Escursioni in Mongolia tra steppe e laghi sacri

Prima di lasciare Ulaanbaatar, visitate il monastero di Gandantegchinlen, il principale centro buddista del paese. Ogni mattina, i monaci si riuniscono lì per pregare e, a seconda della loro disponibilità, potrebbero essere in grado di parlarvi delle pratiche buddiste in Mongolia.

Si prosegue quindi verso il monastero di Amarbayasgalant, uno dei più importanti del paese. Costruito nel XVIII secolo in omaggio al primo Bogd Gegeen Zanabazar, leader spirituale del buddismo mongolo, questo straordinario sito è immerso in un ambiente naturale eccezionale, nella parte settentrionale della provincia di Selenge.

Al mattino abbiamo esplorato il monastero di Amarbayasgalant. Costruito quasi tre secoli fa, questo straordinario complesso affascina i visitatori con la sua armonia architettonica. Ispirato principalmente al design cinese, incorpora anche influenze mongole e tibetane. Costruito secondo una pianta simmetrica, il complesso è organizzato attorno a un asse principale nord-sud fiancheggiato da edifici secondari paralleli.

Oggi rimangono 28 edifici, tra cui un tempio a due piani tuttora utilizzato per il culto, a testimonianza della vitalità spirituale del luogo.

La strada prosegue attraverso campi di grano e vaste terre agricole fino a Erdenet, uno dei principali centri economici del paese, rinomato per la sua immensa miniera di rame a cielo aperto, tra le più grandi della Mongolia.

Successivamente, ci dirigiamo verso il Parco Nazionale dei Vulcani Uran Togoo. Il vulcano Uran Uul, senza dubbio il più iconico del paese, era attivo tra 20 e 25 milioni di anni fa. Antiche colate laviche hanno plasmato un ambiente particolarmente fertile, che oggi vanta una flora e una fauna abbondanti in un paesaggio dolcemente ondulato e verdeggiante.

Al mattino, si può raggiungere a piedi la cima dell'Uran Uul per godere di un panorama mozzafiato sulla regione vulcanica. Il sentiero si snoda attraverso foreste di larici siberiani prima di arrivare al cratere. Lungo il percorso, si possono osservare diverse specie di flora e fauna, tra cui uccelli e insetti. Sul fondo del cratere, un piccolo lago circondato da una fitta vegetazione crea un ambiente naturale tranquillo e incontaminato.

Si prosegue poi verso il lago Khövsgöl, uno dei gioielli naturali più belli della Mongolia. Questo vasto lago di montagna, con le sue acque cristalline, si estende per 2.760 km². È circondato da cime che superano i 2.000 metri, ricoperte da pinete e prati dove yak e cavalli pascolano liberamente. L'intera area offre un sereno scenario montano.

Dirigetevi verso est, verso le verdi vallate di Alag Sar, prima di sistemarvi in ​​un piccolo campo di yurte sulle rive del lago. Un ambiente tranquillo e incontaminato, ideale per apprezzare appieno la bellezza di Khövsgöl.

Unisciti ai pastori locali e ai loro yak per un'escursione di un giorno, a piedi o a cavallo, attraverso le valli boscose di Alag Tsar. Al ritmo tranquillo del carro, esplorerai un paesaggio profondamente plasmato dalla vita nomade. In estate, i prati si tingono di fiori selvatici e non è raro camminare in un tappeto di stelle alpine. A ovest, sulla sponda opposta, le cime che superano i 3.000 metri si riflettono nelle acque cristalline del lago, creando un sereno paesaggio montano.

A fine giornata, si monta la propria yurta accanto a quella dei pastori – quella che si è portata con sé durante il giorno – e in cui si trascorrerà la notte. Un momento di condivisione semplice e autentico, il più vicino possibile allo stile di vita nomade.

Lungo il percorso, scoprirete il sito delle stele dei cervi di Uushigiin Övör, un notevole complesso megalitico dove alte pietre finemente incise con motivi animali testimoniano un'antica eredità spirituale.

Una sosta a Mörön vi permette di fare scorta di prodotti freschi al mercato locale, prima di pranzare in città e proseguire il viaggio.

Il viaggio prosegue poi verso il centro del paese. Il percorso attraversa diversi passi di alta montagna, che in alcuni punti superano i 2.000 metri, e si snoda attraverso valli isolate con paesaggi in continua evoluzione.

Man mano che si percorrono i chilometri, i panorami cambiano, offrendo numerose opportunità per fermarsi, ammirare e fotografare questi vasti ambienti naturali.

Viaggerete verso il Parco Naturale di Khorgo – Terkhiin Tsagaan Nuur, situato a un'altitudine di 2.060 metri. Soprannominato "il grande lago bianco", questo vasto specchio d'acqua, circondato da paesaggi vulcanici, è uno dei luoghi simbolo della provincia di Arkhangai. Questa tappa vi immergerà in un ambiente naturale plasmato da antiche formazioni laviche e nella tranquillità delle acque del lago.

Trascorrerete la notte con una famiglia nomade che vive nella zona montuosa del parco. Questa è un'opportunità unica per condividere la loro vita quotidiana e comprendere meglio lo stile di vita dei pastori nel cuore di questo singolare paesaggio vulcanico.

Si costeggia la riva del lago in direzione sud-est, verso il vulcano Khorgo, che si erge a 2.240 metri. La sua graduale ascesa offre diverse opportunità per ammirare il paesaggio circostante lungo tutto il percorso. Dalla cima si apre un vasto panorama che abbraccia il lago e le colline circostanti.

