Mémoires de la première guerre : un périple à vélo en Artois

Votre périple à vélo commence en direction du nord d’Arras, sur les terres marquées par la bataille d’Arras de 1917. Dès les premiers kilomètres, vous longez plusieurs lieux de mémoire, dont le cimetière de la Targette à Neuville-Saint-Vaast, qui abrite les tombes de soldats français et britanniques. Vous passez également près des cimetières militaires de Saint-Nicolas et Sainte-Catherine.

En traversant la forêt domaniale de Vimy, vous rejoignez l’imposant Mémorial Canadien de Vimy, érigé en hommage aux soldats tombés en France sans sépulture. Construit sur le site de la victoire canadienne lors de la bataille de la crête de Vimy, ce lieu chargé d’histoire vous plonge en territoire canadien.

Vous poursuivez ensuite jusqu’à la Nécropole nationale de Notre-Dame-de-Lorette, la plus grande de France, où reposent 42 000 soldats tombés sur le front de l’Artois et des Flandres. Sur le chemin du retour vers Arras, un dernier arrêt vous permet d’admirer les vestiges de l’abbaye du Mont-Saint-Éloi, avant de conclure cette journée marquée par le souvenir.

Une journée riche en découvertes vous attend. Après quelques kilomètres à vélo, cap sur la carrière Wellington, un impressionnant réseau de galeries souterraines où s’est préparée l’une des plus grandes attaques surprises de la Première Guerre mondiale. La visite, prévue en matinée, plonge dans l’histoire de ces soldats restés dans l’ombre.

Vous reprenez la route en direction du cimetière de Beaurains et passez par le site du Commonwealth War Graves Commission avant de quitter la ville. Le parcours alterne entre collines et vallées, offrant de superbes panoramas sur les paysages de l’Artois. Vous traversez le village de Monchy-le-Preux, empreint d’histoire, puis longez la Scarpe canalisée, où le chemin de halage invite à une parenthèse paisible.

En chemin, plusieurs sites mémoriels jalonnent l’itinéraire, notamment à Monchy-le-Preux, Athies et Saint-Laurent-Blangy. En fin de journée, votre périple s’achève sur la Place des Héros, au cœur d’Arras, point final d’un voyage entre nature et mémoire.