Que faire à Essaouira ? 15 expériences incontournables

Quand quelqu’un me demande ce qu’il faut absolument faire à Essaouira, j’ai toujours envie de commencer par une ode au vent et à la lumière. Cette ville, perchée sur la côte atlantique marocaine, a ce truc unique : elle sent la mer, les épices et l’aventure. Que tu débarques pour une escapade rapide ou un séjour prolongé, que tu sois en solo, en couple ou avec ta troupe familiale, Essaouira déborde d’expériences mémorables. Alors attache ta ceinture (ou tes sandales), je te guide dans le tourbillon joyeux des “incontournables” de cette cité blanche face aux embruns.

La médina d’Essaouira possède un charme fou. Dès que l’on franchit ses portes, on plonge dans un labyrinthe bleu et blanc où chaque coin révèle une surprise. Il y a quelques années, lors de mon premier passage, ma boussole intérieure a complètement perdu le nord – mais c’était justement cela qui faisait tout l’intérêt du jeu ! Entre ruelles pavées et volets turquoise, on se laisse happer par l’ambiance tranquille mais vibrante de la vieille ville.

Les souks déploient leurs tapis colorés, entourés de poteries anciennes respirant l’histoire. On y perd parfois la notion du temps, et c’est tant mieux. Prends le temps d’observer les artisans travailler le bois de thuya, une spécialité locale. Ouvre grand les yeux : chaque façade recèle un détail sculpté, chaque porte cache l’amorce d’une aventure sensorielle dans la médina.

Dans la médina, impossible de résister à l’envie de déambuler dans les marchés et souks. Ici, tout s’anime : les étals regorgent d’épices qui chatouillent le nez, les paniers tressés s’empilent en attendant leur nouvelle maison, et les senteurs de poisson grillé errent jusqu’aux remparts.

Si tu veux rapporter une huile d’argan ou quelques pâtisseries croustillantes (coucou les cornes de gazelle), n’hésite pas à marchander gentiment, comme le veut la tradition. Et si tu es tenté par un panier d’olives, dis-toi que tu peux le partager au moment de l’apéro autour d’un coucher de soleil.

Juste au détour d’une place fraîche, tu trouves le musée Sidi Mohammed ben Abdallah. Ce lieu, installé dans une belle bâtisse, offre une plongée directe dans l’histoire de la région. Collections de bijoux amazighs, peintures, instruments de musique… C’est parfait pour les amoureux de patrimoine, ou quand on a besoin d’une pause culturelle pour échapper à l’agitation douce du centre-ville.

C’est aussi là que tu comprendras pourquoi Essaouira est bien plus qu’un décor – cette ville respire le brassage culturel depuis des siècles grâce à sa médina et à l’énergie de ses habitants.

Impossible de parler d’Essaouira sans évoquer ses légendaires remparts. Ils dominent fièrement l’océan, protégeant la médina depuis des générations. Prendre le temps de s’y promener, main dans la main ou appareil photo prêt à dégainer, reste un must absolu pour saisir l’esprit de la ville.

Ce qui m’a frappée dès la première ascension, c’est la vue saisissante sur la mer agitée. Le spectacle vire carrément au cinéma au niveau de la Skala : entre canons pointés vers l’horizon et mouettes rieuses, on se prendrait presque pour un explorateur autour de 1750, rêvant de nouveaux mondes.

En bas des remparts, le va-et-vient des chalutiers donne le rythme. Le port de pêche, c’est du vrai, du brut ; on entend les cris des vendeurs, on partage une assiette de sardines grillées encore toutes brillantes de fraîcheur. Observer la vie maritime ici fait partie des expériences les plus authentiques d’Essaouira.

Tu as envie de tenter l’expérience ? Arrive tôt le matin pour regarder le ballet des pêcheurs puis assieds-toi à une table sans chichi pour goûter la prise du jour. Rien n’égale ces moments un peu suspendus, à deux pas des flots, loin du tumulte moderne. Le port de pêche reste un incontournable, surtout pour ressentir la pulsation quotidienne de la ville.

Certains soirs, Essaouira se pare d’une atmosphère irréelle. Les artistes de rue improvisent une mélodie, les terrasses s’illuminent doucement. Rien de tel que de contempler le coucher de soleil depuis les remparts pour finir la journée sur une note dorée.

Après ça, tu peux poursuivre par un verre à la lueur des lanternes, savourer un tagine revisité, ou tendre l’oreille lors d’un concert improvisé dans un café discret. Le soir, Essaouira dévoile toute sa douceur bohème, idéale pour refaire le monde sous un ciel étoilé et profiter de l’ambiance unique des nuits marocaines.

Je dois l’avouer, même si la baignade attire pas mal de visiteurs, Essaouira fait surtout vibrer les amateurs de sensations un peu salées. La plage principale s’étend langoureusement, ourlée de petits cafés et de spots pour s’informer sur le vent. Pas étonnant, vu la brise constante, qu’ici planchistes, kitesurfeurs et windsurfeurs jouent les équilibristes toute l’année.

