Les Pouilles : Le cœur de la Méditerranée à vélo

Profitez d'un itinéraire à travers la vallée d'Itria, l'un des plus beaux paysages culturels du sud, avec une halte dans les célèbres domaines viticoles de Locorotondo pour déguster du vin local. L'étape suivante est Ostuni, la « ville blanche », qui offre des vues imprenables sur la mer.

Depuis Ostuni, vous continuez à travers les oliveraies, les vignobles et les vergers jusqu'à Avetrana, une petite ville historique située sur la Via Appia. Cette ancienne voie romaine reliait autrefois Rome à Brindisi, en passant par Tarente et Oria. Aujourd'hui, seules quelques sections des anciens sentiers pavés subsistent et sont appelées la « Via Appia Antica ».

Vous quittez Avetrana pour rejoindre la mer le plus rapidement possible. Après un court trajet jusqu'à « Torre Colimena », vous continuez le long de la route côtière, jalonnée de nombreuses tours de défense, vers Porto Cesareo. En longeant la côte ionienne, vous poursuivez votre route jusqu'à Gallipoli. Cette cité, dont le nom d'origine grecque « Kale Polis » signifie « belle ville », n'attend plus que vous ! La vieille ville est située à l'extrémité de ce qui ressemble à une île rocheuse imprenable s'avançant loin dans la mer. On y profite d'une vue fantastique, tant vers le nord que vers le sud. La ville elle-même abrite de nombreuses églises et des musées dignes d'intérêt.

Aujourd'hui, vous atteignez le point le plus méridional du Salento et, par la même occasion, la ligne de partage des eaux à Santa Maria di Leuca. Le lieu est particulièrement réputé pour son église de pèlerinage. Au tournant du siècle, de nombreuses villas splendides y ont été érigées ; elles constituent un véritable joyau architectural grâce à leurs formes imaginatives et insolites. C'est ici que des amoureux excentriques du « bout du monde » se sont installés pour savourer le calme et la mer dans l'isolement de cet endroit.

En longeant la côte sud de la mer Adriatique, vous atteindrez la cité messapienne d'Otrante. Elle est considérée comme un joyau de l'histoire de l'art au cœur d'un paysage charmant. La vieille ville est entourée d'une puissante muraille et impressionne par son étonnant château des Habsbourg. Sur la route d'Otrante, vous aurez l'occasion de visiter la célèbre grotte Zinzulusa, la seule grotte côtière ouverte au public. Santa Cesarea Terme, connue pour ses soins hydrothérapeutiques et ses thérapies par boues radioactives, mérite également une escale.

D'abord sur la côte adriatique, l'itinéraire se poursuit ensuite à travers d'innombrables oliveraies en direction de Lecce. Si vous souhaitez faire une pause en chemin, l'idéal est de s'arrêter à Torre dell'Orso, une baie bordée de hautes falaises calcaires. Lecce, capitale du Salento, est une ville d'un grand charme, qui tire notamment son inspiration de la beauté indéniable de ses édifices et de ses églises. Aux côtés de Naples, Lecce est la métropole baroque du Sud ; ce n'est pas sans raison que l'on parle du « baroque de Lecce ». Ici, une trentaine d'églises et d'innombrables palais attendent votre visite. N'oubliez pas d'aller voir l'amphithéâtre et le théâtre romain, tous deux probablement construits sous l'empereur Auguste.

C'est le jour du départ