Trekking lungo il Viale dei Vulcani nelle Ande

Partiamo alla scoperta della città coloniale di Quito, capitale dei Caras e degli Inca, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Costruita in parte sotto il dominio spagnolo, la città di Quito ci affascinerà con la sua architettura, la sua tranquillità e la sua storia.

Visitiamo la chiesa gesuita di La Compañia de Jesus, la cui costruzione iniziò nel 1605, con le sue incredibili dorature; Plaza Grande, che ospita la cattedrale e il Palacio del Gobierno (palazzo del governo); e le chiese di La Merced e Santo Domingo. Successivamente, passeggiamo lungo La Ronda, la famosa via coloniale della capitale ecuadoriana, fiancheggiata da edifici del XVII secolo. Molti artisti, politici e scrittori hanno vissuto qui.

A mezzogiorno, un breve trasferimento ci porterà a visitare il mercato di Santa Clara. Un mercato autentico, pur essendo cittadino e non turistico, che ci mostrerà la vita quotidiana dei Quiteños (gli abitanti di Quito). Il pranzo è incluso e si terrà al mercato, dove potremo assaggiare il famoso hornado, maiale cotto in un forno tradizionale per 12 ore.

Nel pomeriggio, abbiamo visitato un grazioso piccolo museo di arte precolombiana, la Casa del Alabado, che espone 5.000 pezzi provenienti da tutto il paese. Attraverso le varie sale che abbiamo visitato, abbiamo scoperto i tre livelli del cosmo con rappresentazioni di Dei, Umani e Spiriti.

Rientro in hotel e cena a vostro piacimento.

Di buon mattino, ci dirigiamo a nord verso la regione di Otavalo, famosa per il suo mercato. Partiamo alla volta della magnifica laguna di Cuicocha, dominata dal vulcano Cotacachi (4.944 m). Poco dopo aver iniziato l'escursione, veniamo già ricompensati da una splendida vista panoramica sulla laguna e sui suoi dintorni. Passeggiamo intorno alla laguna e scopriamo le varie leggende legate a questo luogo. Sulla via del ritorno, ci fermiamo nel villaggio di Cotacachi, rinomato per i suoi negozi di pelletteria e i prodotti esportati in tutto il mondo. Nel tardo pomeriggio, visitiamo una comunità Kichwa che vive nei pressi di Otavalo.

Pernottamento e cena in compagnia della comunità indigena.

(5 ore di cammino, +540 m/-540 m)

Questa mattina ci dirigiamo verso il centro di Otavalo e visitiamo il suo famoso e vivace mercato. È il mercato indigeno più grande e conosciuto dell'Ecuador. Troviamo tre sezioni distinte: il mercato degli animali, che si tiene fuori dal centro città (solo il sabato), il tipico mercato di frutta e verdura e il mercato dell'artigianato. Dopo questa visita, proseguiamo il nostro viaggio. Lungo il percorso, visitiamo "Mitad del Mundo" (Metà del Mondo) e il suo monumento che segna l'equatore. Attraversiamo dall'emisfero australe a quello boreale in un batter d'occhio! Impariamo a conoscere gli equinozi e i solstizi attraverso spiegazioni scientifiche. Nel pomeriggio, ci dirigiamo a sud verso la zona circostante il Parco Nazionale del Cotopaxi. Percorriamo la famosa Avenida dei Vulcani. Passiamo vicino ai vulcani Atacazo (4570 m), Rucu (4690 m), Guagua Pichincha (4790 m), Pasochoa (4200 m), Corazón (4790 m) e Ruminahui (4720 m). Ci fermiamo nel villaggio di Machachi, dove trascorriamo la notte in una piccola locanda rurale.

Oggi iniziamo il nostro trekking di due giorni attraverso le Ande occidentali. Il dislivello totale di questa prima giornata sarà leggermente positivo. Da Isinlivi, raggiungeremo a piedi il villaggio di Chucchilan, situato a 3200 metri. Durante il trekking, pranzeremo al sacco. Questo percorso ci condurrà attraverso valli rurali, spesso aride, in una regione dell'Ecuador che ha conservato la sua natura selvaggia e incontaminata, come il famoso Canyon di Toachi. Si tratta di uno dei trekking più suggestivi dell'Ecuador. Arriveremo a Chucchilan nel pomeriggio e ci godremo un piacevole tardo pomeriggio in questo scenario mozzafiato. Pernottamento e cena presso il lodge.

(6 ore di cammino, +630 m/-450 m, altitudine massima 3200 m)

Dopo colazione, abbiamo ripreso il nostro trekking, iniziato il giorno precedente. Attraversando ancora il canyon di Toachi, abbiamo raggiunto la magnifica laguna di Quilotoa. Con un dislivello di 720 metri tra Chugchilan (3200 m) e Quilotoa (3920 m), questa escursione è stata la più impegnativa del viaggio. La fine del trekking ci ha permesso di ammirare la splendida laguna con le sue acque turchesi. In seguito, ci siamo diretti verso la città di Latacunga, dove avevamo un hotel in posizione centrale per riposarci e goderci una buona cena.

