Trek Karhunkierros: le grand sentier de l’Ours en Laponie finlandaise

Aujourd’hui, place aux derniers ajustements. On déballe, on trie, on répartit. Le sac se remplit avec soin : duvet, popote, vêtements de pluie, nourriture pour cinq jours. L’objectif : voyager léger, mais autonome.

Certains découvrent ces gestes, d’autres les répètent comme un rituel. On réapprend à plier, compacter, équilibrer. L’après-midi, on affine les réglages : bâtons, chaussures, posture. Quelques échanges, des conseils partagés… déjà, le groupe se forme.

Un bref temps est consacré à l’orientation, à la météo, à la sécurité. Puis vient le moment d’y aller : premiers pas sur la Karhunkierros.

En fin de journée, nous atteignons Perttumakoski, au bord de la rivière. Un coin paisible pour installer le premier bivouac.

Le sentier s’ouvre doucement à travers les pins clairsemés de la Laponie orientale. Au départ de Perttumakoski, sur le cercle polaire arctique, les pas résonnent dans la mousse et les aiguilles de pin. La lumière joue entre les troncs, et déjà, l’impression d’être seul au monde s’impose.

Après quelques heures de marche tranquille, vous rejoignez la cabane de Savilampi, nichée près d’un petit plan d’eau. C’est ici que s’installe le second bivouac.

Vous quittez Savilampi à l’aube, enveloppé dans la fraîcheur matinale. Le terrain reste doux, puis devient plus accidenté à l’approche de la rivière Oulankajoki.

Le paysage se métamorphose : un rocher solitaire sculpté trône dans la rivière (Rupakivi), et les premiers ponts suspendus marquent l’entrée dans la partie plus dramatique du sentier.

À Taivalköngäs, les rapides rugissent au creux d’un canyon étroit. Le lieu est sauvage, puissant, presque sacré. On s’y arrête un moment, le temps d’un déjeuner au bord de l’eau, et pourquoi pas un bain dans une anse calme.

La journée se poursuit vers le camping d’Oulanka, avec ses commodités : douches, snack et emplacements confortables pour les tentes.

La journée commence en douceur, après une nuit reposante au camping d’Oulanka. Avant de reprendre le sentier, un passage au Centre d’information du parc national permet de s’informer, acheter un permis de pêche ou simplement profiter d’un café chaud et d’une exposition sur la faune locale.

Rapidement, vous rejoignez les célèbres rapides de Kiutaköngäs, où l’Oulankajoki gronde entre les falaises rouges. Ici, la rivière ne se laisse pas apprivoiser. Mais en aval, les eaux s’adoucissent, offrant de belles zones calmes idéales pour une pause ou une session de pêche.

Le sentier poursuit son cours à travers les forêts de bouleaux et d’épicéas, alternant clairières paisibles et petits dénivelés. En longeant la rivière, on entend parfois le cri d’un plongeon arctique, et si la chance est au rendez-vous, on peut même apercevoir un élan dans les sous-bois.

En fin d’après-midi, vous atteignez Ansakämppä, une cabane libre typique, située au bord de la rivière. C’est l’endroit parfait pour une soirée simple.

Le matin, le silence règne autour de la cabane d’Ansakämppä. Seuls les clapotis de l’Oulankajoki et les cris lointains des mésanges boréales viennent troubler l’ambiance. Vous quittez le camp tranquillement, sac léger, l’esprit apaisé.

Le sentier vous entraîne dans une forêt moussue et profonde, typique du parc d’Oulanka. Peu fréquenté, ce tronçon est idéal pour l’observation discrète : empreintes d’élans, traces de renards, et parfois un tétras lyre qui s’envole à quelques mètres seulement.

Au fil de l’eau, le courant ralentit. C’est une belle portion pour la pêche, en particulier pour tenter une truite en eaux calmes.

Vers midi ou en début d’après-midi, vous atteignez Jussinkämppä, une cabane isolée et paisible, tout droit sortie d’un conte nordique. Une belle clairière, un abri, un fireplace et une rivière aux eaux froides : tout y est pour une dernière nuit en pleine nature, loin de tout.

Vous pouvez passer l’après-midi à lire, pêcher, méditer ou simplement ne rien faire. Cette étape est celle de la déconnexion totale.

Dernière matinée sur le Karhunkierros. Le sac est plus léger, mais les jambes plus fermes. Vous quittez Jussinkämppä et suivez l’Oulankajoki qui, petit à petit, rejoint la rivière Kitkajoki.

Le sentier devient plus spectaculaire : rochers abrupts, passerelles suspendues, vallées encaissées. Vous atteignez la falaise de Pähkänäkallio, qui domine un méandre parfait de la rivière – un lieu de pause incontournable, à couper le souffle.

Le terrain devient plus technique à mesure que vous approchez du Petit Karhunkierros, où le sentier alterne escaliers en bois, ponts suspendus et descentes raides. La cascade de Jyrävä tonne au loin. Puis, le moulin de Myllykoski apparaît entre les sapins, comme une sentinelle de bois figée dans le temps.

Enfin, Basecamp Oulanka se dévoile au bord du lac. Un dernier plongeon, un passage au sauna, et vous réalisez que vous venez de traverser l’un des plus beaux treks de Finlande.

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