóill! – nous espérons vous revoir bientôt.