Immersion au Kirghizistan entre randonnées, chevaux et yourtes

Notre voyage commence sur les chapeaux de roue. Le matin, nous faisons nos adieux à la capitale. Nous nous dirigeons vers la charmante Karakol, la quatrième ville du pays, sur les rives du lac Issyk-Kul. Ce trajet en bus local nous permettra de découvrir le mode de vie des Kirghizes.

Karakol, entourée de montagnes, se parcourt très bien à pieds. Vous aurez l'occasion de découvrir la mosquée de Dungan, la cathédrale orthodoxe et ses charmantes maisons "en pain d'épice" du XIXe siècle, lorsque l'expansion russe était très importante dans la région. Pour poursuivre votre immersion, prenez un cours de cuisine locale. Il s'agira peut-être de préparer l'Ashlan-fu, le plat traditionnel du peuple dungan. Il n'y a plus qu'à déguster !

Nous arrivons à Karakol un dimanche où tôt le matin, se tient un incroyable marché aux bestiaux, ouvert à tous. L’idéal est d’arriver vers 5 heures, lorsqu’il fait encore nuit. Vous verrez les bergers vendre, acheter et marchander les animaux. C’est une expérience culturelle hors du commun. Le spectacle se poursuit toute la matinée, comme une invitation à plonger dans le passé. Véritable moment de fête pour les locaux, le marché aux animaux de Karakol ne nous laissera pas indifférent. On ne vous en dit pas plus ! Alors, cap de repartir à cheval ?

Profitez du reste de la journée pour vous détendre car demain, le trek du lac Ala-Kul nous attend. Pourquoi ne pas profiter de l'après-midi pour visiter les environs de Karakol et profiter d'activités sportives de plein air ? La ville n'est qu'à 15 minutes de route du lac Issyk-Kul, le second plus grand lac alpin du monde. Avec ses plages de sable, c’est le lieu parfait pour se relaxer !

Le temps d’une soirée, embarquez pour une croisière en bateau afin d’observer le coucher du soleil derrière les montagnes couvertes de glaciers, en sirotant une bière fraîche accompagnée de fèves frites.

Le matin à 7 heures, un camion militaire viendra nous chercher à notre logement de Karakol pour un transfert jusqu’au pont de Sirota. De là, c'est le départ du trekking au lac Ala-Kul, réputé pour être le plus beau trek du Kirghizistan. Exigeant, il nécessite un mental d'acier mais rassurez-vous, l'effort en vaut largement la peine.

Après un déjeuner en cours de route, nous arriverons au camp au bord du lac Ala Kul, en milieu d'après-midi.

Pour cette première journée de trek, le dénivelé est de +1200 m. Temps libre à notre arrivée à 3500m pour profiter du paysage. Le dîner et la nuit se feront sous tente.

Très tôt le matin, avec toute notre motivation, nous attaquons le col d’Ala-Kul. Il faut compter deux heures de montée difficile (+ 400 m de dénivelé) jusqu’au 3900 m. Mais quelle récompense au sommet ! Il est probable que vous soyez très ému à la vue des pics culminants à plus de 5000 m. Et quelle satisfaction d'avoir réussi, grâce à l'énergie positive du groupe et à votre guide. Une longue descente (- 1300 m de dénivelé) vous attend jusqu’à la vallée d'Altyn Arashan. Vous prendrez le pique-nique en route.

En fin de journée, vous arriverez au camp avec des étoiles plein les yeux. Pour vous récompenser, vous pourrez profiter de la source d'eau chaude avant le dîner et la nuit au refuge, à 2600 m.

Très tôt le matin, le camion militaire viendra nous chercher au refuge. Nous prendrons une belle route de montagne jusqu’au point de rendez-vous avec le chauffeur du minibus. Transfert vers les gorges rouges de Jety Oguz, où nous déjeunerons au milieu des pâturages dans un cadre exceptionnel. Ce point de vue se retrouve sur toutes les cartes postales du pays. Nul doute qu'on va adorer !

L'après-midi, on reprend la route en direction de la plage. Arrivée et installation dans un camp de yourtes au bord du lac Issyk Kul en fin de journée. Nous pourrons profiter d'un temps libre sur la plage. Le soir, nous visiterons le splendide canyon de Skazka. Vous comprendrez aisément pourquoi on l'appelle "le canyon des contes de fées". Dîner avec la famille kirghize au camp de yourtes.

Rencontre avec un chasseur à l'aigle

Ce matin, nous aurons la chance de découvrir une pratique ancestrale des environs de Bokonbaïevo : la chasse à l'aigle. Ce sera l'occasion d'en savoir plus sur cette coutume kirghize hors du commun avec un dresseur d'aigle. Il pourra vous expliquer cette tradition et vous faire une petite démonstration - avec un leurre bien entendu.

Artisanat et gastronomie kirghize

Après notre rencontre avec le chasseur à l’aigle, nous marquerons un arrêt chez un artisan de yourte. Vous savez maintenant que c'est une autre spécialité locale, n'est-ce pas ? A votre arrivée à Kochkor, vous pourrez déjeuner chez une famille dungane et visiter un centre d'artisanat. L'occasion peut-être d'acheter de magnifiques objets kirghizes en feutre.

En fin de la journée, nous arriverons à Kizart, le point de départ de notre trek à cheval le lendemain. Nous prendrons le dîner et nous passerons la nuit chez une sympathique famille kirghize.

Les chevaux viendront vous chercher à la maison d’hôte. Départ vers le col Tuz Ashu à 3300 m. La randonnée à cheval vers le lac Son Kul dure 5 à 6 heures mais elle est accessible aux débutants. Vous prendrez le pique-nique au milieu de la balade. En fin de la journée, nous arrivons au camp de yourtes au nord du lac. Dîner et nuit ( 3 ou 4 personnes dans une yourte) à 3016 m.

En longeant la rive ouest du lac, nous partons cette fois au sud du lac Son-Kul. En route, il est possible de faire un peu de galop puisque le territoire nous le permet. Nous parcourons 30 km à cheval. En fin de la journée, nous arrivons au camp, heureux de cette expérience inoubliable. Nuit et dîner (3 ou 4 personnes dans une yourte).

Le matin, avant de quitter nos chevaux et le camp de yourtes du lac Son Kul, nous aurons droit à une démonstration de jeux équestres, une autre tradition des nomades kirghizes. Vous êtes déjà adopté par les nomades, n'est-ce pas ? Il est pourtant déjà temps de regagner Bichkek, la capitale du Kirghizistan, en minivan.

Après environ 6h de route pour arriver à Bichkek, installation dans une maison d’hôtes de la capitale. Vous pourrez profiter de la soirée pour découvrir le banya, le bain à vapeur traditionnel russe, un genre de sauna à la kirghize. Observez les locaux qui se massent avec des branches de bouleau ! Puis c'est déjà l'heure du derniers repas tous ensemble. Pourquoi ne pas en profiter pour goûter une dernière fois aux soirées kirghizes ?

Il est temps de se dire au revoir : rendez-vous à la prochaine aventure !