Envie de te lancer ? Plusieurs écoles proposent des cours pour débutants, ou la location de matériel pour tester les vagues à ton rythme. Observer les cerfs-volants géants virevolter sous le ciel bleu donne envie de sortir de sa zone de confort. Les sports nautiques sont une véritable institution, faisant d’Essaouira un paradis pour les amoureux de la glisse.

1. Kitesurf
2. Windsurf
3. Surf classique
4. Paddle le long de la baie
5. Balade à cheval ou à dos de dromadaire sur le sable

Les plages d'Essaouira ne servent pas seulement aux exploits sportifs. Parfois, il suffit de s’allonger, sentir le soleil et écouter les cris des mouettes pour avoir l’impression de toucher du doigt l’esprit d’Essaouira : sauvage, libre, apaisant. Ici, la simplicité devient luxe.

Voyager en famille à Essaouira réserve son lot de fous rires et de souvenirs attachants. Loin de certaines destinations où tout tourne autour des adultes, ici, petits et grands s’émerveillent ensemble. Un exemple ? Tente une balade à cheval ou à dos de dromadaire sur la plage : éclats de rire assurés face à l’immensité bleue et à l’horizon infini, parfait pour renforcer les liens familiaux.

D’autre part, de nombreuses activités ludiques attendent les enfants dans la médina : ateliers de peinture sur bois, jeux de piste parmi les ruelles, découverte de la calligraphie orientale. Certains hôtels proposent même des animations dédiées pendant que les parents prennent un thé à la menthe bien mérité. Toutes ces expériences transforment le séjour en une vraie fête pour toute la famille.

Essaouira, c’est aussi une excellente occasion d’introduire les enfants à de nouvelles saveurs. Goûte une harira parfumée ou croque dans une pastilla sucrée-salée lors d’un dîner convivial. Ces découvertes culinaires font partie intégrante de l’aventure familiale.

Tu trouveras de nombreux petits restaurants familiaux où demander une assiette adaptée aux palais les plus jeunes, avec en prime une vue sur la cité blanche ou la plage dorée. De quoi faire pétiller la curiosité sans heurter les papilles ! Profite des marchés pour picorer olives, fruits secs ou gâteaux locaux.

Outre les activités équestres sur la plage, Essaouira propose des expériences plus insolites. Pourquoi ne pas programmer une demi-journée de création artisanale dans un atelier local ? Ou partir visiter un jardin botanique en périphérie de la ville, histoire de reconnaître les plantes typiques de la région ?

Même une chasse au trésor organisée dans la vieille ville transforme la visite en aventure épique. Les enfants adorent explorer les passages secrets et collecter des indices. (Astuce : prévoir quelques bonbons locaux pour récompenser les détectives en herbe.) Ces idées rendent chaque journée différente, loin de la routine.

*Où admirer le meilleur coucher de soleil à Essaouira ?

Pour profiter des couleurs flamboyantes du soir, plusieurs options se détachent clairement. Les remparts, notamment près de la Skala, offrent une vue imprenable sur les flots orangés. Tu peux aussi t’installer sur la plage principale, ou choisir une terrasse surélevée (certains cafés en disposent) pour un panorama paisible. Voilà un tableau magique qui séduira autant les photographes que les rêveurs invétérés.

Quels sports nautiques peut-on pratiquer à Essaouira ?

L’omniprésence du vent à Essaouira, c’est un coup de chance pour les sportifs. La ville est réputée pour le kitesurf, la planche à voile (windsurf), le surf traditionnel mais aussi le stand-up paddle. On trouve de nombreuses écoles le long de la plage qui organisent cours et locations pour tous niveaux :

1. Kitesurf (débutants à confirmés)
2. Windsurf
3. Surf
4. Paddle en eaux calmes ou dans les vagues

Ces activités rendent chaque journée différente et offrent des sensations uniques face à l’Atlantique.

*Quelles activités faire à Essaouira en famille ?

Essaouira s’affirme comme une destination idéale pour les familles grâce à son ambiance détendue et sécurisée. Voici quelques suggestions populaires :

1. Balade à cheval ou à dos de dromadaire sur la plage
2. Visite ludique de la médina avec ateliers artisanaux
3. Dégustation de spécialités locales adaptées aux enfants
4. Chasse au trésor ou découverte du port de pêche

Les musées et jardins alentours permettent également de varier les plaisirs, et la proximité de la nature ravira petits et grands.

*Peut-on visiter la médina d’Essaouira sans guide ?

Absolument ! La médina d’Essaouira se prête très bien à une exploration autonome. Beaucoup de visiteurs apprécient de suivre leur instinct au fil des ruelles. Toutefois, pour découvrir certains lieux moins connus, les anecdotes historiques ou rencontrer des artisans singuliers, un guide passionné enrichit vraiment la visite.