Trek au Laos

Arrivée à Vientiane, nous sommes accueillis à l'aéroport par notre guide francophone et partons à la gare afin de prendre un train à destination de Luang Prabang. Nous sommes ensuite conduits à notre hôtel, au bord du Mékong. Première immersion dans le cœur de Luang Prabang. Dès les premiers contacts, les Laotiens nous surprennent par leur calme, leur respect et leur détachement ; ici, pas de klaxon dans la circulation ! *Si votre vol arrive trop tard à Vientiane, la première nuit se fera à Vientiane. Vous êtes accueilli à l'aéroport par une personne anglophone et vous prenez tôt le train le lendemain pour Luang Prabang.

Train tôt le matin pour Luang Prabang si le trajet n'a pas pu se faire la veille. Début de cette première journée de découverte dédiée à la visite de Luang Prabang, une des plus belles villes de l'Asie du sud-est, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous prenons le temps d'admirer cette ancienne capitale royale à partir du Mont Phousi, d'apprécier les splendides temples que sont Vat May, avec ses célèbres bas reliefs, Vat Sisunnarath, et Vat Xiengthong, considérés comme les plus beaux temples de Luang Prabang. Puis, direction la vieille ville jusqu'à l'ancien palais royal.

Ce matin, nous prenons la direction de l'extrême Nord du pays en train puis en bus, afin de rejoindre le point de départ de notre trek, où nous attend notre équipe locale : guide local, assistant et cuisinier. Ensemble, nous partons pour 6 jours de marche à travers les régions montagneuses de Phongsali. Ce trek offre des paysages et des vues splendides. Nous randonnons à travers les nombreuses cultures (plantations de riz et de bananiers, cultures vivrières) et une forêt dense où les fleurs tropicales abondent. Nous traversons des villages et rencontrons différentes ethnies : plus de 26 groupes ethniques sont représentés dans la province de Phongsali. Nous marchons environ 3 heures sur un terrain avec peu de dénivelés à travers les cultures de cardamones et de galanga et visitons deux villages authentiques habités par l’ethnie Akhas Luma. Les habitants sont souvent occupés dans leurs travaux quotidiens, les enfants sont étonnés de voir des randonneurs, les animaux domestiques se baladent librement... Dès le premier jour de marche, nous plongeons dans l'ambiance dépaysante de la campagne laotienne. Nous arrivons dans le village de Bane Kham et dans notre famille de l'ethnie Akha Pala où nous passons la nuit.

Nous quittons nos hôtes et partons pour une belle journée de marche avec des vues dégagées sur les montagnes tout au long de la journée. Nous sommes dans le pays Akha, une ethnie montagnarde, venue de Chine vers le 18ᵉ siècle. Ce matin, nous suivons un chemin en balcon qui monte jusqu'à un grand village de l’ethnie Akha Eupa, situé au sommet d'une montagne. Notre arrivée surprend les habitants qui voient rarement des occidentaux. Nous visitons le village accompagnés des enfants du village. Nous déjeunons au village, puis une courte montée nous permet de rejoindre les crêtes que nous suivons pendant un moment avant de redescendre à un autre village Akha. Nous saluons les villageois qui reviennent des champs. Nuit chez l'ethnie Akha Eupa.

Nous poursuivons notre trek à travers les rizières, forêts de teck et cultures vivrières... Nous montons régulièrement jusqu'à un col culminant à 1 700 m d'altitude. C'est le point le plus haut du trek. Sur le chemin, nous visitons un village habité par la minorité Akha Muchi. Nous effectuons une pause au col puis nous suivons une descente régulière sur l'autre versant de la montagne jusqu'à un village de l'ethnie Khamou. Cette ethnie se caractérise par ses croyances basées sur l'animisme et le chamanisme. Les maisons Khamous sont souvent orientées vers l'est et le cimetière vers l'ouest. Les Khamous habitent dans des maisons en bois sur pilotis. Les greniers à riz et les animaux sont souvent à l'extérieur du village. En fin d'après-midi, nous partons à la découverte du village.

