Baltique Express : train et randonnée au cœur des capitales baltes

Rendez-vous avec votre guide-accompagnateur. Découverte de la ville haute dominée par la forteresse Toompea qui abrite le Parlement estonien, la cathédrale orthodoxe et les belles demeures historiques. Visite de l'église du Dôme avec sa collection de blasons et de pierres tombales. En prenant de la hauteur, vous pourrez admirer les vues que vous offrent les belvédères de Patkuli et de Kohtu. Vous bénéficierez, entre autres, d’une vue imprenable sur les remparts qui entourent la ville basse. Promenez-vous le long des remparts médiévaux et continuez avec la visite de la ville basse qui a su conserver l’esprit médiéval depuis le XIIIe siècle. Visite de la place de l’hôtel de Ville, bordée par de splendides édifices médiévaux, de riches demeures hanséatiques qui témoignent de la prospérité de la ville et des marchands de l’époque. Visite de l’impasse de Ste. Catherine avec ses guildes de l’artisanat estonien.

Fin d’après-midi libre pour vos découvertes personnelles - partez-vous balader dans le vieux Tallinn.

Option : Après-midi des curiosités - 3h avec guide: visite du marché alimentaire du quartier populaire en bois, du quartier industriel de l’ancienne fabrique aux briques converti en espaces créatifs, et du Port de Nobel. Visite du musée maritime installé au port historique des Hydravions avec accès au sous-marin et pause-cocktail.

Soirée conviviale dans un restaurant typique : dîner de bienvenue avec vin / bière.

Nuit à Tallinn, hôtel 3 étoiles: Go Hôtel Schnelli ou similaire.

Rejoignez la gare de Tallinn pour commencer votre périple en train : d’abord, c’est le train estonien qui traverse tout le pays avec ses paysages nordiques des forêts boréales et des sapins et des bouleaux, et ensuite - le train letton, qui continue le trajet de la frontière jusqu'à Sigulda - petite ville de bien-être face au parc national de Gauja.

À l'arrivée, accès et installation à l’hôtel situé au cœur de cette ville verte, perchée en haut de la vallée de Gauja. Balade guidée avec la visite des imposantes ruines de l’ancien château des chevaliers Porte-Glaive, qui offre une vue splendide sur la vallée de Gauja, berceau du parc national. La résidence néogothique du comte Kropotkin révèle des intérieurs curieux. Ici, assistez à un atelier de la décoration du bâton (canne) de marche.

Au XIXᵉ siècle, les guides de voyage recommandaient déjà d’acheter un bâton de marche, taillé dans le noisetier ou l’argousier et recourbé à la main. Avec l’essor du tourisme, la demande explosa et la fabrication devint une véritable source de revenus pour les paysans. Après la Seconde Guerre mondiale, la tradition se renouvela : les artisans ajoutèrent des motifs lettons, des soleils, des vagues ou des symboles propres à Sigulda grâce à la pyrogravure. Transmis de génération en génération, cet artisanat se perpétue encore aujourd’hui.

Nuit à l'hôtel 3 étoiles Hôtel Sigulda ou similaire.

Commencez la journée par la visite du domaine de Turaida - une ancienne possession féodale qui regroupe un manoir, un magnifique parc soigneusement entretenu, une église en bois, une des plus vieilles du pays, un jardin des sculptures, et des ruines du château épiscopal en briques rouges.

La randonnée dans la vallée de Gauja, profonde de 85 mètres, propose une excellente mise en forme : vous traverserez un joli coin de la nature parsemé d'arbres centenaires et de grottes de grès.

À Krimulda, visitez le manoir bucolique construit en 1822. Déjeuner campagnard et visite de l’établissement vinicole du manoir, fameux pour sa tradition des vins des baies et des fruits : dégustation.

L’aventure termine par une splendide traversée de la vallée en téléphérique.

Accès à la gare de Sigulda pour prendre le train local pour Riga (1 heure). Vous aurez la possibilité de voyager en train nostalgique - le modèle DR1 construit à Riga dans les années 70-80.

Bienvenue à Riga : installation à l’hôtel central. Capitale de Lettonie et métropole des Pays Baltes, Riga compte près de 800 000 habitants. Fondée en 1201, elle préserve la vieille ville médiévale classée au patrimoine mondial, l’anneau des jardins et des grands boulevards élégants, le canal pittoresque et le fameux quartier Art Nouveau.

