Grande découverte du Sri Lanka, du nord au sud en randonnée

Atterrissage à Negombo et accueil par votre guide francophone. Départ immédiat vers Anuradhapura, ancienne capitale sri-lankaise et site classé à l’UNESCO. En chemin, pause pour un déjeuner libre, soit dans un restaurant local, soit à l’hôtel après votre installation. L’après-midi est libre : profitez-en pour vous détendre après le voyage ou partir à la découverte des premiers vestiges de cette ville sacrée, berceau du bouddhisme cinghalais.

Immersion dans Anuradhapura, berceau du bouddhisme cinghalais et ancienne capitale du Sri Lanka pendant 1 300 ans. Fondée au 3ᵉ siècle av. J.-C., puis abandonnée après des invasions, elle révèle aujourd’hui ses palais, monastères et stupas enfouis sous la jungle pendant des siècles. Après un déjeuner dans un restaurant local, route vers Mihintale, à 11 km. Ce site sacré marque la rencontre entre le roi Devanampiya Tissa et Mahinda, fils de l’empereur Ashoka, qui introduisit le bouddhisme sur l’île. Pour atteindre le temple perché sur les hauteurs, il faudra gravir 1 800 marches, offrant une vue panoramique sur la région.

Départ tôt le matin en direction de la péninsule de Jaffna, située à l’extrême nord de l’île, à environ 400 km de Colombo et proche de l’Inde du Sud. À votre arrivée, installation à l’hôtel puis déjeuner dans un restaurant local pour découvrir la gastronomie tamoule.

Cette région, ancien fief des Tigres tamouls, connaît depuis la fin de la guerre un véritable renouveau. Vous explorez cette ville colorée encore peu fréquentée par les touristes, où l’accueil des habitants est particulièrement chaleureux. Ici, vous êtes au cœur de la culture tamoule : les temples hindous, les saris colorés, la langue, la religion et la cuisine diffèrent du reste du Sri Lanka.

Vous visitez le Nallur Kovil, l’un des plus importants temples hindous du pays. En vous promenant dans la ville, vous apercevez des vestiges de l’époque coloniale portugaise, hollandaise et britannique. Pour terminer la journée, baladez-vous dans le marché animé du centre-ville de Jaffna, un lieu authentique et plein de vie.

Départ pour un transfert d’environ 1h jusqu’au port de Karikutta. De là, vous prenez un ferry pour l’île de Nainativu (20 minutes de traversée). Cette île est réputée pour le temple bouddhiste Nagadipa Purana Viharaya, un lieu de pèlerinage majeur tout au long de l’année. Après la visite du temple et une balade sur l’île, retour en ferry jusqu’au port. Direction ensuite Dambakola Patuna, un temple en bord de mer. C’est ici que la nonne Sanghamitta débarqua avec un plant de l’arbre sacré sous lequel le Bouddha atteignit l’illumination. Après un déjeuner dans un restaurant local, la journée continue avec la visite d’une plantation de tabac et de vignes, caractéristiques de la région. Sur le chemin du retour vers Jaffna, arrêt au site archéologique de Kadurugoda Vihara. Ce site, anciennement appelé Karidamalai, abritait la première capitale des royaumes tamouls. La présence de nombreux dagobas et socles alignés témoigne de l’importance du bouddhisme chez les Tamouls de Jaffna et des échanges culturels avec le Tamil Nadu voisin. En arrivant à Jaffna, visite de la cathédrale Sainte-Marie, la plus grande église catholique romaine de la ville, construite à l’emplacement de l’ancienne cathédrale datant de 1789.

Départ du nord en longeant le bord de mer pour rejoindre Trincomalee. En chemin, traversez de charmants villages de pêcheurs et admirez les paysages côtiers. À votre arrivée, installation à l’hôtel et déjeuner libre.

L’après-midi est consacré à la visite de Trincomalee. Découvrez le temple hindou de Koneshwaran, perché sur une falaise, puis explorez le fort Frederick, vestige de l’époque coloniale. Depuis Swami Rock, profitez d’une vue imprenable sur le port naturel de Trincomalee, l’un des plus profonds du monde.

Fin d’après-midi libre pour vous détendre et profiter de la plage.

Départ pour Kaludiya Pokuna, un site archéologique oublié au cœur de la jungle, où subsistent des vestiges du 5ᵉ siècle. Ce lieu paisible, peu fréquenté, abrite une centaine de grottes de méditation. Accompagnés du gardien du site, vous explorez ces ruines mystérieuses.

