Madère : le Jardin flottant entre océan forêts luxuriantes et levadas

Après le petit déjeuner, transfert à la pointe de Sao Lourenço pour une randonnée en boucle depuis le

parking de la réserve.

Cette péninsule escarpée, située à l'extrémité orientale de l'île, est l'un des joyaux naturels de l'île de

Madère, à travers des paysages spectaculaires, une faune unique et des vues panoramiques à couper

le souffle. La balade vous emmène à travers un sentier bien entretenu qui serpente le long de la côte,

offrant une variété de paysages côtiers étonnants. Le sentier est d'environ 8 kilomètres de long, ce qui

en fait une excursion de demi-journée idéale. Pendant votre randonnée, vous découvrirez des

panoramas sur la mer cristalline, des formations rocheuses étranges et des falaises spectaculaires qui

se dressent contre le ciel azur. Les passionnés de botaniques ne sont pas en reste, La "Punta de Sao

Lourenço" est un écosystème préservé où vous pourrez admirer une grande variété d'espèces

végétales endémiques, notamment des cactus, des euphorbes et des plantes grasses, qui ont adapté

leur croissance aux conditions arides de la région. Les ornithologues amateurs seront ravis d'observer

des oiseaux marins tels que les pétrels, les goélands et les cormorans qui nichent sur les falaises.

Après le petit déjeuner, transfert au départ de la randonnée sur la levada do Caniçal. Celle-ci s’étire

entre le tunnel de Caniçal et le village de Maroços et traverse 3 vallées avec chacune leurs particularités :

Ribeira Secca et sa végétation luxuriante, Ribeira de Noia et ses terrasses agricole et Ribeira Grande qui

présente davantage de relief. Après avoir marché les 8 premiers kilomètres quasiment à plat, vous

quittez la levada pour rejoindre Boca do Risco, qui offre une vue spectaculaire sur l’océan depuis la

falaise. Vous rejoignez ensuite Porto Da Cruz par le sentier côtier, absolument magnifique et sécurisé

par une main courante.

Après le petit déjeuner, vous partez pour une bonne marche, à la découverte de l’un des trésors

cachés de Madère : la « Levada do Furado ». Vous rejoignez dans un premier temps le départ de

levada, par de petites routes qui montent dans la montagne et à travers des habitations, laissant

l’océan derrière vous. Cette première étape jusqu'à Portela de 4km, dont 2km de montée, vous prends

environ 1h30 à 2h. C'est l'occasion de ressentir l'atmosphère de l'île, et de découvrir une autre

ambiance qu’une fois enfoncée dans la forêt. Si vous souhaitez toutefois éviter de cette portion (et ses 670m de montée), vous pouvez prendre un taxi jusqu’à Portela (transfert non inclus, environ 16 € à

régler sur place). Une fois à Portela, rejoignez le début de la Levada do Furado. Une fois au départ de

la levada, vous profitez une dernière fois du magnifique point de vue à 360 degrés avant de vous

enfoncer dans la forêt luxuriante. Le sentier paisible longue le canal d’irrigation, quasiment à plat et

vous vous promenez sous un couvert forestier dense. Les amateurs d'ornithologie et de botanique seront ravis par les espèces endémiques ! À certains points, le sentier s'ouvre sur des vues panoramiques sur la côte nord

de Madère, offrant un contraste saisissant entre la forêt luxuriante et l'océan bleu. A Ribeiro Frio, vous

ferez un tour du côté de Balcoes, balcon extraordinaire sur la Faja de Nogueiras et les grands pics de

l’île.

Transfert après le petit déjeuner pour une randonnée spectaculaire et incontournable de l’île de Madère. Au départ du Pico de Ariero (1818) vous allez rejoindre le plus haut sommet de Madère, le Pico Ruivo (1862), en longeant des ravines impressionnantes mais très bien protégées. La randonnée n’est pas longue (6km seulement) mais le parcours alterne entre montées et descentes. Le sentier vous emmène à travers des paysages variés, allant de crêtes escarpées à des sentiers étroits en passant par des tunnels creusés dans la roche. En chemin, vous apercevrez des vallées profondes et des ravins vertigineux. Ces formations géologiques sont typiques de Madère et ajoutent à la beauté naturelle de l'île. Après une belle montée ombragée par les bruyères arborescentes jusqu’au refuge du Ruivo, vous pourrez peut-être prendre un verre au retour de l’ascension facile et panoramique du Ruivo.

Descente ensuite sur Achada de Texeira et transfert vers Santana, le plus grand village de la côte nord, avec ses chaumières de conte de fées.

Transfert pour Rancho Maderense, un centre équestre, jusqu’au parc vert et luxuriant de Queimadas. Deux belles Pousadas typiques avec leurs toits de chaumes vous attendent, puis c’est un large chemin bordé par quelques… épicéas (plutôt inattendus dans l’île) et une ancienne levada, qui parcourt les flancs nord des hauts pics. Le sentier se fait plus étroit et vous longez cette levada, offrant des points de vue magnifiques sur une des plus sauvages vallées de l’île, jusqu’à Caldeirao Verde, que l’on atteindra en franchissant quelques tunnels courts (4). Une cascade d’environ 100 m descend dans le « chaudron vert » si caractéristique. Au retour, descente jusqu’à Sao Jorge par la vallée de Lapa, qui offre des perspectives splendides sur les villages de la côte Nord de Sao Jorge à Santana. Transfert retour à votre hébergement.

