Expédition randonnée entre Équateur et Amazonie

Acclimatation : marché d'Otavalo ou aventure ?

Saurez-vous deviner à quelle altitude se trouve Quito ? Nous sommes à près de 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer ! Aujourd’hui, nous allons donc prendre le temps de laisser vos corps s’habituer à cette altitude.

L’une des options qui s’offre à vous est de visiter le marché d’Otavalo, le marché indigène le plus célèbre d’Équateur, et de combiner cette découverte avec quelques-uns des incroyables points de vue situés aux alentours de la ville. Tentant, n’est-ce pas ?

En chemin, nous pourrons nous arrêter à Cayambe, où vous aurez l’occasion de goûter – et de découvrir – les fameux bizcochos (biscuits locaux) qui font la renommée de la ville. Une fois arrivés à Otavalo, vous pourrez flâner entre les étals, acheter de l’artisanat local ou simplement profiter de l’ambiance du marché et de ses scènes de vie quotidienne.

Nous poursuivrons ensuite vers la magnifique lagune de Cuicocha, située dans un cratère volcanique, et qui abrite deux îles verdoyantes. Enfin, notre dernière étape sera Cotacachi, une ville réputée pour ses articles en cuir.

Mais si vous préférez une journée plus dynamique, pourquoi ne pas opter pour une alternative plus "aventure" ? Au programme : tyrolienne et descente en tubing sur la rivière !

Il ne reste plus qu’à choisir… mais en attendant, vous pouvez déjà commencer à y réfléchir !

Merveilles en altitude

Coucou les Weroaders, aujourd'hui plus d'excuses : on est bien acclimaté et prêt à commencer l'aventure !

On se réveille tôt pour partir en direction du parc national Cotopaxi. Ce parc national abrite trois volcans, dont l'un des plus grands volcans actifs du monde : le célèbre Cotopaxi. Le volcan Cotopaxi est le deuxième volcan le plus haut de tout l'Équateur (5 897 mètres au-dessus du niveau de la mer), il est encore actif et son ascension n'est pas de tout repos (mais ne t'inquiète pas, c’est largement faisable !). Ce qui est le plus fascinant, c'est la nature vierge qui l'entoure : plus de quatre-vingt-dix espèces d'oiseaux habitent le parc, dont le colibri, le condor alpin, le caracara, les canards, les mouettes des Andes et le vanneau huppé, tandis que parmi les mammifères, on pourra apercevoir le cerf, le lièvre, le renard des Andes et même le puma ! Nous suivons les chemins sinueux qui serpentent à travers le parc pour une randonnée dans la zone située sous le volcan enneigé. Gardez bien l’œil sur les renards, les cerfs de Virginie et les lapins brésiliens qui vivent dans cette région. C’est ceux que vous aurez le plus de chance de voir ! C'est un bon début, n'est-ce pas ?

Comme dans un tableau

Lorsque vous le verrez d'en haut pour la première fois, le Quilotoa vous fera sûrement pousser un petit cri d'émerveillement. Et lorsque vous le verrez une seconde fois d'en haut, après être descendu sur les rives du lac et avoir escaladé les parois abruptes de la caldeira, le Quilotoa vous laissera bouche bée. Littéralement. Car nous voici désormais à près de 4 000 mètres d'altitude.

Le lac Quilotoa repose sur la caldeira d'un volcan endormi formé en 1280 après JC, à la suite de la dernière éruption du volcan (qui fut aussi l'une des plus importantes de ces mille dernières années) et constitue l'une des étapes incontournables de notre voyage en Équateur. Les reflets bleu intense et turquoise de l'eau créent une image parfaite avec le vert des montagnes environnantes et le blanc des nuages dans le ciel - une véritable peinture et nous allons nous fondre dedans !

La communauté de Salasaca

Salasaca est située dans la province de Tungurahua au centre de l'Équateur. C'est là que réside la communauté Salasacas - que nous visiterons ! Les Salasaca ne parlent que l'espagnol et le quechua, et leurs principales activités économiques sont l'agriculture, l'élevage et l'artisanat. L'artisanat local comprend des tapisseries tissées à la main sur des métiers anciens, tout comme dans l'Antiquité. De nombreux dessins décrivent différents aspects de leur vie. Il y a d’ailleurs un marché sur la place centrale de Salasaca appelé la "Place des Arts".

