Mountainbiken im Herzen der Dörfer von Lot und Dordogne

Über einen Rad- und Wanderweg im Wald verlässt man Sarlat und gelangt allmählich zurück entlang der Dordogne, wo zahlreiche Badegelegenheiten die Strecke unterbrechen (die besten Stellen sind nicht immer leicht zu finden, aber im Roadbook angegeben).

Dann erreichen Sie das charmante Dorf Souillac, dessen imposante romanische Abteikirche ein wunderschönes Interieur beherbergt. Weiter geht es zu den Höhlen von Lacave, einem wahren unterirdischen Labyrinth mit außergewöhnlichem Mineralienreichtum.

Ein wunderschöner Schotterweg schlängelt sich allmählich das wilde Ouysse-Tal hinauf, bis man schließlich vor der alten befestigten Mühle von Cougnaguet steht, deren authentischer und kolossaler Mühlstein sich noch heute, vom Wasser angetrieben, dreht. Die Schießscharten dienten einst dem Schutz vor Wegelagerern!

Dann, ein paar Kilometer weiter, sieht man die Silhouette einer scheinbar imaginären Stadt… Rocamadour! Die natürliche Umgebung, in der dieser emblematische und zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Ort eingebettet ist, ist atemberaubend: Das Dorf und die darüber thronenden religiösen Heiligtümer scheinen an der 150 Meter hohen Klippe zu hängen.

In der Notre-Dame-Kapelle werden Sie nicht Pater Igor (...) begegnen, sondern der geheimnisvollen Schwarzen Jungfrau, deren vermeintliche Wunder noch immer jedes Jahr Tausende von Pilgern anziehen.

Ihre Reise beginnt in der kargen Landschaft der Causse de Gramat. Die Vegetation auf diesem felsigen Plateau ist tatsächlich spärlich und schafft eine einzigartige Kulisse, in der Trockenmauern bestätigen, dass Sie sich nun im Zentralmassiv befinden. Zahlreiche kleine Hirtenpfade schlängeln sich durch die Causse. Ein kleiner Abstecher führt zu einem Bauernhof, wo der Produzent seinen köstlichen Rocamadour-Ziegenkäse verkauft.

Weiter hinten öffnet sich ein gewaltiger, über 100 Meter tiefer Hohlraum im Gestein: Sie befinden sich nun an der berühmten Padirac-Schlucht. Wann genau das Gewölbe der freigelegten Höhle einstürzte, lässt sich nicht mehr sagen. Doch ein prächtiger unterirdischer Fluss ermöglicht es Besuchern heute, in einem kleinen Boot sicher (buchstäblich) zum Grund der Höhle hinabzusteigen und die ganze Pracht der Karstformationen zu bewundern.

Weiter geht es vom Kalksteinplateau hinab zum denkmalgeschützten Dorf Autoire, das malerisch am Fuße eines Felskessels liegt. Vom Kesselfuß führt ein Spaziergang durch den Wald zum imposanten Autoire-Wasserfall.

Anschließend führt die Route über einen kurzen Abstecher zum Château de Castelnau-Bretenoux, das auf einem Felsvorsprung thront und zu den schönsten Beispielen mittelalterlicher Militärarchitektur zählt. Schließlich erreicht man das hochgelegene Dorf Loubressac, das ebenfalls zu den schönsten Dörfern des Landes gehört.

Nach wenigen Kilometern auf einer relativ ebenen Landstraße führt ein kurzer Abstecher zu den Ruinen von Taillefer, von wo aus man einen atemberaubenden Panoramablick über die umliegenden Täler genießen kann. Die Straße führt dann hinab zum charmanten Flussdorf Carennac (ein denkmalgeschütztes Dorf) am Ufer der Dordogne. Anschließend überquert man den Fluss und wandert durch die grüne Landschaft. Unterwegs passiert man das ebenfalls denkmalgeschützte Dorf Curemonte.

Weiter nördlich öffnet sich die Landschaft allmählich dank der zahlreichen Wiesen, die die Region prägen: Sie sind in Corrèze angekommen! Unsere englischen Freunde nennen es allerdings lieber „Cowrèze“, und damit haben sie völlig recht, denn die charakteristischen Limousin-Rinder gehören hier fest zum Landschaftsbild – Sie befinden sich eindeutig im Limousin! Am Ende des Tages erreichen Sie schließlich den Star der schönsten Dörfer Frankreichs: Collonges-la-Rouge. Mit seinen roten Sandsteinhäusern und Schieferdächern war dieses atemberaubende und einzigartige Dorf prädestiniert dafür, 1982 die Geburtsstätte der Vereinigung der schönsten Dörfer Frankreichs zu werden.