Ensuite, route vers Habarana. Une courte balade vous mène chez l’habitant pour un déjeuner typiquement sri lankais composé de riz, curry et d’un dessert traditionnel à base de fruits frais et de lait caillé au miel. Vous participez à la préparation du curry avec l’aide de la famille. Découvrez les maisons traditionnelles en bambou, terre battue et feuilles de cocotiers.

À Habarana, embarquez pour une promenade en char à bœufs à travers la campagne, puis naviguez sur un petit lac bordé de lotus et de nénuphars à bord d’un catamaran de pêcheurs.

L’après-midi, route vers Dambulla pour visiter son célèbre monastère rupestre. Perché à plus de 160 m d’altitude, ce site comprend cinq temples troglodytiques creusés dans un énorme bloc de granit. Admirez les grottes décorées de statues de Bouddha et de fresques couvrant près de 1 800 m², illustrant des épisodes de la vie du Bouddha. Le premier temple, surnommé le "rocher doré", doit son nom aux feuilles d’or qui ornent ses parois. Après ces visites, transfert à Sigiriya et installation à l’hôtel.

Départ tôt le matin pour le Rocher du Lion à Sigiriya, un site culturel et archéologique incontournable du Sri Lanka. Construite au 5ᵉ siècle après J.-C. par le roi parricide Kasyapa, cette citadelle se dresse à 180 m de hauteur. L’ascension se fait par des escaliers aménagés et en pierre. Une fois au sommet, profitez d’une vue exceptionnelle sur les montagnes et la jungle environnante. En montant, admirez les célèbres fresques des Demoiselles, représentant de gracieuses nymphes peintes sur les parois rocheuses.

Déjeuner dans une ferme biologique à Hingurakgoda. Après le repas, explorez les plantations de mangues et les cultures de légumes. Une balade jusqu’au lac d’irrigation du village vous permet de vous initier à la culture maraîchère avec les fermiers locaux.

L’après-midi, départ pour une visite de Polonnaruwa à vélo. Ce site archéologique du 12ᵉ siècle, fondé par le roi Parakrama Bahu (1153-1186), marque l’âge d’or de la civilisation cinghalaise. Découvrez les vestiges du palais royal, le temple de Shiva et un ensemble de temples bouddhistes avec le Vatadage, une chambre circulaire des reliques. Ne manquez pas le site rupestre de Gal Vihara et ses trois imposantes statues de Bouddha sculptées dans la roche.

Départ tôt le matin pour rejoindre le point de départ de votre randonnée dans le massif des Knuckles. Vous traversez de magnifiques rizières et plusieurs villages typiques, profitant de paysages enchanteurs. Après cette immersion en pleine nature, direction Matale pour explorer ses célèbres plantations d'épices.

Déjeuner traditionnel dans un Kamatha, un abri au cœur des rizières. L'après-midi, continuation vers Kandy, la capitale des hautes terres du centre du Sri Lanka. Située à 488 m d’altitude, cette ville est nichée dans une boucle de la Mahaveli Ganga, le plus long fleuve du pays, et entourée de collines verdoyantes.

À Kandy, découvrez le marché, le lac et les rues animées. En option, assistez à un spectacle de danses culturelles à 17h30. Profitez ensuite d’un temps libre pour explorer la ville à votre rythme avant de rejoindre l’hôtel pour le dîner.

Départ pour Rambukkanna afin de visiter une fondation dédiée aux éléphants, un lieu unique où sont accueillis des éléphants retraités. Le chef du village, issu d’une famille traditionnelle de la région de Kandy, veille au bien-être des animaux qui y sont soignés et accompagnés pour une retraite paisible. Vous découvrez également un atelier de fabrication de papier à partir de la bouse d’éléphants. Pour ceux qui le souhaitent, possibilité de participer à la douche quotidienne des éléphants.

Déjeuner dans un manoir colonial avant de visiter le Jardin Botanique de Peradeniya, situé à 6 km de Kandy. Ce jardin est renommé pour sa grande variété de plantes tropicales, ses magnifiques orchidées et ses imposants palmiers.

En fin d’après-midi, découverte du célèbre Temple de la Dent de Bouddha, lieu emblématique de Kandy. Ce sanctuaire attire chaque jour des centaines de pèlerins venus vénérer la précieuse relique : une dent de Bouddha, conservée dans un reliquaire doré composé de six coffrets en forme de dagobas. Admirez les fresques qui ornent le rez-de-chaussée du sanctuaire sous le toit décoré.

Départ en minibus pour Pusselawa où vous entamez une belle randonnée à travers de magnifiques plantations de thé, avec de superbes vues sur les montagnes environnantes. À la fin de la marche, vous retrouvez le minibus pour prendre la direction de Nuwara Eliya.

