Trekking ad alta quota tra Cile e Bolivia, vulcani e saline

Il vostro autista vi verrà a prendere in hotel e vi accompagnerà all'aeroporto di Santiago .

Volo interno da Santiago a Calama (circa 2 ore, orario da confermare).

Arrivo all'aeroporto di Calama e trasferimento con veicolo privato all'oasi di San Pedro de Atacama, nel cuore del deserto.

Partiamo per un'escursione geologica di mezza giornata alla scoperta della Valle dell'Arcobaleno , che, come suggerisce il nome, sfoggia colori che sembrano provenire dalle profondità della terra. A nord-ovest di San Pedro, nella catena montuosa del Domeyko , nella valle di Matancilla, troverete pietre colorate, ognuna con la sua storia. Camminerete attraverso questo paesaggio da Far West, tra montagne dai colori sgargianti e mandrie di lama che pascolano liberamente nella zona.

Stai per partire per un'escursione di mezza giornata alla scoperta della Valle della Luna , situata a dieci minuti di auto da San Pedro de Atacama, che offre paesaggi mozzafiato. Scolpiti dal vento e dalle poche piogge degli ultimi millenni, i paesaggi di questa valle sono unici e affascinanti.

Brevi passeggiate sui sentieri del parco. L'escursione attraversa un canyon arido, che tuttavia riceve acqua piovana quasi ogni anno durante l'estate. Lungo il percorso, si possono ammirare spessi depositi di sale e paesaggi dalle tonalità rossastre. Al termine dell'escursione, è prevista una breve sosta alla duna più famosa della Valle della Luna.

Partenza di buon mattino per una giornata trascorsa sugli altopiani di Atacama , evitando il più possibile le folle per poter godere appieno di ogni luogo.

In programma: paesaggi con spettacolari combinazioni di colori, rare formazioni geologiche generate dai capricci di tutti i vulcani che hanno abitato questa zona, lagune dalle variazioni cromatiche, fenomeno spiegato dal suo ecosistema e dalla densità dell'acqua, ma anche alcuni animali, tra cui vigogne e fenicotteri rosa.

Durante questa esplorazione, attraverseremo il Tropico del Capricorno percorrendo il Cammino Inca. Visiteremo la Laguna di Tuyajto e il Salar de Talar, noto anche come Piedras Rojas (le Pietre Rosse), dove potremo goderci un sentiero ben tenuto che conduce fino alla riva del lago. Successivamente, ci dirigeremo verso le lagune di Miscanti e Miñiques .

Rientrate in hotel nel pomeriggio.

Partenza di buon mattino per i geyser di Tatio .

Situati a oltre quattromila metri sul livello del mare sull'altopiano andino, i geyser del Tatio rappresentano il terzo campo geotermico più grande del mondo. È consigliabile riscaldarsi nelle prime ore del mattino, all'alba, per poter osservare un fenomeno particolare: le fumarole dei geyser.

Da ogni sorgente termale si innalzano colonne di vapore. Il contrasto tra l'acqua bollente che fuoriesce dai geyser e la temperatura locale, che in inverno può scendere sotto i -20 °C, è davvero notevole.

Questa visita non si limita ai geyser, poiché sulla via del ritorno scoprirete anche la parte migliore dell'Altiplano per osservare la fauna della regione, nonché numerose paludi e torbiere che offrono un ecosistema eccezionale, come il bofedal del Río Putana o il bofedal del villaggio di Machuca .

Rientro a San Pedro de Atacama prima di pranzo.

Il pomeriggio è libero per dedicarsi a una passeggiata tra le stradine di San Pedro.

Al calar della sera, ti recherai con un astronomo all'osservatorio semi-professionale di San Pedro de Atacama per un'indimenticabile sessione di osservazione del cielo australe, senza dubbio il più bello del mondo. Goditi due ore di osservazione in un'atmosfera amichevole, alternando le spiegazioni di Alain Maury (appassionato astronomo e fondatore di questo osservatorio) all'osservazione dei dieci telescopi presenti .

