Le Maroc à vélo de Marrakech au Sahara

Faites le plein d'énergie avec le petit-déjeuner ce matin, puis préparez-vous pour votre journée à vélo - votre moyen de transport et votre meilleur ami pour les 13 prochains jours. Faites un petit tour d'essai pour vous assurer que tout fonctionne correctement, puis commencez une randonnée à vélo dans et autour de la ville (terrain plat, environ 3 heures/22 kilomètres). Commencez près des oliveraies royales des jardins de la Ménara et dirigez-vous vers des sites bien connus tels que la mosquée Koutoubia et la médina de Marrakech. Terminez votre cycle dans la Palmeraie, une oasis de palmiers. Retour à Djemaa el-Fna pour une collation l'après-midi d'une pâtisserie de rue avec un verre de jus d'orange frais. Vous montez à bord de votre train couchette le soir vers 21h35 pour le trajet d'environ 11 heures vers Tanger.

Arrivée à Tanger vers 8h ce matin. Enregistrez-vous à votre hôtel, puis retrouvez votre équipe et votre véhicule. Montez à vélo pour une balade de 30 kilomètres, en commençant par une balade facile de 10 kilomètres jusqu'aux Grottes d'Hercule. La légende dit qu'Hercule est resté dans cette grotte avant de faire son 11e travail - ramasser les pommes d'or du jardin des Hespérides. De là, la route ondule et monte alors que nous remontons sur le vélo pour explorer le Cap Spartel, connu des Romains et des Grecs sous le nom de "Cap des Vignes". Arrêtez-vous au phare du XIXe siècle. Vous pouvez, si vous le souhaitez, grimper au sommet pour découvrir une vue imprenable sur l'Océan Atlantique. Profitez d'un déjeuner rapide, puis d'une agréable descente vers le port de Tanger. Détendez-vous après la balade en vous offrant un thé à la menthe ou un café sur le toit Salon Bleu, qui surplombe la médina et l'océan.

Quittez Tanger pour un trajet d'environ 1,5 heure (85 kilomètres) à travers l'intérieur des terres arides vers le village balnéaire d'Azla. Ici, montez sur votre vélo et suivez la route côtière sinueuse vers le sud jusqu'au petit village de pêcheurs d'Oued Laou (environ 45 kilomètres). C'est une balade vallonnée, avec les eaux scintillantes de la Méditerranée sur votre gauche, des montagnes escarpées sur votre droite et de petites criques parsemées de belles plages entre les deux. Quatre ascensions sont au programme avec pour récompense un déjeuner sur la plage et une baignade rafraîchissante (en fonction de la météo). Après la balade d'aujourd'hui, la plupart des gens choisissent de laisser la selle derrière eux et de laisser le véhicule d'assistance faire le dur travail de gravir les collines escarpées jusqu'à la «ville bleue» de Chefchaouen (environ 60 kilomètres). À votre arrivée, vous êtes libre d'explorer à votre rythme. Peut-être acheter de l'artisanat dans l'ancienne Médina, ou simplement s'asseoir dans un café et profiter du plaisir du temps qui passe.

Aujourd'hui est une journée libre pour explorer Chefchaouen. Détendez-vous dans un café de la Plaza Uta el-Hammam ou promenez-vous dans la ville - ne manquez pas d'admirer l'architecture de la Grande Mosquée du XVe siècle (intérieur fermé aux non-musulmans). Pour les plus sportifs, faites une visite guidée ou sortez de la ville pour une randonnée dans les montagnes du Rif (environ 4 heures). Après l'effort, pourquoi ne pas profiter d'un hammam apaisant pour un peu de réconfort ? Renseignez-vous auprès de votre chef sur ces options et plus encore.

