Randonnées volcaniques aux confins des Moluques du Nord

En début de matinée, vous entamez une découverte plus approfondie de l’île que domine le volcan Gamalama, Vous visitez notamment les forts de Kalamata (construit par les Portugais en 1540), Orange (construit par les Portugais au XVI^èmesiècle également), Tolukko (construit par les Espagnols en 1522) et Kastela (construit par les Portugais en 1522). Dans l’après-midi, vous approchez une curieuse et vieille pierre de lave, qui date d’une éruption du Gamalama en 1673, puis vous vous baladez autour du très joli lac Tolire. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi.

Départ dans la matinée pour l’île voisine, et jadis rivale, de Tidore, dont les Sultans contrôlaient le sud d’Halmahera et, à certaines époques, Buru & Ambon, ainsi que plusieurs des îles au large de la Nouvelle-Guinée Occidentale. La journée est consacrée à la découverte des réminiscences de son passé (forts Tahula & Tore), ainsi que de son artisanat (forges traditionnelles, textile, etc). Vous visitez également le palais du Sultan. Retour à Ternate en fin d’après-midi.

Transfert matinal en speed-boat vers le port de Jailolo, sur l’île d’Halmahera, puis route vers le pied du volcan Ibu. Vous entamez ensuite la randonnée d’approche vers le sommet. Le sentier débute par plusieurs kilomètres de marche relativement plate à travers de vastes plantations de cocotiers ponctuées de petits abris en bois. Il est souvent possible de parcourir environ deux kilomètres en moto jusqu’à une altitude d’un peu plus de 200 mètres. Le chemin se poursuit à travers les plantations de noix de muscade et de clous de girofle avant de pénétrer dans la forêt vers 600 mètres d’altitude. Après 2 à 3 heures de marche, vous atteignez Pos 1 (675 m), un abri agréable autrefois utilisé par les chasseurs de cochons pour préparer la viande avant de redescendre au village. Le sentier descend ensuite dans un ravin (655 m) de sable noir et de rochers, parfois traversé par une source d’eau. Selon l’activité et le vent, on peut déjà y entendre les grondements et chutes de pierres du volcan — un bruit saisissant, surtout la nuit. Le chemin suit le ravin sur quelques centaines de mètres avant de remonter et de s’enfoncer à nouveau dans la forêt (673 m). Après quelques zones herbeuses, vous atteignez Pos 2 (780 m), près de la station de capteurs volcanologiques (env. 800 m). C’est ici que vous installerez votre bivouac pour la nuit.

Vers 3h du matin, vous reprenez l’ascension vers le sommet du volcan. Le sentier émerge sur le flanc ouest du cratère, à environ 1 250 m d’altitude, offrant des vues spectaculaires sur son vaste amphithéâtre de roches noires. En longeant la crête, vous atteignez un superbe point de vue (1 315 m) sur la côte ouest et le volcan Gamkonora. Les panoramas sont saisissants, tout comme le cône actif qui émet d’immenses panaches de fumée dans un grondement régulier, accompagné de retombées de cendres sur la forêt. La nuit, la scène s’illumine d’une lueur orange fascinante à chaque souffle du volcan. Le bord du cratère présente deux points culminants, à l’ouest et à l’est, mais les randonneurs s’arrêtent au belvédère, le sommet n’étant pas accessible par sentier. Après un temps d’observation, vous redescendez au camp en fin de matinée, puis au pied du volcan. L’après-midi, un arrêt aux cascades voisines permet de se rafraîchir avant de rejoindre Tobelo pour la nuit.

Journée de relaxation et de découverte : visite du marché de Tobelo et possibilité de snorkeling (ou de canoë) au bord des plages (de sable blanc) de Luari, Kupa Kupa ou Kumo, qui offrent des eaux calmes et limpides. Transfert dans l’après-midi vers Mamuya, où vous avez la possibilté de vous baigner dans des sources d’eau chaude. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi.

