Avventura Khmer, dal verde intenso alle pietre sacre.

Ora visitiamo il Palazzo Reale e la Pagoda d'Argento, veri gioielli dell'architettura Khmer, costruiti a metà del XIX secolo.

(Il codice di abbigliamento al Palazzo Reale è piuttosto rigido: spalle e ginocchia devono essere coperte).

Una visita al Museo del Genocidio di Tuol Sleng, un ex liceo di Phnom Penh trasformato dai Khmer Rossi in un centro di interrogatorio, tortura e sterminio. Si tratta del più grande centro di detenzione e tortura sotto il regime di Pol Pot e rivelerà un capitolo molto doloroso della storia cambogiana.

Avremo quindi la possibilità di visitare diversi mercati locali a seconda del tempo a disposizione e degli acquisti che intendiamo fare (chiedete consiglio alla vostra guida): il Mercato Centrale, il Mercato Russo e il Mercato di Orrusey sono i principali mercati della città.

Dopo la colazione e il check-out dalla nostra camera, incontriamo il nostro autista e ci dirigiamo verso la provincia di Kampong Thom.

Al nostro arrivo, scopriremo i magnifici templi pre-angkoriani di Sambor Prei Kuk. Questo sito archeologico è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal luglio 2017, grazie al suo ruolo di antica capitale prima dell'ascesa dell'Impero Khmer, che si sarebbe poi affermato ad Angkor qualche secolo dopo. Si tratta di un sito cruciale, crocevia di culture buddiste, induiste, animiste e persino persiane e greche, risalente al VII secolo d.C., come scopriremo.

Abbiamo concluso la giornata con un tour di un'ora in scooter (solo passeggeri) del villaggio, esplorando la campagna di Kampong Thom e i suoi splendidi paesaggi rurali, incontrando i contadini, i loro animali e godendoci i sorrisi dei bambini. Il percorso era fiancheggiato da piccole case di legno con tetti di paglia o di foglie di palma. Queste case tradizionali in stile Khmer sono immerse nella natura lungo i corsi d'acqua. Abbiamo apprezzato in particolare lo splendido tramonto sulle risaie.

Viaggia in compagnia di una guida/autista di motocicletta che parla inglese e proviene dalla comunità di Sambor Prei Kuk.

Finalmente ci sistemiamo in una casa privata nella comunità rurale di Sambor Prei Kuk; il resto della giornata è libero.

Questa mattina vi dirigerete verso Siem Reap . A circa 60 km dall'arrivo, una sosta è d'obbligo nel villaggio di Kampong Kdei per ammirare il notevole ponte Preah Tos . Ornato da sculture di naga, questa imponente struttura, lunga quasi 100 metri e risalente a oltre mille anni fa, è ancora oggi utilizzata da pedoni e ciclisti.

Proseguirete poi verso il tempio di Beng Mealea , un misterioso santuario in gran parte restaurato, ora ricoperto di vegetazione e radici di ficus strangolatori. Questo luogo spettacolare è stato, tra l'altro, lo sfondo del film " I due fratelli" , diretto da Jean-Jacques Annaud nel 2004. All'arrivo a Siem Reap, effettuerete il check-in in hotel. Il resto della giornata è libero, ideale per rilassarsi o godersi i dintorni.

Una giornata alla scoperta, in bicicletta, dei templi più iconici di Angkor , all'interno e intorno alle mura di Angkor Thom . Si inizia con Angkor Wat , un capolavoro assoluto e simbolo dell'apice dell'Impero Khmer.

All'interno di Angkor Thom, si possono esplorare il Bayon e le sue torri dai volti monumentali, il Baphuon con il suo imponente Buddha reclinato, nonché il Phimeanakas , la Terrazza degli Elefanti e la Terrazza del Re Lebbroso , ricche di bassorilievi e sculture.

La visita prosegue con Ta Prohm , famosa per i suoi alberi giganteschi dalle radici intrecciate che abbracciano le rovine, offrendo un'atmosfera unica e fotogenica.

A seconda delle vostre preferenze e dell'affluenza di pubblico, la giornata può concludersi con un tramonto tranquillo a Srah Srang , oppure dalle alture di Phnom Bakheng (accesso regolamentato e limitato).