Ce matin, passez 2 heures dans le véhicule d'assistance pour un trajet de Chefchaouen à la périphérie du village de Beni Hmed (80 kilomètres). Dégourdissez-vous les jambes lors d'une balade le long de la route vallonnée de Tabouda en passant devant les majestueuses eaux turquoises du barrage d'El Wahda (environ 37 kilomètres). Alors que les routes deviennent plus fréquentées et que la journée se réchauffe, retirez-vous dans le confort du véhicule d'assistance et laissez le calme des montagnes du Rif derrière vous. Parcourez les 95 kilomètres restants jusqu'à Fès, le cœur spirituel et culturel du Maroc. Prenez peut-être le reste de la journée pour vous détendre - vous ferez une visite guidée demain.

Laissez votre vélo derrière vous aujourd'hui et embarquez pour une promenade guidée à travers les raccourcis secrets et les ruelles sinueuses de Fès. Passez devant des ânes chargés de marchandises et remontez au Moyen Âge dans le labyrinthe de la Médina. Le reste de la journée est libre pour que vous puissiez explorer Fès à votre rythme. Pensez à regarder le coucher de soleil sur la médina pendant qu'une douzaine d'appels à la prière se disputent l'attention.

Évitez la circulation et la chaleur en partant tôt de Fès et roulez à travers les montagnes du Moyen Atlas, en arrivant à Dayet Aoua pour commencer votre balade (roulez environ 20 kilomètres). Commencez votre balade à travers une montagne à haute altitude, passez devant des maisons à toit rouge et un environnement verdoyant. Après une petite pause-café, montez à vélo à travers les collines boisées du parc national d'Ifrane. Bientôt, la route se nivelle et vous profiterez d'une vue unique sur les montagnes du Moyen Atlas. Descendez doucement vers la petite ville de Timahdte, puis, montez jusqu'au lac Aguelmame Sidi Ali, un lac bleu clair et calme et un sanctuaire de zones humides où vous pourrez profiter d'un déjeuner bien mérité. Les plus sportifs sont invités à parcourir 15 kilomètres supplémentaires à vélo jusqu'à la section Timahdte du lac. Après le déjeuner, conduisez 90 kilomètres jusqu'à la ville Kasbah de Midelt. Niché dans une vallée, Midelt est entourée de terres agricoles et de vergers. Le reste de votre journée est libre pour vous permettre d'explorer ou de vous détendre. Explorez peut-être le village voisin de Bremmem ou visitez une coopérative de broderie locale au profit des femmes amazighes (berbères) locales. Vous pouvez également assister à un spectacle de musique traditionnelle en option à Midelt.

Midelt à Merzouga est un long voyage (270 kilomètres), alors embarquez tôt et abordez la distance sur deux trajets séparés, avec un transfert en véhicule pour vous faciliter la tâche. Conduisez les 30 premiers kilomètres en montée jusqu'au col de Tizi n Talrhemt, puis descendez jusqu'à Er-rich (environ 45 kilomètres). Vous n'aurez pas à pédaler pendant la majeure partie de cette balade - cela et une bonne pause café en font un début de journée assez facile ! Depuis Er-rich, continuez à vélo (environ 25 kilomètres) en descendant vers les rives de la rivière Ziz et le tunnel caverneux de Zaabal. Remontez à bord du véhicule et traversez des villes frontalières comme Erfoud qui ont servi de décor à des films comme "La Momie" et "Spectre" de James Bond. Arrivez à Merzouga, laissez votre équipement à votre camp de nuit, puis montez à bord d'un moyen de transport très différent - un chameau ! Roulez jusqu'au bord du désert du Sahara et profitez d'un coucher de soleil spectaculaire. Retournez à votre camp et dégustez une cuisine locale fantastique tout en vous asseyant autour d'un feu ouvert, en écoutant de la musique entraînante et en dansant sous les étoiles.

