Randonnées aux portes du Caucase

Notre journée commence par une petite halte à la ville forteresse de Lori (Lori Berd), située à 4 km de Stepanavan sur la rive gauche de la rivière Dzoraget. Elle est bordée par les rivières Miskhana et Dzoraget. Les canyons profonds de cette région ont fait de Lori Berd une forteresse pratiquement inaccessible pour l'ennemi. La forteresse a été fondée par Davit Anhoghin au début de XIe siècle. Lori fut un centre commercial et culturel de l'Arménie médiévale, abritant à peu près 10 000 personnes entre XI-XIIIe siècles. La forteresse est un site d'archéologie important où où ont été trouvés de riches matériaux archéologiques de l'époque de l'Age de Bronze et de Fer pendant des fouilles.

À pied, nous suivons le cours de la rivière Dzoraget, l'un des plus grands affluents de la rivière Débet. Il prend sa source dans le massif montagneux du Djavakh. La gorge à certains endroits (par exemple à Kurtan) fait plus de 200 mètres de profondeur. Nous arrivons à Yaghdan, un ancien village grec d'environ 400 habitants situé à 18 km au sud-est de Stepanavan. On dit de Yaghdan que c'est l'unique village qui est en fleurs au printemps et en automne. Le village est célèbre pour ses gorges et son pont médiéval du XIIIe siècle. Après la randonnée, nous prenons la route pour la vallée de Debed. Nous y visitons le grand monastère de Haghpat, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dîner et nuit au village de Haghpat.

Le matin les 4X4 viennent nous chercher à notre hôtel pour la montée dans les forêts du village. Nous effectuons une partie de la montée en véhicule et, du haut du village Tsaghkashat, nous avons de très beaux paysages sur les villages d’alentour et sur toute la vallée de Debed. Une très agréable balade au cœur de la nature. Dîner et nuit dans une famille accueillante à Odzoun où les propriétaires nous feront participer à la préparation de la spécialité locale.

Ce matin nous marchons vers la montagne connue sous le nom d'Apakekar se situe dans la province de Tavush, entre les villages de Haghartsin et de Hovk. Son altitude est de 1651 mètres. Depuis le village de Hovk, une impressionnante montagne se dresse à l'horizon, qui ne laisse personne indifférent. Les habitants appellent cette montagne visible au loin Abakakar et c’est un sentier peu connu parmi les randonneurs. La montagne Apakekar se trouve dans le parc national de Dilijan. Nous terminons la journée au village de Gosh, à l’hôtel Arevi Gosh, projet d’un jeune entrepreneur pour le développement des milieux ruraux.

Nous commençons notre randonnée sur les berges du lac Parz entourées par des montagnes boisées essentiellement d'hêtres et de chênes. Puis par un chemin forestier paisible nous montons progressivement jusqu'aux alpages. Nous descendons ensuite au village de Gosh. Juste avant d'arriver au village, nous avons une vue surplombante sur l'ensemble monastique de Gochavank. Datant du XIIème siècle, il est considéré comme l'un des chefs-d'oeuvre de l'architecture arménienne. Nous retrouvons notre véhicule et prenons la route pour le lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’altitude au monde. C’est la ressource d’eau la plus importante du pays couvrant une superficie de 1460 km². Visite de la Presqu'île aux Oiseaux située à 2000 m qui était autrefois une île avant la baisse du niveau de l’eau. D’ici s’ouvre une superbe vue sur tout le lac.

Le matin, transfert au col de Vardeniats où depuis le village de Madina nous commençons l'ascension du mont Armaghan, un ancien volcan culminant à 2829 mètres. En arrivant au sommet de la montagne, nos efforts sont récompensés par la vue magnifique qui s'offre à nous : le mont domine toute la vallée de Argitchi et le lac Sévan. Nous avons aussi un panorama imprenable sur le mont Ararat. Après ce beau spectacle, descente sur l'autre versant de la montagne. Nous reprenons notre route vers le sud. Arrêt au caravansérail d'Orbelian datant du XIVe siècle. Ce site évoque le temps des caravaniers quand l'Arménie se trouvait sur la Route de la Soie. Arrivée à Yegheguisse, hôtel Arevi.