Per garantire una visita confortevole, alcuni templi minori del percorso più breve sono volutamente esclusi, ma possono essere aggiunti su richiesta alla guida. L'itinerario può anche essere modificato per evitare la folla. Rispetto per i luoghi sacri e un abbigliamento adeguato sono richiesti durante tutta la giornata.

La giornata inizia con una visita all'organizzazione APOPO , nota per i suoi famosi ratti addestrati al rilevamento di mine. Grazie al loro eccezionale olfatto, questi ratti individuano le mine antiuomo con grande efficacia e un rischio inferiore rispetto a un metal detector. La visita permette di comprendere meglio la missione umanitaria dell'organizzazione e lo sviluppo delle sue attività mediche. Le visite si svolgono in piccoli gruppi, a volte condivisi con altri visitatori.

Si prosegue poi con una breve escursione fino al sito di Kbal Spean , soprannominato il "tempio sottomarino". Questo sito sacro del IX secolo ospita numerosi lingam finemente scolpiti nel letto del fiume. Una piccola cascata nelle vicinanze offre una pausa rinfrescante, con la possibilità di fare il bagno a seconda della stagione. La passeggiata è accessibile a tutti, lungo un sentiero leggermente roccioso.

Dopo pranzo, visita Banteay Srey , un gioiello in arenaria rosa rinomato per la finezza e la ricchezza dei suoi bassorilievi, in netto contrasto con la monumentalità di Angkor Wat o del Bayon .

Sulla via del ritorno a Siem Reap, una sosta nel villaggio di Preah Dak offre una vera e propria immersione nella Cambogia rurale. Una passeggiata nel mercato locale permette di scoprire specialità khmer come il tnaot e il banh chok , mentre gli incontri con gli artigiani mostrano le tecniche tradizionali: cestineria, produzione di zucchero di palma, tessitura, ceramica e altre abilità caratterizzano questa autentica conclusione di giornata.

I fiumi che irrigano il sito di Angkor hanno origine dalla sacra montagna di Phnom Kulen , culla del regno Khmer. Fu qui che, nell'802, il re Jayavarman II proclamò l'indipendenza del paese e pose le basi della civiltà Khmer. Esplorerete questo vasto sito naturale, importante meta di pellegrinaggio per i cambogiani.

La mattinata è dedicata all'ascensione del Phnom Kulen, soprannominato la "Montagna del Litchi". In cima, potrete ammirare la grande statua del Buddha reclinato e poi godervi un momento di relax con una nuotata rinfrescante in una piscina naturale ai piedi di una graziosa cascata.

Rientro in città a tarda mattinata per pranzo. Nel pomeriggio, visita al sito archeologico di Roluos , la prima capitale dell'Impero Khmer, nota anche come Hariharalaya. Questo sito segna l'inizio del periodo angkoriano e ospita diversi templi importanti, costruiti in mattoni, laterite e arenaria.

Visiterete Preah Ko e Lolei, templi indù che oggi proteggono pagode buddiste, prima di concludere con Bakong , un'imponente montagna-tempio. Dalla sua sommità, godrete di una vista superba per ammirare il tramonto, offrendo una conclusione pacifica e simbolica a questa giornata ricca di storia.

La mattinata inizia con un'escursione al villaggio di Kampong Phluk , situato sul lago Tonlé Sap , a meno di un'ora di auto da Siem Reap . Salirete a bordo di un'imbarcazione privata per scoprire questo iconico villaggio galleggiante e il suo stile di vita unico. A seconda del livello dell'acqua, piccole canoe vi permetteranno di navigare attraverso la foresta allagata, offrendovi una tranquilla immersione nel cuore delle mangrovie. Durante la stagione secca, l'escursione potrebbe essere adattata alle condizioni dell'acqua.

Proseguite quindi verso il centro del paese, in direzione di Kratie, con una sosta a Kampong Cham . Visiterete il tempio di Nokor Bachey , notevole per la sua architettura che fonde elementi angkoriani con costruzioni più recenti.