Partenza da San Pedro. Una ripida salita sull'altopiano conduce al posto di frontiera di Hito Cajón, punto di ingresso nella regione di Lipez in Bolivia .

Arrivo al valico di frontiera di Hito Cajón, punto di ingresso nella regione di Lipez . Arriviamo a tarda mattinata alla Laguna Blanca e alla Laguna Verde , ai piedi dei vulcani Juriques e Licancabur (5960 m di altitudine), per assistere a un curioso fenomeno: il vento si alza e la Laguna Verde assume una spettacolare tonalità verde smeraldo.

Siamo partiti alle 4 di questa mattina per tentare la scalata del vulcano Licancabur : un'escursione di 6-10 ore a seconda del livello di allenamento e della tolleranza all'altitudine. Il nostro autista ci ha accompagnati in fuoristrada fino alla base del vulcano, a 4.550 metri di altitudine. La salita è iniziata alla luce delle nostre lampade frontali. Il fianco del vulcano che abbiamo scalato è costituito da un vasto pendio ghiaioso e, con l'avvicinarsi del sole, l'incredibile paesaggio della regione del Lipez meridionale si è svelato gradualmente.

Ci troviamo al confine tra Bolivia e Cile e, se raggiungiamo la vetta, saremo entrati in Cile! Una sorpresa ci attende in cima: al centro del cratere si trova un piccolo lago , il quinto lago più alto del mondo. Nonostante le temperature notturne di -30°C, le sue acque ospitano una biomassa estremamente diversificata . Dalla cima si gode di una vista mozzafiato sull'intera catena montuosa delle Ande, sulla regione boliviana di Lipez e sul deserto cileno di Atacama, nonché sulla Laguna Verde e sulla Laguna Blanca, e sul vicino vulcano Juriques (5.704 m).

Dopo la discesa, una breve pausa prima di riprendere la strada attraverso gli splendidi paesaggi del Lipez meridionale, costeggiando diverse lagune prima di raggiungere il villaggio di Quetena .

Di buon mattino, dal villaggio di Quetena, prendiamo la strada che conduce alle pendici del vulcano Uturuncu , il cui nome in quechua significa giaguaro.

Sebbene la sua ultima eruzione risalga a migliaia di anni fa, l'Uturuncu è un vulcano dormiente ma non estinto, e potrebbe risvegliarsi da un momento all'altro. Alcune misurazioni indicano un innalzamento di 1-2 cm all'anno.

A bordo di un fuoristrada, imbocchiamo una vecchia pista mineraria e il veicolo ci lascia a circa 5.000 metri di altitudine, che può variare a seconda della copertura nevosa. Siamo già in quota, e si sente! Iniziamo la salita con calma, seguendo la pista e la sua gradazione di colori che vanno dal bianco ocra al giallo-verde. Lungo il percorso, osserviamo delle fumarole dalle quali, a tratti, si leva un odore di uova marce. Uno sforzo finale ci permette di raggiungere la vetta a 6.008 metri, che ci offre un magnifico panorama sull'immenso altopiano del Lipez Sud. La fatica è stata ampiamente ripagata!

La salita richiede circa 4 ore, a seconda del ritmo, seguite da 1 o 2 ore per la discesa. Pur essendo impegnativa a causa dell'alta quota, la scalata dell'Uturuncu è senza dubbio una delle più accessibili della Bolivia.

Rientro a Quetena per pranzo. Dopodiché, con il nostro fuoristrada raggiungeremo la Laguna Colorada e, a fine giornata, il deserto di Siloli, dove trascorreremo la notte.

Oggi proseguiamo la nostra esplorazione dei paesaggi del Lipez meridionale: il deserto di Siloli (4700 m di altitudine), dove scopriremo il famoso "albero di pietra" . Tenete gli occhi aperti: questa zona è un habitat prediletto dalle viscacce (conigli andini)!

