Trekking, cascate ed elefanti selvatici nel cuore della Thailandia

L'autobus vi lascerà a Mae Sot nelle prime ore del mattino. La vostra guida locale vi aspetterà al molo e vi accompagnerà in songthaew al vostro hotel per qualche ora di meritato riposo: doccia, colazione e un momento per raccogliere le idee prima di riprendere il viaggio.

Perché quella che segue è una delle strade più spettacolari della Thailandia. Il percorso che collega Mae Sot a Umphang si snoda per oltre 160 chilometri tra le montagne della provincia di Tak. Gli abitanti del luogo a volte la chiamano "la strada con 1.219 curve". Tenetevi forte! A metà strada, una sosta in una piccola stazione di servizio a conduzione familiare vi permetterà di sgranchirvi le gambe e gustare il vostro pranzo al sacco prima di riprendere la tortuosa strada.

Una volta giunti a Umphang, una sosta in uno dei nostri posti preferiti è d'obbligo per gustare un caffè locale o una spremuta fresca: il succo di frutto della passione locale è divino. Una breve visita al negozio del posto, e poi si riparte per l'ultimo tratto verso Palatha, il villaggio Karen che sarà la vostra casa per le prossime due notti.

I Karen sono un popolo di montagna che vive su entrambi i lati del confine tra Thailandia e Birmania, con una cultura, una lingua e tradizioni distinte. Al vostro arrivo al villaggio, la famiglia ospitante vi darà un caloroso benvenuto e preparerà una cena semplice ma deliziosa. Un piccolo avvertimento: i bagni sono essenziali. Ma guardate fuori dalla finestra... dormirete nel cuore di una foresta pluviale incontaminata!

Svegliatevi con i suoni della foresta. La famiglia che vi ospita prepara la colazione, e poi si parte per il giorno più atteso del soggiorno: la ricerca degli elefanti selvatici a Umphang.

La nostra agenzia partner ha stretto una collaborazione con la Mahouts Elephant Foundation, che si impegna a reintrodurre gli elefanti nel loro habitat naturale. Qui non troverete spettacoli o rappresentazioni teatrali. Farete trekking con i mahout, i custodi designati di ogni elefante, accompagnati dai ranger del parco nazionale. Osservare questi giganti gentili vagare liberamente nella giungla è un privilegio che pochi viaggiatori hanno la possibilità di vivere.

Il pranzo viene servito ovunque gli elefanti vi abbiano condotto. Il menù comprende gallette di riso avvolte in foglie di banana, pollo, uova sode e tè o caffè serviti in tazze di bambù intagliate sul posto dai mahout. Le tazze sono per voi.

Tornate a Palatha a piedi (circa 2 ore), godetevi una meritata doccia, poi dirigetevi al centro artigianale per una dimostrazione di tessitura Karen. Il tessuto Karen, riconoscibile per i suoi colorati motivi geometrici, è un forte simbolo di identità tramandato di generazione in generazione. Provate a tesserlo voi stessi o portate a casa un pezzo acquistato direttamente dagli artigiani del villaggio.

Ultima colazione a casa della famiglia ospitante. Lasciate i bagagli presso la struttura, le guide vi forniranno un sacchetto per la notte contenente l'essenziale e salirete a bordo del songthaew in direzione del fiume.

Prima tappa: rafting. I gommoni scivolano silenziosamente sulle acque cristalline di Umphang, tra due pareti di fitta foresta pluviale. Non è richiesta alcuna abilità, solo la contemplazione di una natura assolutamente incontaminata. Umphang è una delle aree più preservate della Thailandia, patrimonio mondiale dell'UNESCO, e si vede.

Nel pomeriggio, dirigetevi verso Thi Lor Su, la cascata più grande del Sud-est asiatico. Larga 200 metri, alta 80 metri, con acque cristalline. Pranzate lì, poi trascorrete qualche ora nuotando nelle aree designate e, se il livello dell'acqua lo permette, tuffatevi dalla cima della cascata. Ricordate di mettere costume da bagno e asciugamano nel vostro bagaglio per la notte.

Nel tardo pomeriggio, attraversiamo la foresta a piedi per raggiungere il campeggio, allestito vicino alla cascata di Ko Tha. Le guide montano le tende e preparano la cena sul fuoco. I servizi igienici si trovano presso la cascata vicina. E il soffitto è un cielo stellato, privo di inquinamento luminoso per chilometri e chilometri.

Svegliatevi con i suoni della foresta. Gustate la colazione al campeggio, con i piedi nell'erba, prima di smontare le tende e ripartire attraverso la fitta foresta verso Palatha. Qualche ora di trekking per completare il percorso ad anello e incontrare la famiglia ospitante per una doccia, un pranzo veloce e per ritirare i bagagli.

Poi si riprese la strada con le sue 1.219 curve, questa volta in direzione opposta. Il viaggio verso Mae Sot fu lungo e tortuoso, ma il paesaggio di montagne boscose che scorreva fuori dal finestrino del songthaew era uno spettacolo da ammirare. Mae Sot, città crocevia tra Thailandia e Myanmar, è nota per la sua cucina fusion e il vivace mercato notturno. La cena in un ristorante locale quella sera fu di per sé una ricompensa dopo quattro giorni trascorsi nella natura selvaggia.

Ritorno al nostro incantevole hotel per un'ultima cena insieme e una meritata notte di sonno. Domani sveglia presto, l'ultima tappa del viaggio!

Partenza di buon mattino, songthaew fino alla stazione degli autobus e poi via verso Chiang Mai. La colazione non è inclusa stamattina, quindi consigliamo di fermarsi in uno dei negozi vicino alla stazione prima della partenza per acquistare degli snack per il viaggio.

Il viaggio verso Chiang Mai segue il confine con la Birmania prima di dirigersi a nord attraverso le montagne del paese. L'arrivo nella capitale della Thailandia settentrionale, una città ricca di templi, mercati notturni e caffè pregiati, è previsto nel tardo pomeriggio.

Sei giorni dopo aver lasciato Bangkok, arrivi a Chiang Mai con chilometri di giungla sotto le gambe, una notte sotto le stelle, elefanti selvaggi davanti agli occhi e tante storie da raccontare!