Templi, trekking ed escursioni a Ratanakiri e Siem Reap

Iniziamo visitando il Palazzo Reale e la Pagoda d'Argento, veri gioielli dell'architettura Khmer, costruiti a metà del XIX secolo. Il codice di abbigliamento è rigoroso: spalle e ginocchia devono essere coperte.

Proseguiamo con il Museo Nazionale, che ospita una delle più importanti collezioni di arte Khmer: oltre 14.000 sculture e oggetti etnografici, provenienti principalmente dai templi di Angkor.

Infine, visitiamo il Museo del Genocidio di Tuol Sleng, un ex centro di detenzione e tortura sotto il regime di Pol Pot e dei Khmer Rossi, che svela uno dei capitoli più dolorosi della storia cambogiana.

A fine giornata, se il tempo lo permette, possiamo visitare il Mercato Centrale e/o il Mercato Russo.

Al mattino, partenza in auto con il vostro autista per Ratanakiri, una delle province più incontaminate e remote della Cambogia, patria di numerose minoranze etniche. All'arrivo a Banlung, capoluogo di provincia, sistemazione in hotel e tempo libero per rilassarsi.

Trasferimento in auto al fiume Sesan. Da lì, imbarco su una barca per raggiungere un piccolo villaggio abitato da una minoranza locale, punto di partenza dell'escursione nel Parco Nazionale di Virachey con la vostra guida.

Si segue un sentiero fino a un piccolo rifugio in legno dove si farà la pausa pranzo. Dopodiché si riprende a camminare per circa un'ora fino al fiume Lalai, che si attraversa a piedi (circa 30 metri). Il trekking prosegue poi fino a una piccola cascata , ideale per una nuotata.

Qui allestirete il campo per la notte. La cena sarà l'occasione per assaggiare la cucina tradizionale della minoranza locale.

Per chi è più motivato, dopo cena è possibile fare una breve escursione notturna.

Escursione giornaliera accessibile : circa 6,5 ​​km di cammino e 100 m di dislivello.

Dopo la colazione preparata dalle vostre guide e un delizioso caffè servito in una tazza di bambù, riprenderete il trekking attraverso la foresta primaria incontaminata del Parco Nazionale di Virachey. L'escursione durerà circa 5-6 ore, inclusa una pausa pranzo presso un piccolo ruscello. Successivamente, viaggerete su una zattera di bambù fino al campeggio della seconda notte nella foresta, allestendo le tende sulle rive del fiume Ohnangkry, dove la corrente dolce permette di nuotare e/o di fare una doccia veloce.

Una giornata di escursione senza grandi difficoltà

Dopo la colazione, è prevista un'escursione di 4-5 ore per tornare a un villaggio indigeno dove pranzerete. Da lì, prenderete una piccola barca per tornare al punto di partenza. L'arrivo a Banlung è previsto intorno alle 16:00-17:00.

La mattina, dopo aver lasciato l'hotel, siamo partiti con il nostro autista. La nostra prima tappa è il lago vulcanico di Yeak Loam, immerso nel cuore di una fitta giungla. Si dice che questo magnifico lago dalle acque cristalline si sia formato a seguito dell'impatto di un meteorite ed è un luogo sacro per le popolazioni locali. L'acqua limpida offre una visibilità perfetta ed è ideale per nuotare.

Proseguiamo quindi per Steung Treng, una piccola e tranquilla cittadina situata su una riva sabbiosa che si affaccia sul fiume Mekong, alla sua confluenza con il fiume Se Kong. Check-in in hotel.

Dal resort, potrete imbarcarvi per un'escursione in barca alla scoperta del fiume Mekong e dei suoi alberi dalle impressionanti radici aeree. Con un po' di fortuna, potreste avvistare diverse specie di uccelli acquatici: la pavoncella, la sterna di fiume, il chiurlo maggiore o persino la ballerina del Mekong, una specie scoperta nel 2001.

Per concludere al meglio questa splendida giornata, potrete fare un giro in kayak lungo il Mekong (se lo desiderate) per tornare in hotel: un'esperienza unica e indimenticabile!

Questa mattina ci dirigiamo verso la provincia di Preah Vihear.

Situato nella provincia di Kampong Thom , il sito di Preah Khan Kompong Svay è un vasto complesso archeologico khmer, ancora ben conservato, immerso in una fitta foresta che invita a un'immersione fuori dai sentieri battuti.

La visita permette di esplorare le sue mura, le torri e i resti ricoperti di vegetazione, che testimoniano la sua importanza storica e spirituale.

Trasferimento via terra a Siem Reap con 2 deviazioni che valgono davvero la pena:

Lungo il percorso, scoprirai Koh Ker, capitale della Cambogia per un breve periodo nel X secolo. Visiterai Prasat Thom , un tempio-montagna alto 30 metri, e Prasat Pram , noto per le sue torri di mattoni e le eleganti sculture. Visiterai anche il Tempio del Linga , situato nello stesso sito, un affascinante santuario dedicato alla divinità indù Shiva, famoso per le sue imponenti sculture e i lingam di pietra che simboleggiano la fertilità.

In seguito, visitate il tempio di Beng Mealea, una spettacolare rovina ricoperta dalle radici di ficus strangolatori. Questo luogo misterioso ha fatto da sfondo al film "I due fratelli", diretto da Jean-Jacques Annaud nel 2004.

