Passeggiate a cavallo in Mongolia tra le steppe e la valle dell'Orkhon

Questa mattina viaggerete a Karakorum, l'antica capitale dell'Impero mongolo. Fondata nel XIII secolo da Gengis Khan, questa città leggendaria fu un importante crocevia della Via della Seta e il centro politico del vasto impero, prima che Kublai Khan trasferisse la capitale a Pechino. Oggi, alcune vestigia ricordano ancora l'antico splendore di questa città mitica.

In seguito, scoprirete il monastero di Erdene Zuu, fondato nel 1586 da un principe mongolo. Considerato uno dei monasteri più antichi del paese, è famoso per i suoi templi con influenze cinesi e tibetane, circondati da un imponente recinto di 108 stupa sacre.

La visita prosegue al Museo del Karakorum, che ripercorre l'affascinante storia della regione e dell'Impero mongolo.

Oggi inizia la vostra avventura a cavallo. Da Kharkhorin, intraprenderete un trekking di nove giorni attraverso la valle dell'Orkhon, prima di raggiungere il Parco Nazionale di Naiman Nuur. I primi sei giorni saranno accompagnati da un veicolo logistico, mentre gli ultimi due li trascorrerete in completa autonomia, con i vostri effetti personali e l'attrezzatura trasportati da yak Bat.

Per questa prima tappa del vostro viaggio a cavallo, percorrerete la riva del fiume Orkhon, nel cuore dell'omonima valle, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Importante centro del nomadismo mongolo, questa vasta pianura accoglie ogni estate numerose famiglie di pastori che vi allestiscono i loro accampamenti tradizionali.

Dal tuo cavallo, osservi la vita quotidiana dei nomadi: mandrie che pascolano liberamente, bambini che giocano vicino alle yurte e cavalieri che attraversano la steppa.

Alla fine della giornata, si raggiunge il villaggio di Khujirt, rinomato per le sue sorgenti termali dalle proprietà curative, molto apprezzate dai mongoli. Il campo viene allestito sulle rive del fiume Khujirt, in un ambiente tranquillo, ideale per concludere questa prima giornata di trekking.

Proseguiamo il nostro viaggio attraverso le vaste praterie della valle dell'Orkhon, una vera terra di nomadismo. Durante la giornata, mandrie di yak, pecore, capre e cavalli pascolano liberamente intorno a noi, offrendoci uno scorcio vivido e autentico della Mongolia rurale.

Immergersi nel cuore della steppa rivela una Mongolia pittoresca, dove la natura incontaminata e le tradizioni nomadi si fondono armoniosamente.

Alla fine della giornata, raggiungiamo la "curva di Uurt", ai piedi dei monti Khangai. È in questo tranquillo scenario naturale, aperto su ampi spazi aperti, che montiamo il campo per la notte.

Dal nostro accampamento presso la curva di Uurt, iniziamo un viaggio a cavallo di un giorno attraverso montagne e foreste verso il monastero di Tövkhön. Fu in questo luogo isolato che Zanabazar, il primo leader religioso della Mongolia, creò il famoso alfabeto Soyombo, che oggi è diventato un simbolo nazionale.

Situato a un'altitudine di 2.312 metri, il monastero offre uno spettacolare panorama sulla catena montuosa del Khangai e sulla vasta valle dell'Orkhon che si estende a perdita d'occhio. Approfittiamo di questo scenario straordinario per goderci un picnic con vista su uno dei paesaggi più belli della Mongolia centrale.

Nel pomeriggio, riprendiamo il nostro viaggio verso le rive del fiume Orkhon, dove allestiamo il campo per la notte.

Lasciamo questo scenario incantevole per raggiungere la catena montuosa che si erge a sud della valle. Man mano che procediamo, il carattere vulcanico della regione si rivela gradualmente, con vaste distese di lava nera che testimoniano la sua storia geologica.

Risaliamo quindi in una valle vicina dove, con l'aumento dell'altitudine, ricompaiono le foreste di larici. La salita continua su un terreno più impervio fino a raggiungere le sorgenti di Mogoit.

Montare le tende per la notte, nel cuore di un ambiente montano isolato e incontaminato.

Oggi ci dirigiamo a cavallo verso l'accampamento delle nostre guide locali, situato nel cuore della valle. Al nostro arrivo, incontriamo la loro famiglia e scopriamo la loro vita quotidiana di pastori, scandita dalla mungitura degli animali, dalla produzione di latticini e dal taglio della legna.

Questi momenti condivisi offrono un'immersione nella vita nomade mongola, permettendo ai visitatori di osservare gesti tramandati di generazione in generazione e di godere di scene semplici e autentiche. Una partita a carte con i bambini o una chiacchierata intorno al fuoco rendono questo incontro particolarmente toccante.

Questa mattina siamo partiti a cavallo alla volta delle cascate di Ulaan Tsutgalaan, un'imponente cascata di schiuma bianca che scende a cascata lungo la roccia vulcanica nera. Quando i raggi del sole si riflettono sulla superficie, l'acqua assume sfumature iridescenti, formando a tratti delicati arcobaleni. Si ritiene che questo luogo spettacolare si sia formato oltre 20.000 anni fa, in seguito a una serie di terremoti ed eruzioni vulcaniche.