Transfert dans la matinée vers le village de Ruko, puis embarquement sur une moto à trois-roues qui vous conduit, à travers les vastes plantations de cocotiers, au pied du volcan Dukono. La marche d’approche commence au Pos 2 (370 m) et suit une montée régulière d’environ 3,5 km, avec huit petits ruisseaux ou ravins à franchir, notamment vers 647 m et 795 m où l’on trouve parfois de l’eau après la pluie. La zone forestière débute vers 500 m ; plus haut, vers 800 m, elle laisse place à une végétation dense d’herbes à canne. À partir d’environ 838 m, les panoramas s’ouvrent sur le mont Mamuya (933 m) et la côte près de Tobelo. Vous atteignez ensuite le bord extérieur (940 m), dominé par le petit Mt Dilekene et son équipement volcanologique. En contrebas, la Tanah Lapang, vaste plaine de sable volcanique noir, rappelle une version miniature de la mer de sable de Bromo ; sa traversée donne la première vue sur le cratère actif, d’où jaillissent panaches de cendres et grondements sourds. L’approche finale jusqu’au bord du cratère actif demande environ 1 km supplémentaire (1 h à 1 h 30 selon l’épaisseur des cendres). De l’autre côté, d’anciennes coulées de lave, dentelées ou lisses, composent un décor surréaliste quand elles sont recouvertes de cendres. Vous installez votre bivouac au dernier poste, à 946 m, sur la plaine cratérique, pour profiter, la nuit, du spectaculaire feu d’artifice volcanique.

En fin de nuit, vous reprenez la marche vers le sommet du volcan. À mesure que vous progressez, la vue se dégage sur les monts Gogodom (1 102 m) et Bale-Bale (923 m), ainsi que sur les petites îles au large de Tobelo et, par temps clair, sur la grande île de Morotai. Vous atteignez enfin le bord du cratère du Dukono, à environ 1 150 m d’altitude. Presque circulaire et en forme d’entonnoir, il mesure près de 400 m de diamètre pour 200 m de profondeur. En rampant avec précaution jusqu’au bord, vous découvrez l’intérieur du cratère, impressionnant et terrifiant à la fois, tandis que l’évent rugit et projette d’immenses nuages de cendres. Les panaches s’élèvent à près de 500 m avant d’être emportés par le vent, chaque explosion précédant de quelques secondes le grondement sourd qui s’ensuit. Ce spectacle brut de la nature, fascinant et redoutable, offre un aperçu saisissant de la puissance du volcan. Par mesure de sécurité, il est déconseillé de grimper jusqu’au point le plus haut de la crête. Après environ une heure d’observation, vous redescendez vers le camp, puis poursuivez jusqu’au village de Ruko, où votre véhicule vous attend pour le retour à Tobelo.

Transfert dans la matinée vers l’île de Morotai. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Morotai fut une base aérienne japonaise. Les forces américaines la prirent en septembre 1944 et l'utilisèreent comme point de départ pour un débarquement des Alliés aux Philippines au début de 1945, et dans l'est de Bornéo en mai et juin de la même année. Les Alliés préparaient également un débarquement à Java pour octobre 1945, mais celui-ci fut annulé avec la capitulation du Japon le 15 août. La journée est consacrée à l’exploration de l’île. Vous visitez notamment le musée de la seconde guerre mondiale, et vous vous recueillez devant la statue du dernier combattant. Vous approcherez également les superbes cascades Raja, entre autres, et vous terminez par un superbe coucher de soleil le long de la plage de D’Loha.

La journée est consacrée à la découverte des îles paradisiaques alentours (Sum Sum et Dodola notamment), qui proposent d’extraordinaires spots de snorkeling.

Journée de transfert vers Tobelo, puis Sofifi, et enfin Ternate.

Temps libre jusqu’au transfert vers l’aéroport. Fin de services.