Una volta giunti a destinazione, effettuiamo il check-in in hotel; il resto della giornata è libero.

Una giornata alla scoperta dei principali templi di Angkor a bordo di un tuk-tuk. Il tour inizia con l'imperdibile Angkor Wat, simbolo dell'apice dell'Impero Khmer. Proseguiamo poi all'interno del complesso di Angkor Thom, che ospita il Bayon con le sue torri ornate di volti, il Baphuon con la statua del Buddha reclinato, il Phimeanakas, la Terrazza degli Elefanti e la Terrazza del Re Lebbroso. Concludiamo la visita a Ta Prohm, famosa per i suoi alberi dalle radici rampicanti che abbracciano le rovine.

A fine giornata, è possibile ammirare il tramonto a Srah Srang, Pre Rup o Phnom Bakheng (accesso limitato e vietato ai bambini sotto i 12 anni).

Questo programma denso omette volutamente alcuni templi secondari del piccolo circuito, ma questi possono essere aggiunti su richiesta.

È opportuno seguire alcune linee guida: vestirsi in modo appropriato (spalle coperte, pantaloni o gonne lunghe), rispettare il silenzio negli spazi sacri ed evitare di toccare sculture o arrampicarsi sulle strutture. Si sconsiglia vivamente di acquistare da venditori bambini per non incoraggiare l'accattonaggio. Per fotografare i monaci, è necessario chiedere il loro permesso e non toccarli mai.

È anche possibile organizzare il percorso in senso inverso per evitare la folla.

Dopo un tragitto di 45 minuti in auto, la giornata inizia all'Angkor Biodiversity Protection Centre, dove potrete scoprire lo straordinario lavoro svolto per preservare le specie locali a rischio di estinzione: tartarughe, rettili, uccelli rari e piccoli mammiferi. Una visita che affascinerà sia i bambini che gli amanti della natura.

Proseguiamo con una breve escursione fino al sito di Kbal Spean, soprannominato "il tempio sottomarino". Situato a 49 km da Angkor, questo luogo sacro presenta rovine del IX secolo che costeggiano un fiume il cui letto è disseminato di lingam scolpiti. Molto tempo fa, le sue acque benedette irrigavano le risaie dell'antica città angkoriana. Scoperto nel 1968 dall'etnologo Jean Boulbet, il sito si esplora attraverso una lussureggiante giungla. Una piccola cascata nelle vicinanze offre un luogo dove rinfrescarsi o fare un bagno.

L'escursione è molto accessibile: circa 1,5 km (3 km andata e ritorno), con una leggera salita verso la fine. Si consigliano scarponi da trekking.

Dopo pranzo, ci siamo diretti a visitare Banteay Srey, un piccolo tempio in arenaria rosa soprannominato "la Cittadella delle Donne", famoso per la straordinaria finezza dei suoi bassorilievi. La giornata prosegue con la scoperta del tempio di Banteay Samre, meno conosciuto ma altrettanto notevole.

Al mattino, ci trasferiamo via terra a Phnom Penh, la capitale della Cambogia. La nostra prima tappa è Kampong Thom, situato a metà strada tra Siem Reap e Phnom Penh. Lungo il percorso, facciamo una deviazione per visitare il villaggio di Kampong Kleang, sulle rive del lago Tonlé Sap. Lì, saliamo a bordo di una barca privata per esplorare questo vasto villaggio galleggiante, la cui vita ruota principalmente attorno alla pesca e alle fluttuazioni del livello dell'acqua del lago.

Dopo aver ripreso il viaggio, vi attende una sosta insolita a Skun, una cittadina rinomata per le sue degustazioni di insetti e i suoi famosi ragni alla griglia. Un'esperienza culinaria locale per i più avventurosi!

Una volta giunti a Phnom Penh, ci dirigiamo al punto d'imbarco per attraversare il fiume Mekong in traghetto e raggiungere Koh Dach, l'isola della seta. Questa tranquilla isola, con oltre 20.000 abitanti, è rinomata per la sua tradizionale arte della tessitura della seta, che può essere scoperta partecipando a laboratori e incontrando gli artigiani.

Questa mattina, potrete scoprire a piedi o in bicicletta questa piacevole e autentica isola, immersi nella natura, tra alberi da frutto, campi e le rive del Mekong, con tanto di piccola spiaggia attrezzata per nuotare.

Innanzitutto, visiterete la fabbrica di seta Chamka Sne, dove potrete osservare le diverse fasi della produzione della seta, dall'allevamento del baco da seta alla tessitura dei fili.

Lungo il percorso, potrete anche ammirare un gran numero di pagode.

Rientro a Phnom Penh nel primo pomeriggio.

Tempo libero prima del trasferimento all'aeroporto internazionale di Phnom Penh.

Dovremo liberare la camera entro mezzogiorno. Se il nostro volo è in serata, possiamo lasciare i bagagli alla reception dell'hotel per fare un'ultima passeggiata in città.

Opzionale: se il volo è dopo le 16:30-17:00, è possibile risparmiare un'ultima notte nella capitale recandosi direttamente all'aeroporto internazionale di Phnom Penh da Sihanoukville.