Safaga est un des rares endroits au monde où le vent souffle plus de 300 jours par an. La côte de la mer Rouge entre Hurghada et Marsa Alam bénéficie d'un vent thermique renforcé par l'effet de canalisation entre les montagnes du désert oriental et la côte. Résultat : 15 à 25 noeuds presque chaque jour, toute l'année, avec une eau turquoise à 24-28 degrés et un flat water de lagune qui rend la glisse presque irréelle. On est loin des vagues atlantiques et du clapot méditerranéen.

Quand on arrive sur le spot pour la première fois, le choc est visuel : le plan d'eau est plat comme un miroir, l'eau tellement salée qu'elle semble épaisse, et derrière il n'y a rien. Pas un arbre, pas un immeuble, juste le sable ocre du désert qui descend vers le turquoise de la mer. Les kiteurs qui reviennent de Safaga disent tous la même chose : "On n'entend que le vent."

Soma Bay est le coeur de l'action. Un récif au large bloque la houle de pleine mer et crée un plan d'eau plat sur plusieurs kilomètres carrés, le genre de surface que les freestylers photographient pour faire rager leurs amis restés en Europe. Les centres de kitesurf (dont le célèbre ION Club) sont installés sur la plage de sable, avec un accès direct au flat water. Le fond est sableux sur les premiers mètres puis corallien (chaussons d'eau recommandés).

Plus au sud, Ras Sudr et El Gouna offrent des conditions similaires mais avec des ambiances différentes : El Gouna est plus resort (hôtels, restaurants, piscines), Soma Bay est plus kitesurf pur. Le spot de Tobia, un banc de sable au milieu de la baie accessible en bateau, est le secret local : flat water absolu, vent non perturbé, personne à 500 mètres. Les écoles organisent des sorties Tobia pour les intermédiaires qui veulent rider dans des conditions de rêve.

Débutants bienvenus, et c'est même un des meilleurs endroits pour apprendre. Le flat water supprime la difficulté des vagues (pas besoin de gérer le clapot en plus de l'aile et de la planche), le vent est régulier (pas de rafales brutales comme sur les spots de montagne), et l'eau chaude permet de rester dans l'eau longtemps sans fatigue liée au froid. Les centres comme l'ION Club proposent des stages intensifs de 3 à 6 jours avec un ratio moniteur/élève serré (1 pour 2 ou 1 pour 4 maximum).

Le vent à Safaga a un caractère constant qui aide l'apprentissage : pas de trous, pas de surventes soudaines, juste une pression régulière dans l'aile qui permet de se concentrer sur la technique. Les confirmés viennent à Safaga pour le freestyle (le flat water est idéal pour les sauts et les tricks) et pour les downwinds le long de la côte, vent dans le dos, personne devant, désert à gauche, mer à droite.

On ride ! Safaga est une destination mono-activité assumée : on vient pour le vent et le flat water, et on en profite du matin au soir. La journée type commence par un petit déjeuner au centre, puis montage du matériel vers 9h-10h quand le vent s'installe. Session du matin, pause déjeuner (les resorts de Soma Bay ont des buffets copieux), session de l'après-midi jusqu'à ce que le soleil tombe derrière les montagnes du désert. Le coucher de soleil sur la mer Rouge depuis le spot de kitesurf, c'est un des plus beaux qu'on puisse voir depuis un plan d'eau : le ciel passe de l'orange au violet en 10 minutes, et les derniers riders découpent des silhouettes noires sur l'horizon.

Pour les jours de repos (le corps en a besoin après 3-4 jours de ride intensif), la plongée et le snorkeling dans la mer Rouge sont à portée de main. Les récifs coralliens de Safaga abritent des poissons-clowns, des tortues, et une visibilité de 30 mètres. Excursion possible vers Louxor (4 heures de route, vallée des Rois, temples de Karnak).

La constance du vent et le flat water. Dans la plupart des spots de kitesurf au monde, le vent est capricieux : il tourne, il mollit, il rafale. A Safaga, il souffle. Tous les jours. Presque toute la journée. Cette régularité change l'expérience : on ne passe pas son séjour à guetter la météo ou à espérer que le vent se lève. On sait qu'il sera là. Le flat water ajoute une dimension de confort que les spots océaniques ne connaissent pas : pas de vagues qui claquent quand on tombe, pas de courant qui dérive, pas de shore break à passer au retour. On tombe dans 50 centimètres d'eau tiède et on se relève.

Safaga est aussi un spot sec : il ne pleut quasiment jamais (2 mm de pluie par an en moyenne). Le désert environnant donne un paysage austère qui contraste avec le turquoise de l'eau, et cette combinaison visuelle ne ressemble à rien d'autre.

Toute l'année, et c'est l'avantage numéro un de Safaga. Les vents soufflent 300+ jours par an, avec un pic de fiabilité de mars à novembre (90% de jours ventés). L'hiver (décembre-février) reste venteux mais les températures baissent :

1. 20-22 degrés le jour, 12-15 la nuit
2. L'eau descend à 21-22 degrés

Dans ce dernier cas, une combinaison shorty devient nécessaire.

Le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre) sont les périodes les plus confortables :

1. vVent fiable
2. Chaleur agréable (28-32 degrés)
3. Eau chaude (25-27 degrés)

L'été (juin-août) est très chaud (38-42 degrés à l'ombre), mais le vent refroidit sur l'eau et la plupart des kiteurs ne ressentent pas la chaleur pendant les sessions. Safaga est la destination idéale pour le kitesurf en hiver européen : quand les spots européens sont fermés, la mer Rouge souffle.

Voici no conseils pour profiter au maximum de votre séjour kitesurf :

1. Vol Paris-Hurghada en 5 heures (direct, charter ou ligne régulière, nombreux vols en hiver). Safaga est à 45 minutes d'Hurghada par la route côtière. Soma Bay est entre les deux, à 30 minutes de l'aéroport.
2. Pas de visa préalable : le visa s'achète à l'arrivée (25 USD, collé dans le passeport).
3. Livre égyptienne (EGP), mais les euros et dollars sont acceptés partout dans les zones touristiques.
4. Transfert aéroport-resort organisé par Decathlon Travel. Hébergement en resort tout inclus ou demi-pension (la formule tout inclus est avantageuse en Egypte, les prix sont bas).
5. Prévoir maillot de bain, lycra anti-UV, chaussons d'eau (fond corallien par endroits), crème solaire SPF50+, et un coupe-vent léger pour les sessions de fin de journée.
6. Matériel de kitesurf fourni par le centre partenaire.