Proseguiamo quindi lungo il confine cileno, percorrendo la "Strada dei Gioielli", che costeggia le lagune di Honda, Ch'arkota, Hedionda e Cañapa , santuari per tre specie di fenicotteri. Ci fermiamo al punto panoramico che domina il vulcano Ollagüe (5.868 m). Questo vulcano, ancora attivo, ospita anche una delle miniere di zolfo più alte del mondo. Attraversiamo poi la piccola distesa salina di Chiguana , ai piedi del vulcano Tomasamil (5.900 m).

Siamo arrivati ​​nel pomeriggio nel piccolo villaggio di Santiago , non lontano dalle saline. I nostri ospiti, Justino ed Eva, ci hanno accolto nella loro casa di adobe, l'abitazione tipica degli abitanti di questo angolo dell'Altiplano. Qui, tutti sono coltivatori di quinoa, poiché ci troviamo nel cuore della patria della quinoa reale. Durante la stagione secca, tutto sembra deserto, ma quando arrivano le piogge, i campi si ricoprono delle piante rosse, verdi o gialle della quinoa dorata , l'orgoglio della regione.

La debole luce del mattino illumina l'Altiplano mentre ci ricongiungiamo al nostro branco di lama , che si è alzato con il sole. Sanno tutti che oggi è un giorno speciale, che non pascoleranno tranquillamente sulla loro montagna come al solito. Hanno visto l'attrezzatura che li aspetta; sanno che li aggiogheremo. Oppongono un po' di resistenza, ma con un po' di fatica, riusciamo finalmente a sistemare i loro carichi.

Cibo, acqua, attrezzatura da campeggio: la logistica ora è trasportata sul dorso dei nostri fieri lama. E il trekking inizia, al ritmo che ci impongono, il ritmo delle carovane che un tempo collegavano il Salar alla costa del Pacifico, alle valli argentine e a Tarija. Ai tempi degli Inca ? Certo, ma anche la nostra guida Justino conosceva queste carovane fin da bambino, e i suoi occhi si illuminano quando rievoca quei ricordi.

La mandria richiede costante attenzione; c'è sempre qualcuno che cerca di allontanarsi dal sentiero. Noi, instancabilmente, riconduciamo gli animali sul percorso, rispondendo ai loro grugniti con i fischietti da pastore e usando la waraka (la fionda) per guidarli. L'intera giornata si svolge così, al ritmo tranquillo dei lama, che ci riportano indietro nel tempo in questa regione dove la modernità non ha lasciato quasi traccia. Al calar della sera, i lama si addormentano sotto il cielo più limpido del mondo, mentre noi allestiamo il campo .

Il rituale ricomincia: caricare i sacchi, piegare le tende, colazione per umani e cammelli. Siamo diventati una squadra affiatata con questi animali che conosciamo sempre meglio. C'è il capobranco, sempre in testa, che osserva il suo gruppo con occhio nervoso, i più paffuti che restano indietro, i più affettuosi…

L'escursione riprende, la salita è lunga, ma all'improvviso l'orizzonte si apre su una visione mozzafiato: la vasta distesa bianca del Salar de Uyuni si estende davanti a noi. Continuiamo verso questo altro mondo per il resto della giornata, fino a raggiungere un villaggio dove trascorriamo la notte in un vero letto. I lama dormono nel loro recinto sotto il cielo stellato dell'Altiplano.

Salutiamo i nostri amici lama, con i quali abbiamo stretto un legame durante questi due giorni di avventura condivisa. Ma oggi il nostro mezzo di trasporto è cambiato: proseguiamo in bicicletta ! Pedalando verso il Salar, che raggiungeremo presto e inizieremo ad attraversare.

La sensazione è surreale quando si pedala su questa superficie piuttosto liscia, senza spigoli né indicazioni precise. È facile perdere l'orientamento, ma per fortuna la nostra guida ci condurrà sani e salvi a destinazione. Ci allontaniamo gradualmente dalla riva e navighiamo nel lago salato tra le sue numerose isole. Scivoliamo e avanziamo abbastanza velocemente, ma è difficile valutare le distanze.