Avec un peu de chance, au réveil, nous profitons d'un joli lever de soleil avec une mer de nuages qui couvre la vallée que nous surplombons. Après le petit-déjeuner, nous remercions nos hôtes et commençons notre journée de marche. Ce matin, une descente agréable dans la forêt nous mène jusqu'à la rivière que nous traversons à gué. Nous pique-niquons au bord de la rivière. Ceux qui le souhaitent peuvent se baigner. Après la pause repas, nous avons une montée raide à travers la forêt de bambou. Tout au long de la journée, nous avons de belles vues sur les montagnes couvertes de dense végétation tropicale. Le paysage change par rapport aux premiers jours de trek. Après 2 heures de montée, nous arrivons au village Khamou.

Ce matin, nous quittons le village Khamou pour rejoindre les bords de la rivière Nam Ou qui prend sa source dans les montagnes sino-laotiennes au nord du pays, traverse les provinces de Phongsaly et Oudamxay, avant de se jeter dans le fleuve du Mékong. Au cours de la randonnée, nous rencontrons des locaux qui empruntent ce sentier à travers forêts et cultures pour accéder à leurs champs et villages. Par une piste, nous rejoignons la route, puis transfert pour Muang Khua, une bourgade marchande située sur les rives de la Nam Ou.

Nous quittons Muang Khua en bateau. Nous naviguons sur la rivière Nam Ou bordée par une chaîne de montagnes densément boisées. Nous apercevons quelques petits villages de pêcheurs installés sur les rives. Après 2 heures de navigation, nous arrivons au point de départ de notre deuxième petit trek qui permet de voir des paysages encore différents. Une montée relativement raide à travers une dense forêt de bambou permet de rejoindre un petit village khamou situé à la lisière de la forêt, sur une crête, et complètement isolé du monde moderne. Nous saluons les villageois et continuons notre marche en suivant la crête. Nous avons une vue dégagée sur la vallée de Nam Ou et les montagnes autour. Nous poursuivons notre marche jusqu'à un autre village khamou où nous passons la nuit.

Après le petit déjeuner, nous partons randonner en descendant jusqu'à la rivière Nam Ou. En chemin, nous traversons les cultures de sésame. La vue sur le méandre formé par la rivière nous offre un panorama magnifique. Après un pique-nique, nous embarquons pour une dizaine de minutes sur un bateau qui nous emmènera dans le village de pêcheur. Profitez d'un temps de repos au village pour terminer la journée. Nous pouvons profiter de la vie quotidienne et partager des moments avec les habitants.

Nous entreprenons un trek à travers des paysages variés, entre rizières, cultures, forêts, villages jusqu’au village de Kiou Khane. Nous passons la nuit chez l'ethnie Khamou.

Après le petit-déjeuner, nous redescendons à Muang Gnoy en longeant la rivière. Un bateau nous attend au village de Sopchem pour nous emmener à Muang Gnoy. Nous passons la nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous embarquons sur notre bateau pour une croisière de 4 heures jusqu’au barrage, où notre bus nous attend. En chemin, le bateau fait une pause pour observer des peintures rupestres sur une falaise. Nous arrivons à Luang Prabang en fin d'après-midi.

Ce matin, nous prenons la route pour rejoindre Bane Long Lao, à 50 min de route de Luang Prabang. Situé en pleine nature, ce village est notre point de départ pour une randonnée à travers les montagnes qui nous conduit à l'un des beaux sites du Laos. Nous marchons dans la forêt, sur un sentier reliant les petits hameaux cachés dans les montagnes. Déjeuner sous forme de pique-nique, avant d'arriver aux chutes de Kuang Si. Du haut des montagnes, des cascades aux eaux turquoise coulent à travers une jungle idyllique, créant de belles piscines naturelles. Bien que très fréquenté, ce lieu est incontournable, et il sera difficile de résister à une petite pause baignade ! Retour à Luang Prabang.

Tôt le matin, nous assistons à une tradition des habitants de Luang Prabang, la quête des bonzes dans la rue du Mékong. Cette cérémonie d'offrande est pratiquée par la plupart des bouddhistes de la ville avec une grande ferveur. Nous découvrons ensuite le marché aux légumes avant de rentrer à l'hôtel pour le petit-déjeuner. Journée libre. En fonction des horaires de vol, transfert à l'aéroport. Vol international retour.

Arrivée à Paris en début de matinée.