Passeggiate a cavallo in Mongolia, dalle Orkhon al deserto del Gobi.

Prima di lasciare Ulaanbaatar, visitate il monastero di Gandantegchinlen, un importante centro del buddismo mongolo. Al mattino, potrete assistere alle preghiere dei monaci e, se lo desiderate, parlare con loro presso il Centro buddista mongolo.

Partenza quindi per Karakorum, l'antica capitale dell'Impero mongolo. Fondata nel 1220 da Gengis Khan, questa città leggendaria era una tappa fondamentale della Via della Seta. L'impero fu governato da questa città fino a quando Kublai Khan non trasferì la capitale a Pechino. Oggi rimangono solo poche vestigia di questa capitale mitica.

Visita il magnifico monastero di Erdene Zuu, costruito nel 1586 da un principe nomade. Ispirato all'architettura cinese e tibetana, i suoi templi sono circondati da 108 stupa sacri. Esplora anche il Museo del Karakorum, che racconta l'affascinante storia di questa antica capitale.

Siamo di nuovo in sella per l'inizio del nostro trekking nella magnifica valle dell'Orkhon. Da Kharkhorin, il nostro viaggio ci porterà per cinque giorni attraverso i verdi paesaggi della valle. Questo trekking è supportato da un veicolo logistico e prevede pernottamenti in yurta: ogni sera sarete accolti da una famiglia di pastori nomadi.

Per questa prima giornata, seguiremo il corso del fiume Orkhon nel cuore della valle, sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. Terra ancestrale del nomadismo, vede numerosi pastori allestire i loro accampamenti stagionali ogni estate.

Dal nostro cavallo, scopriamo l'affascinante vita quotidiana dei nomadi. Alla fine della giornata, raggiungiamo Khujirt, rinomata per le sue sorgenti termali dalle proprietà curative.

Soggiorna presso una famiglia locale e trascorri la notte in una yurta, per un'autentica immersione nella steppa mongola.

Proseguiamo il nostro viaggio attraverso la verdeggiante steppa. Intorno a noi, mandrie di yak, pecore, capre e cavalli pascolano liberamente, offrendo uno scorcio dell'autentica e pittoresca Mongolia. Ad ogni curva, il paesaggio rivela nuove sorprese.

Raggiungiamo la località chiamata "Uurt Bend", ai piedi dei monti Khangai, dove ci sistemiamo per due notti con una famiglia di nomadi della regione, sotto una yurta, nel cuore della natura.

Dal campo di "Uurt Bend" siamo partiti per una splendida giornata a cavallo attraverso montagne e foreste, in direzione del monastero di Tovkhon. Fu qui che Zanabazar, il primo leader religioso della Mongolia, compose l'alfabeto Soyombo, divenuto poi un simbolo nazionale.

Situato a un'altitudine di 2.312 metri, il monastero offre uno spettacolare panorama sull'intera catena montuosa del Khangai. Ci godiamo il nostro picnic in questo scenario eccezionale, con la valle dell'Orkhon che si estende sotto di noi.

Nel pomeriggio siamo tornati dalla famiglia che ci ospitava per trascorrere un'altra serata nella yurta.

Oggi ci dirigiamo a cavallo verso l'accampamento delle nostre guide locali, situato in posizione ideale nel cuore della valle dell'Orkhon. Lì, incontriamo la loro famiglia e scopriamo la loro vita quotidiana di pastori: mungere gli animali, produrre latticini, tagliare la legna, preparare i pasti…

Questi momenti condivisi sono ricchi di scambi ed emozioni. Assaporiamo la semplicità e l'autenticità della vita nomade, condividendo le piccole gioie della quotidianità, come una partita a biglie con i bambini, in un'atmosfera calda e amichevole.

Oggi siamo partiti per un'escursione a forma di stella lungo la valle dell'Orkhon, dal campeggio fino alle spettacolari cascate di Ulan Tsutgalaan.

Queste cascate di 16 metri, formatesi 20.000 anni fa a seguito di una combinazione unica di terremoti ed eruzioni vulcaniche, offrono uno spettacolo magico: l'acqua bianca che precipita sulla roccia nera a volte si trasforma in un arcobaleno sotto i raggi del sole.

A fine giornata, farete ritorno dai nostri ospiti per assistere alla preparazione di un barbecue mongolo, da gustare in loro compagnia, in un'atmosfera calda e amichevole.

Una giornata di transizione tra due ecosistemi, con l'arrivo al monte Saikhan Ovoo. Queste montagne di media altitudine, lungo il fiume Ongii a ovest di Saikhan Ovoo, offrono un ambiente ideale per una sosta tra la Mongolia nord-occidentale e il deserto del Gobi. Le anse del fiume rivelano i resti di due antichi monasteri: il monastero di Barlim sulla riva nord e il monastero di Khutagt sulla riva sud.

Esplora il sito, noto come Monastero di Ong, e il piccolo museo annesso. Queste abitazioni e monasteri, che un tempo ospitavano fino a mille monaci, furono quasi completamente distrutti durante le purghe sovietiche del 1937. I monaci sono tornati nel 2002 e hanno intrapreso la ricostruzione dei templi, con risorse limitate ma grande devozione.

