Le Tour du Condoriri en Bolivie

C'est parti pour notre deuxième journée de trek ! Aujourd'hui, les dénivelés et l'altitude se font ressentir. Nous passons un premier col à 5000 mètres d'altitude, le Paso Jistaña, qui nous permet de redescendre ensuite dans la vallée face à l'Amazonie. Les chaleurs et végétations tropicales sont encore loin, mais la brume au loin témoigne d'un changement d'écosystème et de température.

Nous passons ensuite un deuxième col, le Paso Ilusión, à 5030 mètres d'altitude, avant d'entamer notre descente jusqu'à notre campement à moins de 4000 mètres d'altitude. On l'avait dit, il y a du dénivelé aujourd'hui !

La pause mate de coca à notre arrivée, la boisson sacrée et traditionnelle très bonne contre le mal d’altitude, est toujours un moment privilégié. Nous nous posons, fatigués, les jambes lourdes, avec une boisson chaude dans les mains. Nous revivons les images de la journée et nous nous familiarisons avec notre nouvel environnement de la soirée. L’excitation de ce qui nous attend le lendemain monte, même si avant ça, nous rêvons de notre sac de couchage et d’une bonne bouillotte.

Réveil avec le début du dégel, on échange le sac de couchage par la doudoune, on passe de notre tente à la carpa comedor pour prendre un cafecito caliente. Une routine se met en place, tous les matins, dans le même ordre, pour se préparer, démonter le camp et reprendre notre chemin, avec nos compagnons de route et notre caravane de mules. Elles mènent le pas, et nous évoluons sur les pierriers et petits sentiers à flanc de montagne.

Aujourd'hui encore, il nous faudra passer un col, à quelques 4500 m ! Nous arrivons dans l’après-midi dans la vallée de Chiqapa Jawira.

Prenons le temps de nous réveiller et de petit-déjeuner, car c'est une courte journée de marche qui nous attend aujourd'hui.

Nous quittons la vallée pour évoluer en douceur et en zigzag à flanc de montagne, où après quelques heures et environ 600 m de dénivelés positifs plus tard, nous arrivons au col Willa Lluxita. Nous apercevons alors en contrebas une vallée qui s'ouvre à l'infini plongeant dans les Yungas, zone sub-tropicale, que nous ne pouvons qu'imaginer...

Nous descendons, apercevant au fur et à mesure, de larges blocs de roches, terrain de jeu des escaladeurs qui viennent parfois jusque dans cette vallée reculée pour s'entraîner un peu.

Rapidement nous atteignons la rivière, notre campement de base pour aujourd'hui. Quelques habitations font partie de ce hameau, nommé Uma Palca.

Il est certainement assez tôt encore, de quoi se reposer au soleil, telle une viscache. Les plus aventuriers pourront se promener dans la vallée, et pourquoi pas monter jusqu'à une des lagunes d'altitude, de l'autre côté de la vallée.

Nous remontons la vallée d'Uma palca et laissons le petit refuge Santos derrière nous. Nous prenons notre rythme, suivant la piste, récemment ouverte pour les mines.

La vallée est immense, la pente graduelle, sauf au niveau du col où ça se corse un peu. Après quelques heures, nous atteignons le paso à 5060 m d'altitude. Le temps d'une pause, reprendre son souffle, admirer la vallée que nous laisserons derrière nous.

Prenons également le temps de challar; c'est-à-dire d'offrir une offrande à la Pachamama, la Terre-mère: un peu d'alcool, quelques feuilles de coca, ou bien un peu de sucre.

Nous descendons ensuite la vallée, nous rapprochant des glaciers, qui désormais nous entourent. En plein hiver, nous apercevrons des cascades de glace.

Nous passons la lagune Allqa Khota, qui en Aymara signifie lagune de deux couleurs. Depuis la lagune Allqa Khota, nous montons doucement et poursuivons notre progression à flanc de montagne. Nous avançons à pas lent, au rythme de l'Altiplano. Nous croisons quelques bergers et éleveurs de lamas sur notre route, avec cette impression qu'ils arrivent et repartent de nulle part. Pas de maison à l'horizon... les mirages des Andes !

Après un dernier col à 5000m, nous redescendons vers la lagune Jistaña, encastrée dans une étroite vallée dominée de hauts sommets rocheux et effilés, alentour.

Nous passons la lagune pour évoluer lentement en zig zag le long du flanc de montagne, suivant les sentiers de lamas et passer dans la vallée parallèle. Arrivés sur la crête, nous découvrons l'immense et splendide lagune Jurikhota en contrebas.

Nous longeons la Jurikhota et montons sur une pente escarpée pour atteindre la petite Laguna Congelada (deux glaciers tombent littéralement dans ses eaux gelées), joyau enchâssé à 4900 mètres d’altitude, au pied du Condoriri.

La marche est un peu technique avec certains passages rocheux qu'il nous faudra esquiver.

Nous tentons un petit extra, et montons jusqu'au Pico Austria. Une bonne suée, mais l'arrivée au sommet à bout de souffle en vaut la peine. Une vue imprenable sur le Condoriri, la Cordillère Royale et même le lac Titicaca s'offre à nous.

A la redescente nous passons par la laguna Chiarkhota, le camp de base de l'ascension du Condoriri et du Pequeño Alpamayo... nous sommes à quelques pas d'enfiler nos crampons et nous encorder pour grimper sur les glaciers !

Nous prenons la route en direction de La Paz en laissant la Cordillère derrière nous. Nous retrouvons alors l'univers de la ville agitée, d'où l'on peut toujours contempler les sommets enneigés qu'on vient de quitter.