(6 ore di cammino, +990 m/-350 m; Altitudine massima 3920 m)

Questa mattina siamo partiti per l'ultima tappa del trekking di Quilotoa. Partendo dalla laguna di Quilotoa, abbiamo camminato fino al villaggio di Tigua, arrivandoci dopo circa 5 ore di cammino.

Durante questa giornata, viaggeremo costeggiando canyon suggestivi e attraversando numerose piccole tenute private, con campi che spesso si tingono di colori sgargianti a seconda delle colture, e semplici abitazioni dove vivono le famiglie indigene locali. Non preoccupatevi, non saremo soli: alcuni bambini ci seguiranno lungo il percorso e cercheranno di comunicare con noi!

Pranzo al sacco incluso oppure presso l'ostello Posada de Tigua (a seconda del numero di persone nel gruppo).

Questa tipica locanda rurale nelle Ande ecuadoriane è gestita dalla famiglia dell'ex presidente ecuadoriano Guillermo Rodríguez Lara (1972-1976), considerato da molti un dittatore. I suoi nipoti, che ora gestiscono la locanda, saranno ben lieti di parlarci di quel periodo se ci intratteniamo in una conversazione. L'atmosfera è tranquilla, accogliente e molto piacevole.

Proseguiremo poi il nostro viaggio verso il sud del paese. Cena e pernottamento inclusi in un ostello situato a Urbina, ai piedi dell'imponente vulcano Chimborazo.

(Tempo di percorrenza: 5 ore e 30 minuti, dislivello positivo: 350 m / dislivello negativo: 360 m, altitudine massima: 3920 m)

Dopo un breve trasferimento, iniziamo un trekking di due giorni attraverso il páramo (la vegetazione tipica degli altopiani andini) della regione del Chimborazo, che ospita la vetta più alta dell'Ecuador: il vulcano Chimborazo (6.270 m). Girando intorno al vulcano Chimborazo, percorriamo la Via Reale, un percorso certamente utilizzato dalle civiltà pre-incaiche e di fondamentale importanza durante la colonizzazione spagnola e i primi anni della Repubblica (dal XVI al XIX secolo). Si trattava, infatti, della via commerciale che collegava Guayaquil (sulla costa del Pacifico) a Quito, la capitale. Merci e persone transitavano lungo questa rotta.

Anche Edward Whymper percorse parte di questo itinerario nel 1879, quando divenne il primo uomo a scalare il vulcano Chimborazo, la cui vetta è il punto più vicino al sole e più lontano dal centro della Terra.

Iniziamo questo percorso a un'altitudine di 3160 metri e, dopo 14 km di cammino, raggiungiamo il rifugio Casa Condor, dove trascorreremo la prima notte, a un'altitudine di arrivo di 3900 metri.

Pranzo al sacco. Alloggeremo ai piedi del colosso andino in un rifugio di montagna rustico ma incantevole. La cena è inclusa e verrà servita presso il rifugio.

(6 ore di cammino, +780 m/-140 m di dislivello, altitudine massima 3900 m)

Dopo un breve trasferimento in veicolo al rifugio Hermanos Carrel sul vulcano Chimborazo, iniziamo la seconda giornata di questo magnifico trekking intorno al Chimborazo. Questa giornata sarà lunga ma relativamente facile grazie al dislivello prevalentemente in discesa.

Per completare questo trekking ci occorrono circa 5-6 ore. Durante l'escursione, con il vulcano Chimborazo costantemente alla nostra destra, vedremo numerose vigogne che vivono in completa libertà.

Pranzo al sacco incluso

Arriveremo al rifugio Mechahuasca nel primo pomeriggio, dove il nostro autista ci attenderà. Successivamente, trasferimento di ritorno all'ostello. Cena inclusa.

(Tempo di percorrenza: 6 ore e 30 minuti, dislivello positivo: +125 m / -715 m, altitudine massima: 4850 m)

Partiremo di nuovo presto per raggiungere le pendici del vulcano Carihuairazo. Ripercorreremo lo stesso tragitto e, dopo che la nostra guida avrà pagato il biglietto d'ingresso alla comunità di Mechahuasca, il nostro veicolo proseguirà lungo una strada percorribile per altri 2-3 chilometri. Se il tempo si manterrà sereno, potremo ammirare il magnifico vulcano Chimborazo, che si erge a 6.270 metri, così come le vigogne che vagano liberamente e le mandrie di lama della comunità.

La salita inizia a circa 4200 metri di altitudine. Fino alla vetta, i pendii sono dolci e non presentano difficoltà tecniche. Successivamente, a seconda del periodo dell'anno, generalmente da novembre a marzo, gli ultimi 200-300 metri di dislivello, più ripidi, saranno innevati e richiederanno l'uso di ramponi per raggiungere la cima in sicurezza.