Proseguiamo quindi il nostro viaggio verso i cancelli del Parco Nazionale di Naiman Nuur. Il sentiero si snoda attraverso vaste steppe punteggiate di stelle alpine, prima di costeggiare splendide foreste di pini e larici.

A fine giornata, raggiungiamo Boorgiin Oroi, dove una famiglia di pastori di yak ci accoglie per la notte. Il loro accampamento, allestito ai margini di un piccolo bosco, si affaccia sulle montagne del Parco Naiman Nuur e offre un ambiente tranquillo e incontaminato, ideale per un'altra immersione nella vita nomade.

Oggi entriamo nel Parco Nazionale di Naiman Nuur attraversando il passo di Khangai Nuruu. Ben presto il paesaggio si trasforma radicalmente: le verdi steppe lasciano il posto a un mosaico di ambienti naturali molto più vari. Foreste di pini e larici, rose selvatiche, fiori di campo, ginepri, cespugli di ribes e cipolle selvatiche compongono una vegetazione ricca e alpina che delizierà gli appassionati di botanica.

Il nostro itinerario ci conduce prima al lago Bugat, per poi proseguire a cavallo attraverso pianure e foreste verso il lago Shireet. Con i suoi 10 chilometri quadrati, è il lago più grande del parco, nonché il più alto, situato a un'altitudine di 2.366 metri. Circondato da foreste e riflettendo l'azzurro intenso del Tenger, il cielo eterno, questo lago selvaggio offre un paesaggio di grande serenità e un'atmosfera che invita alla contemplazione.

Abbiamo allestito il campo per la notte in tenda, nel cuore di questo ambiente naturale incontaminato.

Oggi iniziamo il nostro viaggio di ritorno nella valle dell'Orkhon. Attraversiamo la zona paludosa che segna l'ingresso al Parco Nazionale di Naiman Nuur, quindi iniziamo la salita sul versante orientale della montagna. Dalla cima, si apre davanti a noi uno splendido panorama: i meandri del fiume Orkhon si estendono a perdita d'occhio, creando uno scenario rilassante e armonioso.

Abbiamo poi pranzato con i nostri ospiti a Boorgiin Oroi, prima di riprendere il cammino per qualche galoppo, godendoci appieno il paesaggio che fonde steppa e foresta. Infine, abbiamo allestito il campo ai margini del bosco per la notte, in tenda, immersi nella natura.

In quest'ultima giornata a cavallo, ci godiamo appieno le ultime galoppate attraverso le vaste steppe, assaporando un'ultima volta la libertà e l'immensità di questi paesaggi mongoli. Una pausa presso una cascata ci permette di pranzare immersi nella natura, cullati dal dolce mormorio dell'acqua.

Alla fine della giornata, incontriamo la famiglia di pastori che ci accoglie di nuovo con calore. Li guardiamo mentre preparano un barbecue mongolo, un momento amichevole e caloroso che condividiamo per concludere in bellezza la nostra avventura a cavallo.

È con un sentimento particolare che salutiamo le nostre guide locali, compagne preziose durante questi nove giorni di viaggio. Riprendiamo il nostro cammino verso le spettacolari formazioni rocciose del Khogno Khan, dove il paesaggio cambia radicalmente. Steppe semidesertiche, taiga, rocce scolpite dal tempo e una lunga striscia di sabbia di circa 80 km compongono una regione affascinante, spesso soprannominata il "mini-Gobi".

Proseguiamo il nostro viaggio con una visita alle dune di sabbia di Elsen Tasarkhai, una distesa mozzafiato incastonata in un paesaggio che fonde steppa e affioramenti rocciosi. Vera e propria parentesi desertica, quest'area offre un contrasto sorprendente con i paesaggi che abbiamo attraversato finora.

Concludiamo la giornata con una passeggiata fino al monastero di Erdene Khambiin. Arroccato tra le montagne, questo monastero del XVII secolo fu costruito da Zanabazar in omaggio al suo maestro spirituale, il monaco Erdene. L'atmosfera di pace e la vista panoramica sulla zona circostante ne fanno una tappa culturale e spirituale indimenticabile.

Percorriamo la strada verso Ulaanbaatar, mentre la steppa ci dà un ultimo saluto: mandrie di cavalli selvaggi che attraversano la strada, sagome di yurte fumanti all'orizzonte… tante immagini che accompagnano i nostri ultimi momenti nel cuore della natura, prima di raggiungere le porte della capitale.

Una volta giunti in centro città, effettuate il check-in in hotel, dove potrete riposarvi e godervi un meritato momento di relax.

Il resto della giornata è libero. Con la vostra guida, avrete l'opportunità di passeggiare tra i negozi e i mercati della città per fare gli ultimi acquisti e portare a casa un piccolo ricordo della Mongolia.

Dopo la colazione in hotel, vi accompagneremo all'aeroporto internazionale di Ulaanbaatar. Il vostro trasferimento di ritorno sarà organizzato in base all'orario del vostro volo.

Vi auguriamo un meraviglioso viaggio di ritorno e speriamo di avere presto il piacere di rivedervi per un'altra avventura in Mongolia.