Route vers Tinghir (environ 3–4 heures/200 kilomètres). Tinghir est votre point d'entrée dans les remarquables gorges de Todra, une tranchée massive avec des parois rocheuses abruptes qui s'élèvent à plus de 300 mètres pour former l'un des sites naturels les plus spectaculaires du Maroc. À Tinghir, montez en selle et entraînez vos jambes après le long trajet. Un tronçon de 14 kilomètres vous emmène le long de la route de la rivière Todgha qui serpente dans le canyon lui-même. Les piles de calcaire font que cette région est plus agréable à découvrir à pied, il est donc possible de participer à une promenade facultative à travers les terres agricoles environnantes et un village en ruine. Après la promenade, le reste de la journée consiste à vous détendre dans votre spectaculaire Kasbah située dans une gorge, avec des murs de roche rouge dominant et entourés de palmiers. Vous aurez besoin de repos pour vous préparer à une randonnée plus difficile demain.

Montez à bord du véhicule d'assistance pour un trajet (environ 1 heure) vers la vallée verdoyante du Dadès. C'est l'une des meilleures sections de route au Maroc et nous commençons notre balade dans les fabuleuses épingles à cheveux des gorges du Dadès. Laissant la verdure derrière nous, nous empruntons une petite route de gravier au fond de la vallée désolée du Mgoun près de Bou Tharar (environ 12 km). Sur le chemin, arrêtez-vous chez une famille locale et partagez une tasse de thé traditionnelle avec vos hôtes. C'est une véritable opportunité d'interaction locale avec une famille nomade qui passe sa vie à parcourir cette terre reculée. Votre leader sera là à tout moment pour vous aider à communiquer et à vous comprendre. Plus tard dans l'après-midi, faites vos adieux à vos nouveaux amis, puis créez-en de nouveaux dans l'hébergement de ce soir.

Une route à travers un environnement aride vous amène au spectaculaire lac El Mansour (environ 100 km), qui se trouve parmi les rochers sablonneux entourant Ouarzazate. Sortez les vélos et commencez une balade de 50 kilomètres vers la mythique Ait Benhaddou, en passant devant les anciennes ruines de la Kasbah, d'anciens avant-postes militaires coloniaux et des montagnes austères. Faites une pause pour déjeuner à Ouarzazate, où "Lawrence d'Arabie" et "Black Hawk Down" ont été filmés. Si le temps le permet, visitez Atlas Movie Studios. Faites une courte visite à Horizon Association for People with Disabilities, une organisation dédiée à la réadaptation, à la santé et à l'autonomisation des personnes handicapées. Ils fournissent des services essentiels comme les membres prothétiques, la physiothérapie et la thérapie sociale, ainsi que des formations dans des domaines comme la poterie ou le travail du métal. C'est un projet que la Fondation Intrepid est très fière de soutenir. Continuez avec une marche d'environ 2 heures jusqu'à Ait Ben Haddou. Il y a des siècles, c'était une étape importante pour les caravanes transportant du sel à travers le Sahara. Aujourd'hui, sa grande Kasbah, un bel exemple d'architecture en argile, est un site du patrimoine mondial et la star de films et d'émissions de télévision comme "Gladiator", "Games of Thrones" et "The Living Daylights". En fin d'après-midi, vous pourrez profiter d'une démonstration de cuisine pour apprendre les secrets de la cuisine la plus célèbre du Maroc : le couscous et le tajine (en option).

Commencez la longue et sinueuse montée dans les montagnes de l'Atlas et la petite ville d'Anmiter. C'est ici que la partie cycliste de notre aventure se termine alors que nous montons dans notre véhicule d'assistance et que nous conduisons, en évitant une quantité importante d'escalade, jusqu'au spectaculaire col de Tizi n'Tichka. A 2260 mètres d'altitude, c'est le plus grand col de montagne d'Afrique du Nord. Après une brève pause pour un rafraîchissement et un arrêt photo, rejoignez le véhicule d'assistance et redescendez des montagnes du Haut Atlas jusqu'à Marrakech, à environ 100 kilomètres. Une fois de retour à Marrakech, dites au revoir à votre équipe de soutien et profitez d'un peu de temps libre pour vous détendre. Dans la soirée, vous serez ramené à la place Djemaa el Fna pour un dîner de fête.

Cette aventure à vélo à travers le Maroc se termine aujourd'hui. Aucune activité n'est prévue après le petit-déjeuner.