Non lontano da lì, esplorate Koh Pen in bicicletta, un'autentica isola fluviale circondata dal Mekong. Tra gennaio e maggio, potrete ammirare il famoso ponte di bambù, ricostruito ogni anno durante la stagione secca, mentre un ponte permanente consente ora l'accesso tutto l'anno.

A fine giornata, trasferimento nel distretto di Hanchey per il pernottamento. Tempo permettendo, visita alla pagoda di Hanchey, arroccata sulla cima dell'omonima collina, che offre viste panoramiche sul fiume Mekong e sulla campagna circostante. Lungo il percorso, sono possibili soste per ammirare le piantagioni di sesamo e le vaste distese di alberi della gomma che punteggiano il paesaggio rurale.

Al mattino, si imbocca la strada verso Kratie . Lasciando Kampong Cham, una prima sosta nel villaggio di Steung Trong permette di scoprire i paesaggi agricoli che costeggiano il Mekong: verdi risaie e coltivazioni varie come arachidi, jicama o fagioli di patata dolce, a testimonianza dell'eccezionale fertilità di questa regione.

Proseguendo verso nord, il paesaggio cambia nel distretto rurale di Krouch Chhmar . Una breve passeggiata di circa 30 minuti nel cuore delle piantagioni di tabacco offre l'opportunità di incontrare la gente del posto e di farsi un'idea della vita quotidiana nella Cambogia rurale, lontano dai soliti itinerari turistici.

La strada prosegue verso Kratie , una tranquilla cittadina di provincia adagiata sulle rive del possente fiume Mekong, rinomata per la sua atmosfera serena e i suoi paesaggi naturali. Si prosegue poi verso il villaggio di Kampi , situato a nord della città, dove si intraprende un'escursione fluviale alla ricerca dei delfini dell'Irrawaddy , rari delfini d'acqua dolce ora minacciati di estinzione.

In alternativa, a seconda delle condizioni, è possibile effettuare l'osservazione in kayak (contattateci per maggiori informazioni).

Tornati a Kratie, una breve gita in barca vi porterà all'isola fluviale di Koh Trong . A piedi o in bicicletta, potrete esplorare quest'isola senza tempo, con i suoi villaggi Khmer, i giardini tropicali e i paesaggi tranquilli. Un'immersione autentica e affascinante nel cuore della vita delle isole del Mekong.

Al mattino , si parte alla volta di Phnom Penh . Lungo il percorso, è possibile fare una sosta nella cittadina di Skun , famosa per il suo insolito mercato di insetti grigliati, tra cui i famigerati ragni, per una sorprendente, ma facoltativa, pausa gastronomica.

Una volta giunti nella regione di Phnom Penh, vi recherete al molo per attraversare il fiume Mekong in traghetto verso Koh Dach , conosciuta anche come "Isola della Seta". Questa tranquilla isola, con circa 20.000 abitanti, è rinomata per l'artigianato tradizionale e l'atmosfera rurale ancora intatta.

Koh Dach si esplora al meglio con calma, a piedi o in bicicletta, percorrendo sentieri fiancheggiati da alberi da frutto, campi coltivati ​​e le tranquille rive del fiume Mekong. L'isola vanta anche una piccola spiaggia attrezzata, ideale per nuotare a seconda della stagione.

Visiterete la fabbrica di seta Chamka Sne , dove vengono presentate le varie fasi di produzione: dall'allevamento dei bachi da seta alla tessitura dei fili, perpetuando un sapere ancestrale. Lungo il percorso, numerose pagode punteggiano il paesaggio e testimoniano la vita spirituale locale.

A fine giornata, effettuate il check-in nel vostro hotel sull'isola. Il resto del tempo è a vostra disposizione per godervi la pace e la tranquillità circostanti e l'atmosfera autentica di questo luogo senza tempo.

Tempo libero prima del trasferimento all'aeroporto internazionale di Phnom Penh (incluso; organizzeremo il trasferimento in base all'orario del vostro volo).

Nota: Dovrete liberare la camera entro mezzogiorno. Se il vostro volo è in serata, potete lasciare i bagagli alla reception dell'hotel per un'ultima passeggiata in città.