Sulla Via Rhôna: Montélimar - Sète

Una tappa di riscaldamento volutamente più breve rispetto alle successive. La Via Rhôna si snoda tra l'Ardèche meridionale e la Drôme Provençale, a tratti sulla riva destra del Rodano, a tratti sulla riva sinistra, e attraversa borghi medievali dal passato prospero, come l'eccezionale borgo collinare di Viviers e Bourg Saint-Andéol, quest'ultimo caldamente consigliato per il suo bassorilievo mitologico del dio Mitra.

Questa tappa è fortemente incentrata sul patrimonio storico, offrendo numerose cappelle, cattedrali e palazzi in queste città storiche... Amanti della natura e della storia, ne rimarrete affascinati!

A sud di Pont-Saint-Esprit, il percorso prosegue attraverso la pianura alluvionale, dove si possono ammirare le tradizionali case coloniche provenzali. La Via Rhôna si snoda poi lungo strade secondarie, allontanandosi dal Rodano e offrendo la possibilità di ammirare, tra l'altro, la fortezza di Morna.

La pista ciclabile segue quindi il fiume fino alla città di Caderousse e poi si dirige verso Avignone, attraversando aree naturali formatesi grazie agli antichi meandri del Rodano.

Lungo il percorso, è possibile fare una nuotata nel lago di Girardes o nello stagno di Li Piboulos, dopodiché sarà il momento di scoprire il vigneto di Châteauneuf-du-Pape (variante).

Cena a vostro piacimento.

Superati i ponti di Avignone, Villeneuve appare all'orizzonte. L'eleganza delle sue colline e del Forte Saint-André invitano a una deviazione. Il percorso si snoda quindi tra la scogliera calcarea e il canale che costeggia il maestoso fiume.

Tra vigneti e frutteti, tra il Gard e il Vaucluse, si possono esplorare incantevoli angoli della valle del Rodano. Vale la pena visitare Aramon, con le sue banchine e le sue stradine strette, dominate da un imponente castello.

Proprio come il centro storico di Montfrin, che si attraversa prima di imboccare la pista ciclabile che conduce alle banchine di Beaucaire.

Splendida zona di transizione tra il Rodano provenzale e la Camargue, la pianura alluvionale, solcata da numerosi canali, si estende verso il mare con il massiccio delle Alpilles a est e la costa di Nîmes a ovest a fare da sfondo.

Percorriamo un sentiero tortuoso tra tipiche fattorie, vigneti e frutteti fino a raggiungere la città di Arles, bagnata dal Rodano, battuta dal vento di Maestrale e impreziosita dal sole.

Cena a vostro piacimento.

Dopo la deviazione per visitare Arles, torniamo indietro di qualche passo dirigendoci verso ovest e percorrendo il pendio della Costière de Nîmes. Entriamo così nella Camargue Gardoise, designata "Grand Site de France", un paesaggio misterioso punteggiato da laghetti come quelli di Scamandre e Charnier.

Vi trovate nel cuore di una flora e una fauna eccezionali. Soprattutto, la tradizione della corrida è molto presente in questa zona.

Il percorso attraversa mandrie di bestiame, ma anche risaie.

La Via Rhôna segue poi gli antichi alzaie del canale del Rodano fino al canale di Sète, ai piedi della cittadella di Aigues-Mortes.

Lasciando Aigues-Mortes, si passa accanto alla "camelle" (collina di sale). Un argine si snoda poi tra le saline, creando un'impressione di vastità, fino all'incantevole porticciolo di Grau-du-Roi, dove si possono ammirare i fenicotteri rosa. Il Mar Mediterraneo e le immense spiagge della Linguadoca sono ora a portata di mano; la Via Rhôna assume un carattere marittimo, snodandosi lungo il Lido tra mare, spiagge e lagune salate; il sistema dunale funge da filo conduttore.

Gli ultimi 20 km, l'ultima tappa, culminano nell'affascinante città marittima di Sète e a Mont Saint Clair. Il percorso offre un sorprendente contrasto tra la riserva naturale di Aresquiers e la zona portuale.

È previsto che un giorno una via verde si estenda interamente lungo il canale Rodano-Sète.

Il soggiorno termina dopo la colazione . Ognuno è libero di organizzare la propria partenza , secondo il proprio programma e i propri mezzi di rientro.