Si prega di notare che i ramponi semiautomatici che forniamo possono essere montati anche su alcuni scarponi non compatibili con i ramponi tradizionali. In caso contrario, sarà necessario noleggiare scarponi adatti in loco. Verranno inoltre forniti casco e piccozza.

Pranzo al sacco incluso.

Ritorno al veicolo e trasferimento a Baños. Situata a un'altitudine di "soli" 1.800 metri, questa affascinante località termale vanta una vegetazione sia andina che tropicale. La città si trova al crocevia tra le Ande e l'Amazzonia. A fine giornata è possibile, facoltativamente, visitare le terme cittadine. Cena libera a Baños, seguita da pernottamento in un grazioso hotel nel centro città.

(Tempo di percorrenza: 5 ore e 30 minuti, dislivello positivo: 750 m / dislivello negativo: 750 m, altitudine massima: 5018 m)

Partenza verso l'Ecuador orientale lungo la Strada Amazzonica. Dopo un breve tragitto lungo la Strada delle Cascate, ci fermeremo alla famosa e spettacolare cascata Pailón del Diablo. Sarà necessaria una passeggiata di 40 minuti per apprezzare appieno l'acqua che precipita a cascata contro la roccia. Faremo anche una sosta alla spettacolare funivia Manto de la Novia (Manto della Sposa).

che attraversa la valle da un punto all'altro. Il paesaggio è magnifico e potremo ammirare cascate, una più imponente dell'altra. Rientro a Baños e pranzo libero.

Il pomeriggio è libero, ma la guida e l'autista saranno a vostra disposizione. Se lo desiderate (a un costo aggiuntivo), potrete partecipare ad attività come canyoning, mountain bike, bungee jumping, equitazione, visitare una piccola galleria d'arte, un laboratorio artigianale, fare un'escursione sulle pendici del vulcano attivo Tungurahua, ecc.

NOTA: Tutte le attività facoltative a Baños e dintorni devono essere prenotate e pagate in loco. La nostra guida può assisterci e accompagnarci durante queste attività senza costi aggiuntivi.

Partenza per il Parco Nazionale del Cotopaxi, uno dei luoghi più belli dell'Ecuador. Il vulcano Cotopaxi è il vulcano attivo più alto del mondo, con un'altitudine di 5.890 metri. Questo magnifico vulcano offre paesaggi lunari, tipici degli altopiani andini. Iniziamo la nostra escursione tra i terreni vulcanici dove pascolano i cavalli selvaggi. Lungo il percorso, incontriamo anche i "chagras", i contadini a cavallo. Arriviamo alla laguna di Limpiopungo, dove nidificano e si nutrono numerosi uccelli andini. Dopo il pranzo al sacco nel cuore del parco, proseguiamo verso il rifugio José Ribas sul vulcano Cotopaxi. Il rifugio si trova a un'altitudine di 4.800 metri, quasi la stessa del Monte Bianco. Scendiamo per trascorrere la notte in una splendida hacienda andina tipica. Cena presso l'hacienda.

Opzione Cotopaxi: Se desiderate scalare il Cotopaxi, trascorrerete la notte al rifugio. Partirete poi per affrontare la vetta di 5896 metri durante la notte, tra le 23:00 e mezzanotte, con l'obiettivo di raggiungere la cima all'alba del tredicesimo giorno. Vi ricongiungerete al resto del gruppo la mattina seguente.

Nota: chi scala il Cotopaxi non potrà salire sul Rumiñahui il giorno successivo.

Importante: la scalata del Cotopaxi, come per altri vulcani attivi, dipende dalle condizioni meteorologiche e dall'attività vulcanica (l'accesso è talvolta chiuso, si prega di contattarci).

(Da 1 a 4 ore di cammino, altitudine massima 4800 m)

Oggi scaleremo il Monte Rumiñahui, che raggiunge i 4.720 metri di altitudine. Questa vetta fa parte del famoso "Viale dei Vulcani", così chiamato dall'esploratore tedesco Alexander von Humboldt. Dopo colazione, ci dirigeremo verso la Laguna di Limpiopungo, da dove inizieremo la salita. Le tre cime che compongono questo vulcano si affacciano sul Monte Cotopaxi (5.896 m), che domina tutte le catene montuose circostanti. Una volta raggiunta la cima, il panorama è mozzafiato. La salita, pur non essendo eccessivamente difficile, richiede un buon livello di preparazione fisica. Cammineremo su un terreno arido di rocce e sabbia. In alcuni tratti vicino alla cima sarà necessario usare le mani. Pranzeremo con un picnic sulle pendici del Monte Rumiñahui. Dopodiché, torneremo nel moderno centro di Quito per trascorrere un'ultima serata in un'atmosfera vivace.

Cena libera e pernottamento a Quito.

(4 ore e 30 minuti di cammino, dislivello positivo 770 m/dislivello negativo 770 m, altitudine massima 4720 m)

A seconda degli orari dei voli, avremo del tempo libero nella capitale prima di essere accompagnati all'aeroporto internazionale per il volo di ritorno. I pasti non sono inclusi.