Arriviamo nel pomeriggio a Pia Pia , una delle grandi isole del Salar. Possiamo passeggiare tra i suoi alti cactus e piantare la tenda per la notte. Un falò sotto le stelle ci aspetta nel cuore del Salar; la notte del Salar e i suoi milioni di stelle, il silenzio assoluto: siamo atterrati su un altro pianeta.

L'alba sul Salar è uno spettacolo incredibile ogni mattina. Il mare salato si tinge di rosa e arancione e il freddo è pungente.

Dopo colazione, attraversiamo le saline, dirigendoci a nord verso il vulcano Thunupa , il principale Apu del Salar, la sua divinità principale. Secondo la leggenda, questa montagna sacra diede origine al Salar, quindi le renderemo omaggio. Scaliamo il vulcano dai colori magnifici per deporre le nostre foglie di coca sui suoi pendii. Entriamo in una grotta dove risiedono le mummie , custodi della montagna, alle quali, naturalmente, offriremo anche una porzione di coca.

Iniziamo la nostra escursione a un'altitudine di 3850 m. Raggiungiamo il punto panoramico a 4700 m dopo 3 o 4 ore di cammino. Che vista! Ci troviamo di fronte alla più grande distesa salina del mondo .

Scendiamo finalmente a valle e concludiamo la giornata nel piccolo villaggio di Tahua.

Il tramonto sulle saline sarà incredibile!

Dopo il Salar de Uyuni, ci dirigiamo verso il Salar de Coipasa , il secondo più grande del paese e il quinto al mondo. Situato alla stessa altitudine del Salar de Uyuni (3.650 m), il Salar de Coipasa è raramente visitato, se non da vecchi camion che trasportano il sale estratto. È noto per essere difficile da attraversare perché è molto più umido del Salar de Uyuni.

L'isola è molto vicina. I sentieri possono essere difficili, e persino impraticabili durante la stagione delle piogge.

Gli indiani Chipaya sono tra i pochi abitanti di questa regione. Formano una comunità distinta sull'Altiplano e la loro lingua è considerata la più antica di tutto il mondo andino. Il loro villaggio è sparso su un'ampia pianura e ospita solo poche migliaia di persone. L'accesso è difficoltoso a causa dei pochi sentieri, spesso fangosi, che vi conducono.

Il popolo Chipaya indossa ancora oggi i suoi abiti tradizionali : un lungo poncho grigio a strisce nere. Le donne portano ancora i capelli raccolti in lunghe trecce. Le loro abitazioni sono capanne circolari di fango ricoperte di giunchi e paglia per trattenere meglio il calore.

I Chipaya saranno le nostre guide per alcune ore e ci insegneranno come costruiscono le loro case in poche ore, come spostano le dune di sabbia per seminare la quinoa, come sopravvivono in questo ambiente ostile lontano da tutto.

Trascorriamo la notte a Chipaya, all'interno della comunità.

Attraversiamo il territorio degli Urus su piste sabbiose e sempre insidiose. Prima di attraversare il fiume Lauca, quasi dal nulla, appaiono le più belle chullpas policrome della Bolivia (le chullpas sono le antiche tombe dei signori Aymara; epoca pre-incaica).

Arriviamo al Parco Nazionale di Sajama nel pomeriggio. Entriamo nel parco nazionale percorrendo un sentiero che ci conduce al villaggio, incastonato tra i tre vulcani più imponenti: il Sajama, la vetta più alta della Bolivia (6542 m) e, di fronte, i gemelli o Payachatas in lingua aymara: Parinacota (6348 m) e Pomerape (6240 m).

Qui, i pochi abitanti vivono principalmente di allevamento, quindi ci imbatteremo in grandi mandrie di lama, a volte accompagnate da qualche vigogna e nandù (parenti dello struzzo).

Al mattino, ci dirigiamo verso i geyser . Questa zona particolarmente attiva offre uno spettacolo unico di pozze ribollenti che si estendono per alcune centinaia di metri quadrati. Possiamo persino divertirci a cucinare le uova in quest'acqua leggermente sulfurea.

