Itinerario Lione: Montbrison-Le Puy

Si parte direttamente da Montbrison seguendo il sentiero che arriva da Cluny.

A Saint-Georges-Haute-Ville, si ritorna sulla strada per Lione. Da lì, si inizia gradualmente la salita verso i Monts du Forez.

La campagna è rigogliosa e i villaggi sono di una bellezza mozzafiato. Come i pellegrini che giungevano da Cluny alla cappella romanica di Monsupt (XIII secolo), prendetevi del tempo per contemplare la pianura del Forez. Il vostro percorso vi condurrà attraverso il ponte sul Mare (non preoccupatevi, piccole croci protettive sono incise sui suoi parapetti) e arriverete a Saint Jean Soleymieux e alla sua cripta dell'XI secolo. Proseguirete poi verso la vostra prossima tappa a Marols, rasa al suolo da un incendio appiccato dal turbolento Barone des Adrets nel 1562. Questo incantevole paesino ha da allora ritrovato la sua tranquillità e molti artisti e artigiani espongono le loro opere.

Questa tappa può essere accorciata prendendo il treno per Saint-Romain-le-Puy (7 minuti - €2,50, pagabili in loco). In questo modo si riduce la distanza di 4 km e il tempo di percorrenza di 1 ora e 15 minuti.

Si percorre un suggestivo sentiero attraverso il bosco fino a raggiungere il punto più alto del percorso, a 1165 metri di altitudine. A Montarcher , antica fortezza dei Conti di Forez, si può ammirare il panorama. Poco oltre, il percorso si allontana dall'antica Via Bolena , che fin dai tempi dei Celti e dei Romani collegava Lione all'Aquitania. Si imbocca quindi il GR765 Est (in comune con il GR3), seguendo il corso tranquillo del fiume Andrable, e si arriva a Leignecq , un borgo collinare un tempo fortificato.

Da Montarcher è possibile seguire il GR765 Ovest (vedi la "Variante" qui sotto).

È importante partire presto per questa lunga tappa collinare. Il vostro alloggio può accompagnarvi a Valprivas per accorciare il viaggio (-10 km, -2 ore e 30 minuti, trasferimento a vostre spese da pagare in loco). Raggiungete Valprivas e il suo castello. Lasciate quindi le dolci colline dei Monts du Forez per scendere e attraversare il fiume Andrable . Questo corso d'acqua segna il confine della regione del Forez e oggi entrate nel dipartimento dell'Alta Loira. Il paesaggio cambia, il terreno si fa più ripido: una bella salita sull'altra sponda conduce a Châles prima di ridiscendere nella valle dell'Ance . L'ultima salita vi porta a Sarlanges prima di arrivare a Retournac, nel cuore delle Gole della Loira . Una visita al Museo del Merletto è d'obbligo. Pernottamento disponibile a Jussac (4 km, 1 ora).

Il vostro percorso serpeggia come il fiume Loira, che ha scavato il suo corso attraverso questo territorio vulcanico. Nel cuore di questo paesaggio naturale, il vostro viaggio vi condurrà a pittoreschi villaggi come Chamalières (con la sua magnifica chiesa del XII secolo) e ai resti di fortezze che dominano la Loira. Le più notevoli sono quelle di Artias (XII secolo) e Roche-en-Régnier . Potete fare una sosta a Vorey-sur-Arzon, sulle rive della Loira, o a Saint-Vincent (+6 km, +1 ora e 30 minuti). Se soggiornate a Saint-Vincent, potete accorciare la giornata prendendo il treno da Retournac a Chamalières o da Vorey-sur-Arzon a Saint-Vincent.

Il percorso si conclude con un'altra lunga tappa. È possibile accorciarla prendendo il treno da Vorey-sur-Arzon a Lavoûte-sur-Loire (-11 km, -2 ore e 30 minuti). A Lavoûte-sur-Loire , il sentiero si ricongiunge al fiume, formando un magnifico anello. All'interno di questo anello, il Castello di Lavoûte-Polignac sorge sul suo promontorio roccioso. Il percorso attraversa poi il bacino di Emblavez, ricoperto di campi, prati e borghi, e raggiunge lo spettacolare Castello di Polignac (di nuovo la stessa famiglia), arroccato sul suo sperone roccioso. L'ultimo tratto del percorso conduce a Le Puy-en-Velay , la "Città della Vergine", punto di partenza della Via Podiensis. Una visita è d'obbligo, con il suo centro storico e la cattedrale al suo centro, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Il viaggio termina nel tardo pomeriggio.