Soirée dîner et danses dans une taverne folklorique.

Nuit à Riga, hôtel 3 étoiles centre-ville: Opera Hôtel ou similaire.

Balade à pied dans la vieille ville découvrant les curiosités essentielles: la maison de la confrérie des Têtes-Noires, le château, la maison des 3 frères, le monument de Liberté, l’Opéra National, les anciens remparts, les églises de St. Pierre, St. Jacques et St. Jean et la Cathédrale du Dôme.

Découverte du quartier Art Nouveau. Ce style d’architecture dominant à Riga compte plus de 800 façades impressionnantes. Visite guidée dans le quartier et visite du musée de l’Art Nouveau, préservant les intérieurs avec des objets et meubles du style emblématique de Riga. Déjeuner au restaurant local en cours de visite.

Retrouvez le marché central de Riga. Il est constitué de cinq anciens hangars à ballon dirigeable (Zeppelin). Ce site fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO, tout comme la vieille ville de Riga. Les hangars datent de 1930, chaque hangar est réparti par spécialité : boucherie, légumes etc... Bonne occasion pour déguster des spécialités locales!

Après-midi libre pour les découvertes individuelles.

Nuit à Riga, hôtel 3 étoiles au centre-ville: Opera Hôtel ou similaire.

Journée libre pour approfondir votre expérience sur Riga: visitez le musée d’anatomie ou celui des chemins de fer, retrouvez les quartiers typiques d’Agenskalns, Grizinkalns et Mezaparks, apprenez le passé récent au musée des occupations, ou prenez le train pour aller au bord de mer!

Option : Rejoignez l'échappée facultative au parc national de Kemeri en train local électrique: admirez l’architecture des gares toutes les 5 minutes. Randonnée au parc national sur le sentier de la grande tourbière pour comprendre l'écosystème complexe de cette région et observer la flore et la faune. La station de Kemeri révèle des édifices de bains et des termes délabrés. Déjeuner au restaurant local et retour à Riga.

En début de la soirée, accès à la gare pour prendre le seul train direct pour Vilnius (4 heures de trajet). Ce voyage reposant à travers les plaines offre une vue de la vie du pays en dehors des grandes villes. La voie ferrée passe par la symbolique Colline des Croix.

À l'arrivée à Vilnius, accès à l’hôtel situé dans la vieille ville. Souper au restaurant de l’hôtel ou du quartier.

Beaucoup de cultures ont contribué à la beauté et au charme de cette ville fondée en 1323, notamment les Lituaniens, les Polonais, les Juifs et les Russes. La ville occidentale européenne la plus à l’est, Vilnius, propose une ambiance de carrefour culturel dans son quartier baroque classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Nuit à Vilnius, hôtel 3/4 étoiles au centre-ville: Hôtel Conti ou similaire.

Découvrez Vilnius lors d’une balade à pied: la Porte de l’Aurore et la chapelle de la Miséricorde. La partie haute révèle l'église orthodoxe du St. Esprit, l'église catholique du St. Casimir et celle de Ste. Thérèse. Promenez-vous sur la place de la Mairie qui abrite des anciennes guildes des marchands.

Visite de l'Université de Vilnius: étudiez la fameuse fresque des quatre saisons en réalisme magique, une des cours révèle l’église de St. Jean avec son bel orgue baroque et son campanile de 67 mètres, le panorama du quartier UNESCO aux toits en tuiles rouges. Visite de l'église Ste. Anne en briques rouges, considérée comme un chef-d’œuvre de l’architecture gothique nordique ainsi que la Cathédrale de St. Stanislas et St. Ladislas. Déjeuner dans un restaurant inclusif et social (style “café joyaux”) dans la vieille ville.

Option : Partez à Trakai, ancienne capitale du Grand Duché de Lituanie, dans un parc national parsemé de 15 lacs de la période de la glaciation. C’est un village pittoresque habité par la minorité orientale des Karaïtes; ils ne sont plus que 60 descendants dans le village actuellement mais ils ont réussi à garder leur culture. Visitez le quartier historique avec ses petites maisons en bois, et embarquez le voilier pour une balade sur le lac autour du fameux château insulaire. Retour à Vilnius en début de soirée.

Dîner d’adieu avec des boissons dans un restaurant de la vieille ville.

Nuit à Vilnius, hôtel 3/4 étoiles: Hôtel Conti ou similaire.

Fin du séjour après le petit-déjeuner.