Pause déjeuner dans un restaurant offrant une vue sur les cascades de Ramboda. En chemin, visite d’une manufacture de thé pour comprendre les différentes étapes de fabrication du thé, depuis la cueillette jusqu’au produit final.

À l’arrivée à Nuwara Eliya, une courte visite de cette charmante ville de montagne, surnommée "Little England". Fondée en 1827 par les Britanniques, elle est située à 1 965 m d’altitude et présente des bâtiments d’architecture coloniale anglaise. Profitez ensuite d’un temps libre pour vous détendre ou explorer à votre rythme.

Nuwara Eliya est également un lieu légendaire : selon le Râmâyana, c’est près d’ici que Sîtâ, l'épouse de Râma, aurait été emprisonnée par le démon Râvana.

Départ tôt le matin pour Ohiya, point de départ de votre randonnée dans le parc naturel des Horton Plains. La route pour y accéder est spectaculaire, notamment le passage des célèbres « escaliers du Diable », une série de virages en épingle à cheveux.

Au cœur du parc, marchez à travers des paysages de savane, des forêts et des cascades jusqu’au site du « Bout du Monde ». Ce point de vue impressionnant, perché au bord d’une falaise, offre un panorama à couper le souffle sur les vallées et la campagne environnante.

Après cette randonnée, déjeuner dans un restaurant local. Ensuite, rejoignez Ella en train local. Construite à l’époque coloniale britannique, cette ligne de chemin de fer serpente entre les montagnes, les villages et les plantations de thé. Ce trajet authentique vous plonge dans une ambiance typiquement cinghalaise, propice aux rencontres et aux échanges.

Après le petit-déjeuner, court transfert vers le point de départ de votre randonnée à Ella. Pendant environ 3h, marchez à travers des villages et des montagnes couvertes de plantations de thé et de forêts. Profitez de vues imprenables sur les paysages montagneux et saisissez l’occasion d’échanger avec les locaux travaillant dans les champs de thé.

Après cette immersion, départ pour Udawalawe. Ce parc national, déclaré en 1972, s’étend sur plus de 300 km² et couvre les provinces de Sabaragamuwa et Uva. Situé entre le réservoir d'Udawalawe et la rivière Walawe, le parc offre des panoramas spectaculaires sur la chaîne montagneuse environnante, dominée par les rochers escarpés de Balangoda, Kalthota et Haputale.

En fin d’après-midi, partez pour un safari en jeep 4x4 dans le parc, réputé pour ses éléphants sauvages. Profitez de cette excursion pour observer la faune variée et les paysages exceptionnels de cette réserve.

Départ en direction de Weligama et Mirissa, célèbres villages de pêcheurs où vous pourrez admirer les emblématiques pêcheurs sur pilotis, une technique de pêche traditionnelle unique au Sri Lanka.

Poursuite vers Galle, ancien comptoir de commerce et important port colonial. Visitez la vieille ville fortifiée, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses ruelles pavées, ses bâtiments d'époque hollandaise et ses remparts offrant une belle vue sur l’océan. Profitez d’un temps libre pour flâner et découvrir les boutiques artisanales et les cafés locaux.

L’après-midi, continuation vers la station balnéaire de Beruwela. Installez-vous dans votre hôtel en bord de mer et détendez-vous sur la plage pour profiter de la douceur de la côte sud.

Journée libre en pension complète pour profiter de la plage et des activités à votre rythme. Détendez-vous au bord de l’eau, prélassez-vous au soleil ou partez pour une balade le long de la plage. Vous pouvez aussi explorer le village voisin pour découvrir le quotidien des habitants et leurs petites échoppes. Un moment idéal pour savourer le farniente et clôturer votre séjour en douceur face à l’océan.

Profitez d’une matinée libre à Beruwela pour une dernière baignade ou une balade sur la plage. Déjeuner à l’hôtel, puis départ pour Colombo, la capitale commerciale du Sri Lanka.

À Colombo, découvrez les contrastes de cette ville dynamique lors d’un petit tour : bâtiments coloniaux, marchés animés et quartiers modernes. Selon l’horaire de votre vol, dîner en ville ou collation fournie.

Dans la soirée, transfert à l’aéroport pour votre vol international de retour. Si vous le souhaitez, possibilité de prolonger votre séjour balnéaire à Beruwela ou de poursuivre votre voyage aux Maldives (voir options disponibles).

En soirée, départ de l’aéroport de Colombo pour votre vol international. Nuit à bord. Arrivée à Paris.