Nach wenigen Kilometern erreicht man nach einem kurzen Anstieg das Dorf Turenne – ebenfalls ein denkmalgeschütztes Bauwerk –, das hoch oben auf einem Hügel thront… damals gab es aber noch keine Radfahrer! Einst Hauptstadt der gleichnamigen Vizegrafschaft, erlebt es heute dank des Tourismus eine Renaissance. Seine weißen Steinhäuser, die engen, sich an den Hang schmiegenden Gassen und die Burg, die den Gipfel des Dorfes krönt, verleihen ihm einen ganz besonderen Charme.

Anschließend fahren Sie den Großteil des Tages auf idyllischen Landstraßen durch die typische Landschaft der Corrèze, bevor Sie wieder ins Périgord zurückkehren. Dort erreichen Sie das ebenso bezaubernde Dorf Saint-Amand-de-Coly. Das Dorf verdankt seinen Ruhm dem monumentalen Glockenturm mit Vorhalle seiner befestigten Abteikirche aus dem 12. Jahrhundert, der als der schönste im Périgord gilt. Mit seinen 30 Metern Höhe war der Glockenturm einst eine bemerkenswerte Ingenieursleistung.

Schließlich erreicht man das Vézère-Tal bei der mittelalterlichen Stadt Montignac.

Bevor Sie Montignac verlassen, sollten Sie unbedingt die weltberühmten Höhlen von Lascaux IV besuchen. Sie sind ebenso bewegend wie faszinierend und ermöglichen es Ihnen, die beeindruckenden Wandfresken zu entdecken, die Tiere der damaligen Zeit darstellen und über 15.000 Jahre alt sind! Ob Sie sie nun niedlich oder grotesk finden – diese von unseren Cro-Magnon-Vorfahren gemalten, teils bizarren Zeichnungen sind von unschätzbarem Wert.

Es folgt ein sehr entspannter Tag im Vézère-Tal, der Ihnen genügend Zeit lässt, unterwegs verschiedene Besichtigungen zu unternehmen und den Fluss zu genießen.

Das auch als Tal der Vorgeschichte bekannte Vézère-Tal beherbergt die Höhlenfelsen von La-Roque-Saint-Christophe und La Madeleine. Diese Orte boten einst hervorragenden natürlichen Schutz, sei es während der Wikingerüberfälle, des Hundertjährigen Krieges oder der Religionskriege.

Weitere mögliche Zwischenstopps sind das Château de Losse mit Blick auf die Vézère, das befestigte Haus Reignac (eine Burg auf einem Felsen!) und das beschauliche Dorf Saint-Léon-sur-Vézère. Am späten Nachmittag können Sie, nur wenige Kilometer von Les Eyzies entfernt, auch die Gänsefarm Granges besuchen, die ihre eigene Foie gras produziert.

Dann erreichen Sie Les Eyzies… ein Dorf, das trotz seiner bescheidenen Größe als Welthauptstadt der Vorgeschichte gilt. Sein Schicksal änderte sich dramatisch, als dort 1868 der Cro-Magnon-Mensch entdeckt wurde.

Sie lassen das Vézère-Tal hinter sich und fahren etwa zehn Kilometer weiter ins berühmte Dordogne-Tal. Schon bald erreichen Sie dessen bekanntesten Abschnitt: das Tal der fünf Schlösser. Das erste Schloss, auf das Sie stoßen, ist das Château de Milandes, einst Heimat der Sängerin und Tänzerin Josephine Baker und ihrer zwölf Adoptivkinder! Ein faszinierender Besuch!

Nur wenige Kilometer weiter radeln Sie durch das ehemalige Niemandsland zwischen den Burgen Beynac und Castelnaud. Die beiden Burgen liegen sich auf ihren jeweiligen Flussseiten gegenüber und waren Schauplatz zahlreicher Kämpfe während des Hundertjährigen Krieges zwischen Franzosen und Engländern. Unabhängig von Ihrer Nationalität dürfte der Besuch dieser Festungen heute deutlich friedlicher sein – also nichts wie hin!

Verpassen Sie nicht die traumhaften Hängenden Gärten von Schloss Marqueyssac mit ihren über 150.000 handgeschnittenen Buchsbaumsträuchern! Genießen Sie außerdem den atemberaubenden Panoramablick über das Tal und seine Schlösser. In diesem Abschnitt der Dordogne befinden sich zudem gleich vier Dörfer, die zu den schönsten Dörfern Frankreichs zählen: Castelnaud, Beynac, La Roque-Gageac und Domme! Mit ihren gelben Steinfassaden und oft schiefergedeckten Dächern versprühen sie einen ganz besonderen Charme.

Am Ende des Tages erreicht man schließlich wieder Sarlat-la-Canéda... die Rundreise ist abgeschlossen!

Ihre Périgord-Odyssee endet nach dem Frühstück.