Trekking in Georgien am Fuße der Giganten

Tiflis ist eine außergewöhnliche Stadt. Seit Jahrhunderten liegt sie an der Schnittstelle zwischen Europa und Asien. Von diesem Ort, der im Laufe seiner Geschichte Zeuge des Wirkens verschiedenster Zivilisationen war, geht eine friedvolle Atmosphäre aus. Diese Vielfalt zeigt sich in jeder Straße, an jeder Fassade, an jeder Ecke, wo Denkmäler zum Vorschein kommen.

Orthodoxe Kirche, Moschee, Synagoge, Zitadelle und weitere Statuen bereichern unsere heutige Führung.

Seilbahnen und U-Bahnen bereichern heute unseren Stadtbummel.

Wir unsererseits wohnen in der Altstadt von Tiflis, in der Nähe der Bäder und in einer ruhigen, aber dennoch lebendigen Gegend.

Heute verlassen wir Tiflis und reisen in den Nordwesten Georgiens. Die Region Swanetien ist bekannt für ihre imposanten Berge (Uschba, 4.700 m, und Schchara, 5.203 m) und ihre Wanderwege, die an Gletschern entlangführen. Im Frühherbst, wenn wir ankommen, erstrahlen die Wälder in leuchtenden Rot- und Gelbtönen.

Die Zugfahrt ist sehr komfortabel und führt uns am Bahnhof von Tiflis vorbei, einem Relikt aus der Sowjetzeit. Im gemächlichen Tempo des Zuges beobachten wir die vorbeiziehende Landschaft, Kühe weichen aus, um die Waggons passieren zu lassen, und erreichen schließlich Sugdidi. Von dort aus sind es noch zweieinhalb Stunden Fahrt in die Berge. Unterwegs sehen wir bereits Seen, Wasserfälle, Gipfel und Gletscher, bevor wir Iskari, unseren Ausgangspunkt, erreichen.

Die Wanderung beginnt! Nach einem gemütlichen Start im Dorf lassen wir die letzten Häuser von Iskari hinter uns und beginnen den Aufstieg. Die ersten paar Dutzend Minuten verbringen wir auf einem breiten Weg, um uns aufzuwärmen.

Sehr schnell tauchen hinter uns Gletscher auf, und der Anblick ist majestätisch. Der Kontrast zwischen den Herbstfarben und den schneebedeckten Gipfeln ist beeindruckend. Nachdem wir Heidelbeer- und Rhododendronsträucher passiert haben, erreichen wir den Gipfel des Detsili: ein 360-Grad-Panorama mit Blick auf Ushba, die Shdugra-Wasserfälle, die Nordwand des Laila und in der Ferne auf den höchsten Berg Georgiens, Shkhara.

Der Abstieg nach Mazeri schlängelt sich durch Tannenwälder und bietet beeindruckende Ausblicke auf die Berge. Ein wunderschöner erster Tag im Kaukasus.

Heute Morgen geht es zum Guli-Pass auf 2.954 Metern Höhe. Dort erwartet uns ein 360-Grad-Panorama der schönsten Gipfel Swanetiens.

Nach einem frühen Start unterhalb der imposanten Südwand des 3000 Meter hohen Mount Ushba durchqueren wir Almwiesen, um an Höhe zu gewinnen. Der Höhenunterschied ist zwar beträchtlich, aber der gut markierte und relativ einfache Weg macht das Vorankommen deutlich angenehmer.

Ob bei Anstrengung oder in den Pausen, jeder Blick wird von einem Gletscher oder einem der Giganten des Kaukasus angezogen. Keine Ruhepause, nur Schönheit.

Dieser Tag ist außergewöhnlich.

Damit wir den Tag in bester Erinnerung behalten, erwartet uns unser Gastgeber für den Abend mit seinem Fahrzeug etwas weiter oben, an einer Stelle, wo die Straße in eine gut befahrbare Geländewagenpiste übergeht. So haben wir Zeit, Mestia, das Herz Swanetiens, zu besuchen.

Nach einer wohlverdienten Rast im Herzen der Hauptstadt Swan setzten wir unsere Wanderung Richtung Osten fort. Der Berg Tetnuldi, eine nahezu perfekte, schneebedeckte Pyramide von 4.858 Metern Höhe, diente uns als Orientierungspunkt, da wir die folgende Nacht an seinem Fuße verbringen würden. Und den ganzen Tag damit, ihn zu bewundern.

Die heutige Route unterscheidet sich etwas von den vorherigen: Sanfte Hänge schlängeln sich durch Wälder und Weiler mit den berühmten Wehrtürmen Swanetiens. Wir tauchen ein in das Herz der traditionellen Lebensweise der Region, geprägt von verstreuten Häusern und weitläufiger Landwirtschaft. Welch ein Genuss, zwischen weiten grünen Weiden und schattigen Abschnitten in herbstlich gefärbten Wäldern zu wechseln!

