Chemins de Compostelle (de Lyon au Puy en Velay)

Au départ de la Cathédrale St Nizier, après avoir enjambé la Saône, vous rejoignez le quartier Saint Jean, et sa cathédrale. La mise en jambe commence ici avec la montée du Gourguillon, chère au cœur des Lyonnais. Vous passez non loin du Fort St Irénée, pour Sainte Foy les Lyon, Beaunant et Chaponost. Bien qu’urbain, le parcours emprunte de petites routes peu fréquentées. Vous côtoyez à plusieurs reprises les aqueducs, vestiges de l’approvisionnement en eau du Massif du Pilat à Lugdunum, à l’époque gallo-romaine. La vallée du Garon vous offre une pause bucolique, juste avant Soucieu en Jarrest. De belles maisons, des paysages de prairies, de cultures et de vergers vous accompagnent jusqu’à Thurins, votre étape (ou à Soucieu en Jarrest, - 5 km, - 1 h 15 mn), au pied des Monts du Lyonnais.

Vous trouverez cette portion du chemin à parcourir les Monts du Lyonnais très agréable, tout en douces montées et descentes. Désormais, sentiers et chemins prédominent. Votre étape débute par une lente ascension et côtoie les villages de Rontalon et St Martin en Haut, le bien nommé. Votre point culminant à 814 mètres d’altitude marque la ligne de partage des eaux entre la Méditerranée et l’Atlantique. Les eaux coulent maintenant en direction de la Loire. Vous parvenez à St Symphorien sur Coise, autrefois enceinte médiévale. Ce sera votre étape du jour dominée par son imposante église-forteresse de style gothique.

L’étape est courte, nous vous conseillons d’occuper une bonne partie de la matinée à découvrir le village de Saint Symphorien sur Coise. Vous quittez les Monts du Lyonnais pour entrer dans la Loire. La présence de nombreux moulins à eau sur la Coise atteste de l’économie et du développement des villages depuis l’époque gallo-romaine. Vous passez à proximité de Chazelles sur Lyon, la patrie du chapeau. Ici Saint Jacques aurait inventé la technique de ce feutre qui a fait la richesse de la ville. Votre étape du jour vous ménage de belles vues sur la plaine du Forez toute proche. Vous arrivez à Saint Galmier. Là encore, l’eau a façonné depuis l’époque romaine, puis au Moyen-Age, les paysages et l’économie. La source de Badoit est aujourd’hui la première eau vendue en France. A déguster sans modération !!!

Le chemin vous conduit dans la plaine du Forez où vous traversez tranquillement (par le pont !) la Loire à Rivas. Nul doute que vous n’ayez une pensée pour les pèlerins du Moyen-Age qui devaient, eux la traverser dans des conditions périlleuses au gré de longs détours, tributaires de passeurs, ou encore victimes de noyades. Vous arrivez à St Romain le Puy, où vous serez placés sous la protection de St Jacques, comme tous les pèlerins ayant contemplé la petite chapelle du Xème siècle perchée sur son piton volcanique. L’étape étant plate, nous vous incitons à gravir les 90 mètres de dénivelée permettant d’atteindre le sommet du puy et offrant ainsi une belle vue sur toutes la plaine, les étapes passées et les futures étapes. L’étape se termine à St Romain le Puy, mais vous êtes hébergé à Montbrison que vous rejoignez en train (durée 7 mn – cout 2,40 € à régler sur place)

Vous partez directement de Montbrison en suivant le chemin qui arrive de Cluny.

A St Georges-Haute-Ville, vous retrouvez la voie de Lyon. Vous allez entamer progressivement A St Georges-Haute-Ville, vous rejoignez la voie de Cluny. Vous allez entamer progressivement la montée dans les Monts du Forez. La campagne est verdoyante et les villages de toute beauté. Comme les pélerins qui venaient de Cluny, à la chapelle romane de Monsupt (XIIIème siècle), prenez le temps de contempler la plaine du Forez. Votre chemin vous fait emprunter le pont enjambant la Mare (n’ayez crainte sur ses parapets sont gravées de petites croix de protection) et vous arrivez à Saint Jean Soleymieux et sa crypte du XIème siècle. Vous rejoignez votre étape à Marols, incendié par le turbulent baron des Adrets en 1562. Ce petit village de caractère a retrouvé depuis la quiétude et de nombreux artistes et artisans exposent leurs oeuvres.

Vous suivez un beau parcours en forêt et vous passez au point haut de votre itinéraire à 1165 mètres. A Montarcher, ancienne place forte dépendant des comtes du Forez, vous admirez la vue sur tous les alentours. Juste après, l’itinéraire quitte l’antique voie Bolène qui reliait depuis les Celtes et les Romains, Lyon à l’Aquitaine. Vous empruntez désormais le GR765 Est (commun au GR3) en suivant le cours paisible de l’Andrable et arrivez à Leignecq, village perché et anciennement fortifié. Il est possible, à partir de Montarcher, de suivre le GR765 Ouest (voir la « Variante » plus bas).

Il importe de partir tôt pour cette longue étape accidentée. Votre hébergeur peut vous emmener à Valprivas afin de la réduire (- 10 km, - 2 h 30 mn, transfert à votre charge à régler sur place). Vous atteignez Valprivas et son château. Vous quittez ensuite les doux reliefs des Monts du Forez pour descendre franchir l’Andrable. Ce cours d’eau marque la limite du Forez et vous pénétrez aujourd’hui en Haute-Loire. Les paysages changent, le relief devient plus escarpé : une bonne remontée sur l’autre rive permet d’atteindre Châles avant de replonger dans la vallée de l’Ance. La dernière ascension conduit à Sarlanges avant d’arriver à Retournac, au cœur des Gorges de la Loire. Une visite du musée des Manufactures de Dentelles s’impose. Hébergement possible à Jussac (- 4 km, - 1 h).

Votre chemin serpente comme le cours de la Loire qui a creusé son cours dans ce terrain volcanique. Au cœur de ce paysage naturel, votre parcours vous fera découvrir des villages pittoresques comme Chamalières (magnifique église du XIIème siècle) ou des vestiges de forteresses surveillant la Loire. Les plus remarquables sont celles d’Artias (XIIème siècle) et de Roche en Régnier. Vous faîtes étape à Vorey sur Arzon, au bord de la Loire ou à St Vincent (+ 6 km, + 1 h 30 mn). Si vous êtes hébergés à St Vincent, vous pouvez réduire votre étape en prenant le train de Retournac à Chamalières ou de Vorey sur Arzon à St Vincent.

Vous terminez par une nouvelle longue étape. Vous pouvez la raccourcir en prenant le train de Vorey sur Arzon à Lavoûte sur Loire (- 11 km, - 2 h 30 mn). A Lavôute sur Loire, le chemin rejoint le fleuve qui forme une magnifique boucle. A l’intérieur de celle-ci, le château de Lavoûte Polignac se dresse sur son promontoire rocheux. Le parcours traverse ensuite le bassin de l’Emblavez, couvert de cultures, de prairies et de hameaux et rejoint le spectaculaire château de Polignac (encore cette famille), perché sur son roc. La dernière portion du chemin conduit au Puy en Velay, la « Cité de la Vierge » et départ de la Via Podiensis. La visite est incontournable avec en son centre, le quartier historique et la cathédrale, classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité par L’UNESCO. Fin du séjour en fin d’après-midi.