On s’arrêtera pour déjeuner dans cette communauté puis on continuera le voyage vers Banos.

A la recherche d'aventures

Buen dia, Baños ! Aujourd'hui, on se réveille à Baños de Agua Santa, un petit pueblo (village) qui s'est surtout fait connaître ces dernières années comme étant le lieu de prédilection des routards de tout l'Équateur. La raison est évidente : ici, nous trouverons non seulement des cascades, des piscines thermales chaudes et des lieux magnifiques, mais aussi de nombreux sports d'aventure, si nombreux qu’on aura l'embarras du choix !

Alors cher WeRoader, sortez votre imperméable du sac à dos : notre première aventure sera de parcourir la « ruta de las cascadas » jusqu'à « el Pailón del Diablo », une chute d'eau incroyable accessible par un chemin entouré de verdure.

Nous poursuivrons ensuite notre journée par un bref arrêt à la Casa Del Arbol, où les plus vaillants pourront se balancer sur la fameuse balançoire à 2600m, puis on se baignera dans les eaux thermales chaudes, en attendant peut-être le coucher de soleil avec une bière bien fraîche. Qui sait ce que Baños de Agua Santa nous offrira pendant la nuit, entre vie nocturne et fêtes populaires !

En route pour Tena

Ce matin, on va profiter de quelques heures supplémentaires pour se détendre avant de prendre un transfert privé qui nous emmènera directement..en Amazonie ! Pour être plus précis, nous arriverons à Tena, où nous y resterons deux nuits. Même pas arrivés que nous recevons déjà une invitation à dîner, pas mal hein ?! Il faut absolument accepter, nous partagerons le repas avec la communauté valencienne locale ! Et peut-être qu’après le dîner, nous aurons aussi une randonnée nocturne pour nous familiariser avec la forêt

Excursion dans la nature

Nous savons que le charme de la forêt est irrésistible et qu'il suscite des réactions différentes en chacun de nous : il y a ceux qui préfèrent faire tout ce qui est « faisable » et ceux qui ont une vision plus mystique et décident de méditer accompagnés du son de la nature (on généralise, évidemment, il y en a encore d’autres) mais c’est pourquoi aujourd'hui, on est libre de choisir ce qui nous convient le mieux : rafting, aventures dans la jungle, promenades dans la nature, méditation ou simplement détente ! Profitons de ces heures de libre car ce n'est pas tous les jours qu’on est en Amazonie !

Spa et retour à Quito

Ça semblait impossible, et pourtant… Ces jours se sont écoulés sans que l’on ne s’en rende compte et il est déjà temps de retourner à Quito. Mais pas avant d'avoir fait une halte régénérante aux célèbres Bains de Papallacta !

Les thermes de Papallacta sont situés dans une zone protégée d'environ 200 hectares, appelée Canyon Ranch, située à l'entrée du parc national de Cayambe Coca. On va pouvoir profiter d'une vue spectaculaire sur le volcan Antisana, qui culmine à 5704 mètres d'altitude.

Aujourd'hui, on s’imprègne des magnifiques paysages qui bordent cette région et on en profite pour se perdre parmi les nombreux sentiers qui bordent l'hôtel ; sinon, on peut aussi opter pour une relaxation totale, à savoir se détendre dans le spa et profiter des bienfaits des eaux thermales. En fin d'après-midi nous repartons vers Quito où nous passerons la nuit.

Découvrir Quito

C'est notre dernier jour ensemble en Équateur… Aujourd'hui, nous pouvons profiter de la matinée pour visiter la ville et ses nombreuses attractions, en consacrant l'après-midi aux achats de souvenirs, ou on peut aussi opter pour une excursion en dehors de la ville (peut-être celle que nous avons exclue lors de notre deuxième jour de voyage ?!)... L’occasion de prendre le temps de vivre cette journée à son rythme. On se retrouvera tous ensemble pour le dîner, pour trinquer à la fin du voyage et surtout retracer tous les moments inoubliables de cette aventure.

Départ et au revoir

Et oui, il est déjà temps de dire au revoir à ce pays magique... mais on se donne rendez-vous bientôt pour une prochaine aventure !