Objectif Landmannalaugar : ski pulka en Islande

Après un bon petit déjeuner, nous terminons les derniers ajustements dont le chargement des pulkas. Les pulkas sont des luges d’expédition dans lesquelles nous transportons tout le matériel nécessaire pour la semaine. Chacun en tire une derrière lui, ajoutant un effort constant à chaque pas, un poids supplémentaire, certes, mais essentiel à notre autonomie et à notre survie.

Puis vient le moment de s’enfoncer vers l’intérieur de l’île, en véhicule tout-terrain, direction les confins du pays.

La route s’arrête. Littéralement. Impossible d’aller plus loin motorisé : nous sommes désormais parmi les rares privilégiés à pouvoir fouler ces terres isolées en cette saison. C’est ici que l’expédition commence vraiment. Skis nordiques aux pieds, pulka à la traîne… le silence impressionnant des plateaux islandais nous enveloppe.

Notre objectif : rejoindre Landmannalaugar, oasis géothermique cernée de montagnes multicolores.

Le décor est irréel : une mer blanche ponctuée de blocs de lave noire, sculptée par les vents et le froid. Le guide trace la route, lisant la neige comme une carte vivante.

Ce premier jour est aussi notre initiation au ski nordique : gestes hésitants, chutes inévitables, éclats de rire partagés. Chacun découvre le plaisir brut d’avancer sur une neige intacte, porté par le souffle d’une aventure unique.

En fin de journée, premier bivouac. Trouver l’emplacement idéal, monter les tentes, organiser les pulkas, faire fondre de la neige pour cuisiner.

Première nuit sous tente, dans le silence absolu d’un désert glacé.

À l’aube, une routine s’installe : petit-déjeuner, rangement du camp, chargement des pulkas. Le rythme de l’expédition s’impose au cœur d’un univers minéral et blanc.

La traversée continue entre cratères coniques, champs de cendre noire et reliefs torturés. Le vent modèle les sastrugis, ces vagues de neige sculptées par les rafales, que nous apprenons à lire.

Au fil des heures, le paysage change subtilement. Peut-être atteindrons-nous Landmannalaugar ce soir. Sinon, ce sera demain… comme dans toute expédition, la nature dicte le tempo.

Ce soir, nous guettons le ciel. Si les nuages s’écartent et que l’activité solaire est au rendez-vous, un spectacle magique pourrait s’offrir à nous : les aurores boréales.

En Islande, certains y voient des créatures mythiques, d’autres les âmes des ancêtres. Nous, nous les regardons, émerveillés, conscients du privilège rare que nous vivons.

Objectif atteint : nous voici enfin au cœur des hautes terres islandaises, dans le décor spectaculaire de Landmannalaugar.

Selon les conditions météorologique, nous établissons notre campement pour une ou deux nuits à proximité du refuge et de la célèbre source chaude, à deux pas de notre camp de base.

Ces journées sont l’occasion rare d’explorer les environs sans pulka, légers et libres, pour savourer pleinement la magie du lieu.

À chaque détour, le paysage dévoile de nouveaux trésors d’une beauté brute, sauvage, presque irréelle. Peut-être irons-nous contempler les reflets rougeoyants du cratère de Ljótipollur, longer les crêtes acérées de Sudurnámur, ou encore nous aventurer dans les gorges fumantes et les marmites bouillonnantes de Vondugil. La vallée glaciaire de Jökuldalur et le canyon minéral de Grænagil offrent, eux aussi, des panoramas à couper le souffle, où la nature semble n’avoir jamais été apprivoisée.

Chaque recoin révèle une nature brute, parfois rude, toujours envoûtante. Ici, le silence est ponctué seulement par les souffles de la terre. On marche dans un paysage de légende, façonné par le feu et la glace.

Le soir venu, la routine du bivouac devient un cocon : retrouver sa tente, s’enfouir dans son duvet, partager un repas chaud. Et surtout… profiter d’un bain dans la source chaude, enveloppés de vapeur, alors que la neige tombe parfois doucement autour. Un moment suspendu, irréel, qui mêle bien-être, complicité et gratitude.

Le jour se lève, le camp se démonte rapidement : chacun connaît son rôle, les automatismes sont en place.

Dans les têtes, flottent encore les rires dans la source chaude, les aurores boréales de la veille, ou simplement le calme puissant du paysage.

Aujourd’hui, cap vers le lac gelé de Frostastaðavatn, miroir figé au pied des montagnes.

Le contraste entre la blancheur immaculée de la neige et la chaleur insoupçonnée du sol volcanique donne à ces journées une atmosphère étrange, presque mystique.

Ici, la météo est reine, et souvent capricieuse. Le vent, notre pire ennemi, s’invite parfois avec violence, soulevant des bourrasques de neige et renforçant le froid mordant.

Dans ces hautes terres dépourvues de végétation, rien ne nous protège : chaque rafale se fait ressentir jusqu’aux os. Il faut rester vigilant, savoir s’abriter rapidement, creuser des trous dans la neige pour y monter les tentes à l’abri du vent.

Chaque geste compte. À chaque pause, on s’assure de son matériel, on change de vêtements pour des couches sèches et plus chaudes. La moindre négligence peut coûter cher.

Ici, c’est l’homme face aux éléments. Brutal, grandiose, essentiel.

Au fil des jours, les pulkas se sont allégées, mais la fatigue, elle, s’installe. Les muscles travaillent différemment, sollicités dans des zones peu habituées à l’effort, il faut dire que peu d’entre nous tirent des pulkas dans leur vie quotidienne !

Il nous reste à garder le cap pour rejoindre le véhicule.

Puis, lentement, le ronron du moteur prend le relais, amorçant une transition douce vers la civilisation.

De retour à Reykjavik, place au rangement du matériel, au dépaquetage… mais surtout au plaisir simple de retrouver un vrai confort : une douche chaude, un lit moelleux, un bon repas en ville.

Après cette parenthèse hors du temps, le quotidien prend une autre saveur. On ne regarde plus une salle de bain de la même façon…

Note : En raison des conditions météorologiques imprévisibles, la progression ne peut être anticipée ni garantie. Pour des raisons de sécurité, le retour à Reykjavik peut être avancé ou retardé.

Cette journée « tampon » fait partie intégrante de l’esprit des expéditions du Grand Nord : elle permet de s’adapter à d’éventuels imprévus (météo, terrain…), tout en offrant une belle transition entre l’aventure et le retour à la vie quotidienne.

C’est aussi l’occasion de découvrir Reykjavik autrement : flâner dans les rues animées, visiter des musées comme l’impressionnant Perlan, explorer les boutiques locales…

Ou bien se laisser tenter par une expérience typiquement islandaise : croisière à la rencontre des baleines ? Piscine géothermale fréquentée par les locaux ? Ou encore une pause cocooning au Blue Lagoon ou au Sky Lagoon ?

Une journée pour souffler, savourer les souvenirs encore brûlants, et s’immerger une dernière fois dans cette atmosphère unique avant le grand retour.

Derniers instants en Islande avant le transfert à l’aéroport international de Keflavik.

Un dernier regard sur ces paysages façonnés par les éléments… mais ce n’est qu’un au revoir ! Pourquoi ne pas revenir en été, quand les hautes terres s’ouvrent et que le soleil ne se couche presque plus ?