Nei pressi del vulcano, le antiche colate laviche creano un suggestivo paesaggio minerale, in contrasto con le fasi precedenti e arricchendo la vostra esplorazione del parco.

Trascorrerete la notte in un piacevole campo di yurte allestito sulle rive del lago, un ambiente tranquillo ideale per contemplare il paesaggio naturale.

Il viaggio prosegue nel cuore di Arkhangai, attraverso vaste steppe abitate da numerose famiglie di pastori, dove yak e mandrie pascolano liberamente. Una sosta a Tsetserleg, un incantevole paesino incastonato tra montagne ricoperte di larici, permette di scoprire la tranquilla atmosfera della regione.

Prima di visitare il Museo Zayan Gegeen, che offre uno spaccato della storia e delle tradizioni culturali locali, potete acquistare alcune provviste al mercato locale.

A fine giornata, arrivo alle sorgenti termali di Tsenkher. Potrete godervi i bagni di acqua calda del campo, rinomati per le loro proprietà rilassanti, in un ambiente naturale ideale per il riposo e il relax.

Dirigetevi verso la valle dell'Orkhon, sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. Importante centro del nomadismo mongolo, questa vasta pianura ospita ogni estate gli accampamenti delle famiglie di pastori, in uno scenario di prati ondulati e fiumi serpeggianti.

Lungo il percorso, è prevista un'escursione al monastero di Tovkhon. La salita fino alla cima della collina di Öndör Ulaan, dove si trova questo eremo di grande importanza storica, è a piedi. Fu qui che Zanabazar, il primo leader spirituale della Mongolia, creò l'alfabeto Soyombo. Situato a un'altitudine di 2.312 metri, il sito offre un panorama mozzafiato sui monti Khangai. Al termine del tour, si potrà gustare un pranzo al sacco con vista sulla vasta valle dell'Orkhon.

Al vostro arrivo, sarete ospitati per due notti da una famiglia di pastori nomadi. Questa esperienza immersiva vi inviterà a condividere la loro vita quotidiana e a scoprire le usanze di uno stile di vita ancestrale. A seconda della stagione, potrete assistere alla mungitura degli animali, partecipare alla preparazione di prodotti caseari tradizionali o accompagnare le mandrie a cavallo.

Un'esperienza autentica nel cuore della vita pastorale mongola.

Per chi lo desidera, è possibile raggiungere le cascate a cavallo dal campeggio, percorrendo la valle dell'Orkhon. Il sito è raggiungibile anche a piedi, con una passeggiata di circa 6 km, oppure in auto.

Scoprirete le cascate di Ulan Tsutgalaan, dove acque cristalline precipitano da una parete rocciosa scura. Alla luce del sole, a volte tra gli spruzzi può apparire un arcobaleno. Queste cascate, alte 16 metri, si sono formate quasi 20.000 anni fa, in seguito ad attività sismica ed eruzioni vulcaniche.

A fine giornata, assisterete alla preparazione di un barbecue mongolo, che poi condividerete con i vostri ospiti in un'atmosfera calda e amichevole.

Vi state dirigendo verso Karakorum, l'antica capitale dell'Impero mongolo. Fondata nel 1220 da Gengis Khan, la città era un importante crocevia della Via della Seta e il centro politico di un vasto impero, prima che Kublai Khan trasferisse la capitale a Pechino. Oggi, solo pochi resti testimoniano l'antico splendore di questa città leggendaria.

Visiterete il monastero di Erdene Zuu, fondato nel 1586. Primo grande monastero buddista della Mongolia, si distingue per la sua architettura con influenze cinesi e tibetane, ed è circondato da un recinto punteggiato da 108 stupa sacri.

La scoperta prosegue al Museo del Karakorum, che ripercorre l'affascinante storia dell'antica capitale e della sua regione.

Proseguite quindi il vostro viaggio verso le formazioni rocciose di Khogno Khan. Questo parco naturale sorprende per la varietà dei suoi paesaggi: steppe semidesertiche, zone di taiga, formazioni granitiche e una lunga striscia di sabbia che si estende per quasi 80 chilometri. Questa regione, spesso soprannominata "il mini Gobi", offre un contrasto sorprendente.

Una passeggiata conduce infine al monastero di Erdene Khambiin, costruito nel XVII secolo sul fianco della montagna da Zanabazar in onore del suo maestro spirituale. Un luogo di pace, propizio alla contemplazione, nel cuore di uno spettacolare paesaggio roccioso.

Al mattino, potrete godervi una passeggiata in cammello nel cuore delle dune di Elsen Tasarkhai, scoprendo gli aridi paesaggi del deserto di Bayan, dove si mescolano distese di sabbia, steppe e rilievi rocciosi.

Si riprende quindi la strada del ritorno verso Ulaanbaatar. Lungo il tragitto, gli ultimi branchi di cavalli e le ultime yurte sparse nelle vaste steppe accompagnano il cammino verso la periferia della capitale.

Una volta giunti in centro città, effettuate il check-in in hotel e godetevi un po' di riposo dopo il viaggio.

Il resto della giornata è libero. Insieme alla vostra guida, potrete passeggiare tra i negozi della città per i vostri ultimi acquisti e godervi un'ultima immersione nella vibrante atmosfera di Ulaanbaatar.

1. Dopo la colazione in hotel, sarete trasferiti all'aeroporto internazionale di Ulaanbaatar. Il trasferimento di ritorno sarà organizzato in modo da coincidere con l'orario del vostro volo, per garantire una partenza senza intoppi.