Transfert au départ de la randonnée. Sans doute un des plus forts paysages de l’île : un paysage constamment ouvert, avec des vues alternant vers le nord et la côte Sud. On passe d’un côté à l’autre de la ligne de crête sur un beau chemin, très sauvage, bordé par les bruyères arborescentes, avec des vues sublimes sur les plus grands pics de l’île. Ce parcours exceptionnel emprunte de temps à autre de grandes marches pavées, tant en montée qu’en descente. Au col de Torrinhas, vous laisserez les sentiers descendants, au sud vers Curral da Freiras, au nord vers Boaventura, pour continuer nos « montagnes russes » vers le Pico da Jorge. Un très beau passage le long de la paroi basaltique de Ferreiro parmi les fougères et les bruyères arborescentes vous conduira en descente vers le col d’Encumeada surplombé par le plateau de Paul da Serra et ses éoliennes gigantesques.

C’est un ravissement que de parcourir en aller-retour cette levada très fleurie, où hortensias et agapanthes rivalisent pour le plus grand plaisir des marcheurs avec les lys, azalées, conifères et lauriers. Les points de vue sur la vallée de Sao Vicente sont magnifiques, entrecoupés par la traversée de quelques tunnels amusants qui débouchent sur des sites extraordinaires comme Folhadal, véritable cirque de basalte submergé de végétation, avec des espèces endémiques comme l’arbre à muguet, et la Laurisilva, véritable forêt de lauriers sauvages, fougères géantes, etc. Les cascades jaillissent d’un cirque à l’autre, donnant au paysage une dimension très sauvage. Puis la levada do Norte nous conduira jusqu’au col d’Encumeada, et à l’hôtel situé en contrebas.

Vous partez de Boca da Corrida en passant par Passo de Ares, Pico do Serradinho et Boca do Cerro en empruntant l’historique Camino Real da Encumeada. Autrefois voie royale pavée qui permettait aux propriétaires terriens de circuler entre les villages, c’est aujourd’hui un sentier de randonnée pittoresque qui offre de splendides vues panoramiques sur la vallée, les villages alentours (sur Curral das Freiras, Funchal, Paul Serra) et sur les sommets environnants dont celui du Pico Grande. Outre le paysage, il est également possible d'apprécier de nombreuses espèces endémiques de la flore madérienne, telles que le laurier et l'acajou de Madère (Persea indica) ou de la faune, telle que le roitelet de Madère (Regulus madeirensis), le pinson (Fringilla coelebs madeirensis) et le faucon crécerelle (Falco tinnunculus canariensis). Arrivés à Relvinha, le Pico Grande se dresse devant vous, et il est possible d’en faire l’ascension. C’est l'un des dix plus hauts sommets de l'île, qui vous récompensera par une vue sur les autres sommets aux alentours. C’est surtout un tronçon intéressant à faire si vous voulez relever le défi d’une ascension un peu plus technique. Sinon, l’itinéraire se poursuit en direction de Largo do Colmeal par une longue descente en zigzag. On arrive dans la vallée de Curral das Freiras (la vallée des nones) au centre de l’île, point d’arrivée de notre randonnée.

Transfert sur la levada de Nova d’où une marche sans difficulté le long du levada vous conduira sur les hauteurs de Prazères, puis au village, un des villages les plus à plats de l’île, dans un site magnifique (patrimoine de l’Unesco). Descente vers le village de pêcheurs de Paul do Mar par un sentier extraordinaire, qui débouche au terme d’une descente audacieuse dans une grande faille volcanique. La descente commence près de l’hôtel Jardim do Atlantico, à la vue imprenable sur l’Atlantique. Les parois rocheuses volcaniques abruptes et multicolores, où s’égrènent d’anciennes terrasses surplombant la mer, les cascades et les cactus composant le spectacle, donnent à cette descente une dimension hors du commun.

Journée de transition où vous gagnerez la côte nord, en taxi, à Porto da Moniz, pointe nord-ouest de l’île. Installation à l’hôtel. L’après-midi sera consacré à la détente ; piscine naturelle extraordinaire à Porto Moniz, le plus bel endroit pour se baigner sur l’île. Un des plus agréables villages de Madère.

Vous partez en taxi sur le plateau de Paul da Serra. Départ de la randonnée à la Fonte de Bispo, un large chemin vous conduira dans la vallée la plus sauvage de l’île : Ribeira de Janela, que vous atteindrez après 2 heures de descente. Vous voici sur une des plus belles levadas de Madère. Un petit tour à la source de cette levada, puis nous aborderons le sentier horizontal qui la borde. Quelques tunnels faciles viennent agrémenter la balade. Bien protégée, cette levada est une des plus paisibles et des plus panoramiques. Vous poursuivez la balade jusqu’au vallon enfoui sous les fougères géantes de Ribeira da Cova Negra, puis vous longerez la levada bordée d’agapanthes et d’hortensias sauvages, de pommiers et de figuiers, offrant des vues splendides sur le versant ouest de la vallée et ses terrasses cultivées. Retour ensuite à pied par les hauts du village et de petites ruelles très étroites, avec de très beaux points de vue sur l’océan !

Transfert le matin de Porto Moniz à Rabaçal. C’est une balade au cœur des montagnes d’émeraude à laquelle nous vous convions aujourd’hui. 3 levadas prennent leur source dans cet espace naturel, sans aucun doute un des plus beaux de l’île. C’est à leur découverte que nous irons en commençant par la levada do Risco facile sur un large chemin bordé par des arbres centenaires. Vous atteignez Risco où les cascades tombent de 100m de haut dans un univers végétal magnifique. Un peu plus avant, vous reviendrez pour descendre vers la levada des « 25 fontes » (25 sources). De là, vous descendez encore pour la 3ème levada et ses cascades moussues.

Transfert à l'aéroport et vol retour