Ultimo giorno di viaggio prima di raggiungere il Grande Deserto del Gobi.

Una visita alle Scogliere di Bayanzag, oggi meglio conosciute come le "Scogliere Fiammeggianti" per le loro tonalità ocra e rosse, dove si trova il "Cimitero dei Draghi". Queste scogliere, insieme alle foreste di saxaul circostanti, testimoniano un'epoca in cui la Terra era ancora popolata da creature gigantesche: i dinosauri. Il paleontologo Roy Andrews Chapman fu il primo a scoprire ossa e uova di dinosauro in quel luogo nel 1922, reperti che ora possono essere ammirati al Museo di Storia Naturale di Ulaanbaatar e in molti altri musei in tutto il mondo.

Ci siamo alzati presto per dirigerci verso il monte Khavtsgait. Dopo un breve trasferimento in jeep, abbiamo iniziato la nostra escursione. La salita al monte Khavtsgait Bagh è impegnativa, ma la vista sul deserto dalla cima è magnifica. Qui si possono ammirare numerose pitture rupestri raffiguranti mufloni, cavalli, cammelli e altri antichi uomini intenti a cacciare.

Ci dirigiamo quindi verso ovest in jeep per raggiungere le dune di sabbia di Khongor, note come "sabbia chiara della baia", che si estendono a formare una fascia ai piedi delle "Tre Bellezze".

Una visita alle dune di Khongor. Queste dune sono le più spettacolari della Mongolia, estendendosi per oltre 180 km di lunghezza e 20 km di larghezza, con un'altezza media di 80 metri e le più alte che raggiungono i 120 metri. La vista del deserto dalla loro cima è davvero mozzafiato. Da lassù si può udire il suono prodotto dalle masse di sabbia in movimento, da cui il nome "dune cantanti". Oltre le dune, la steppa si estende a perdita d'occhio.

Alloggeremo presso un allevatore di cammelli battriani, che ci ospiterà per due notti. Un'opportunità unica per scoprire il loro autentico stile di vita e la loro leggendaria ospitalità.

Attraversare il deserto del Gobi a dorso di cammello è un'esperienza indimenticabile. Questi animali, con la loro andatura lenta, ci conducono serenamente lungo le dune e il fiume Khongor, soprannominato "Baia Chiara", che serpeggia a tratti in superficie e a tratti sottoterra. Il nostro percorso ci porta a una piccola oasi del Khongor, incastonata ai piedi delle dune, dove crescono alcuni arbusti, tra cui il prezioso saxaul, molto apprezzato dai cammelli e considerato uno dei legni più pregiati dai Mongoli.

A piedi, iniziamo la salita di una delle dune. Dalla cima, il panorama sul deserto è spettacolare: in lontananza si scorgono le cime delle "Tre Bellezze" e, se il vento lo permette, potremo percepire il misterioso canto delle dune , quel mormorio unico prodotto dalla sabbia in movimento.

Partiamo dal sentiero che si dirige verso est dalle "Tre Bellezze" e dalla regione dei canyon. Prima tappa al Dungenee Canyon, dove lasciamo il veicolo per un'affascinante prima escursione lungo il fiume, che serpeggia nel cuore di gole suggestive.

Proseguiamo con il Canyon di Yol, noto anche come Canyon del Gipeto. L'escursione si svolge sul suo fondo, ricoperto da una coltre di ghiaccio pressoché perenne. A causa della ristrettezza del canyon, i raggi del sole riescono a sciogliere il ghiaccio solo da agosto in poi; per il resto dell'anno, il ghiaccio lo ricopre completamente, creando un paesaggio suggestivo e quasi surreale.

Stiamo attraversando una delle regioni più isolate della Mongolia. Tra deserti rocciosi e steppe semiaride, raggiungiamo i monti Baga Gazriin Chuluu, dove si ergono imponenti formazioni rocciose di granito, scolpite dagli elementi spesso violenti di questa regione.

Nel XIX secolo, due monaci venerati vissero in questo luogo, e le loro iscrizioni incise nella roccia sono ancora visibili oggi. Secondo la leggenda, Gengis Khan soggiornò in questa splendida regione, luogo ideale per passeggiare e contemplare la potenza e la serenità della natura mongola.

Ritorno a Ulaanbaatar. Lungo il tragitto, incontriamo con stupore altri branchi di cavalli selvaggi che attraversano la strada e scorgiamo in lontananza le ultime yurte fumanti. La steppa ci accompagna fino all'ultimo istante, prima di entrare in città. Arrivo in centro e sistemazione in hotel, dove potrete godervi un meritato riposo.

Il resto della giornata è libero. Accompagnati dalla nostra guida, avrete l'opportunità di curiosare tra i negozi della città per fare gli ultimi acquisti e trovare souvenir.

Colazione in hotel. Successivamente, vi accompagneremo all'aeroporto internazionale di Ulaanbaatar. Il trasferimento di ritorno sarà organizzato all'orario da voi scelto, in base all'orario del vostro volo.