Da lì, imbocchiamo un sentiero che segue il torrente a monte per raggiungere la laguna di Khasiri (4850 m di altitudine) dopo un'escursione di 2 ore e mezza. Una pausa pranzo ci permette di osservare diverse specie di uccelli acquatici, tra cui le folaghe giganti (Ajoya in lingua aymara) che raramente si allontanano dai loro caratteristici nidi (grandi piattaforme galleggianti fatte di alghe ed erbe). Ora siamo al confine con il Cile!

Un'ultima ora di cammino conduce a un altopiano dove si trova la splendida laguna di Sorapata. Questo luogo magico, circondato da imponenti montagne color zolfo, è ideale per la contemplazione o per brevi escursioni sulle cime circostanti.

Ci troviamo ai piedi del Condoriri Grande (5542 m).

Possibilità di salire fino alle pendici del vulcano Condoriri Grande a 5380 m (verificare con la guida) e, a seconda delle condizioni della neve, fino al passo (5542 m).

Costeggiando la laguna di Sorapata in direzione del passo, non mancheremo di osservare le numerose viscacce (un buffo piccolo coniglio-scoiattolo andino) e le piante medicinali ancora utilizzate dagli abitanti del parco.

Dopo un'ora di cammino, raggiungiamo il punto più alto del nostro trekking (5065 m di altitudine) in un paesaggio lunare. Con un po' di fortuna e l'occhio attento della nostra guida, potremmo avvistare le impronte del puma andino su questo terreno vulcanico.

Dopo una breve discesa, raggiungiamo l'ultima laguna di questo trekking, la Laguna Chiar Khota (5000 m di altitudine), che costeggiamo godendo di una vista eccezionale sul vulcano Sajama. Iniziamo quindi una lunga discesa attraverso imponenti colonie di yaretas (piante millenarie a crescita molto lenta (1 mm/anno)).

Prendiamo il nostro fuoristrada per raggiungere le sorgenti termali e goderci un meritato bagno rilassante prima di arrivare al villaggio di Sajama.

Lasciamo il tranquillo villaggio di Sajama e ci dirigiamo con un veicolo privato al valico di frontiera di Tambo Quemado.

Giunti al confine tra Cile e Bolivia, a Paso Chungara, dominato dall'imponente vulcano Parinacota (6.340 m di altitudine), cambiamo veicolo e guida.

Iniziamo la nostra escursione giornaliera sulle rive del lago Chungará (4.570 m di altitudine), per poi proseguire verso le lagune di Cotacotani e il villaggio di Parinacota. Pranzo in paese al termine dell'escursione, poi trasferimento in auto a Putre.

Lascerete le Ande per un'incredibile discesa di 3.500 metri fino all'oceano, percorrendo poco più di 150 km (dalle 4 alle 5 ore a seconda delle soste). Tra i luoghi d'interesse: panorami mozzafiato dei Nevados de Putre (5.824 m), cactus a candelabro lungo il bordo del canyon, i campi terrazzati di Socorama, il Pukará de Copaquilla, la chiesa di San Geronimo a Poconchile, oltre a geoglifi e petroglifi.

Il vostro autista vi accompagnerà dal vostro hotel all'aeroporto di Arica.

Volo interno da Arica a Santiago (circa 2,5 ore, orario da confermare).

Il vostro autista vi verrà a prendere all'aeroporto di Santiago e vi accompagnerà a Valparaíso .

Visita guidata di Valparaíso , sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, e dei suoi quartieri storici. Con le sue numerose colline coronate da pittoresche case e magazzini, le sue ripide e strette vie, le sue funicolari e i suoi artisti di strada, la città possiede un'identità e un'atmosfera davvero uniche. Avrete l'opportunità di pranzare in un tipico ristorante di pesce e di visitare La Sebastiana, una delle case di Pablo Neruda.

Visita la zona a piedi e con i mezzi pubblici.

La Sebastiana è aperta da martedì a domenica.

Il vostro autista vi verrà a prendere in hotel e vi accompagnerà all'aeroporto di Santiago .