Sobald wir das Ende des Tals erreichen, wo sich der Talkessel verengt, finden wir den Weiler Zhabeshi, einen perfekten Zufluchtsort für die bevorstehende Nacht.

Aufstieg, Abstieg, Viertausender, Gletscher: Unsere schöne Tour im Kaukasus geht weiter. Heute verlassen wir das Mestia-Tal, umrunden den Tetnuldi-Gletscher und wandern nach Adishi, einem charmanten kleinen Dörfchen mit seinen etwa einem Dutzend Swanentürmen. Wir folgen einem gut markierten Pfad, der jedoch von der üblichen Trekkingroute zwischen Mestia und Ushguli abweicht. So genießen wir die Ruhe. Wir erreichen eine Höhe von rund 2.360 Metern und durchqueren das kleine Skigebiet Tetnuldi. Seine bescheidene Größe und die einfache Infrastruktur tun der majestätischen Landschaft, die uns umgibt, keinen Abbruch. Hinter uns sehen wir noch die Pyramiden von Ushba und in der Ferne die höchsten Gipfel Georgiens. Nach dem Aufstieg nehmen wir einen schönen Panoramaweg, der nach Adishi abzweigt. Ein kurzer Abstieg bringt uns in dieses Dorf, das wie in der Zeit eingefroren scheint.

Ein außergewöhnlicher Tag liegt vor uns. Nach einer wohlverdienten Nachtruhe setzen wir unsere Wanderung ostwärts fort, dem Fluss Adishchala folgend, den wir nach wenigen Kilometern durchqueren. Die heutige Route weist keine technischen Schwierigkeiten oder sehr steile Hänge auf und führt uns dennoch zum Chkhunderi-Pass auf 2.722 Metern Höhe. Von dort verlassen wir erneut die Hauptroute und biegen nach Norden ab. Wir steigen den Grat hinauf, der direkt zu einer gewaltigen, mehrere Kilometer breiten und über 2.000 Meter hohen Felswand führt! Gletscher stürzen bis auf über 4.500 Meter hinab und fallen bis unter 2.500 Meter ab, während die Gipfel, die sie säumen, allesamt höher als der Mont Blanc sind. Es ist ein gewaltiges und spektakuläres Naturschauspiel.

Von dort zweigen wir einen weniger markierten Pfad ab, der uns zu der Stelle führt, wo der Gletscher in einen Bach übergeht. Wir wandern weiter nach Khalde, wo wir die Nacht verbringen, auf einem ruhigen Weg, der an wunderschönen Schluchten entlangführt.

Immer höher hinauf, schöner denn je. Wir beenden diese Trekkingtour mit einem Abstecher zum Dorf Ushguli, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.

Dafür gehen wir den gleichen Weg zurück und steigen das Tal hinauf, das wir am Vortag hinabgestiegen sind. Vor uns erheben sich immer noch diese Giganten aus Eis und Fels. Geradeaus ragt diese kolossale, etwa 12 Kilometer lange Wand auf, die Bergsteiger Bezengui-Wand nennen. Der Name wird beim Anblick sofort verständlich. Von den 14 Fünftausendern im Kaukasus befinden sich elf in dem Massiv vor uns. Um es in seiner vollen Pracht zu bewundern, steigen wir zum Lagem-Pass auf, dem höchsten Punkt unserer Trekkingtour in Swanetien. Seine Höhe variiert je nach Quelle, aber das GPS zeigt 3.016 Meter an. Der Blick nach Norden reicht von den hohen Kuppeln des Elbrus (Europas höchster Berg mit 5.642 Metern), der in der Ferne sichtbar ist, bis zu den Granitspitzen, die wir seit einer Woche umrunden. Der Abstieg nach Ushguli ist angenehm und führt uns zu diesem farbenfrohen Bergdorf.

Georgien von West nach Ost! Wir durchqueren den georgischen Kaukasus und verbinden so die beiden größten Gebirgszüge des Landes. Wir haben uns für beide entschieden, weil sie so vielfältig sind und wir die kulturellen Unterschiede Georgiens hautnah erleben möchten. Die Verbindung beider Gebirgszüge an einem Tag verkürzt die Reisezeit und ermöglicht es uns, mehr Zeit in den Bergen und für Besichtigungen zu haben. Dies gilt insbesondere, da der neue Kazbegi-Tunnel, dessen Fertigstellung für 2026 geplant ist, uns eine Stunde Fahrzeit ersparen wird. Im Laufe des Tages wechseln sich hohe Gebirgspässe (2.623 m und 2.395 m) und die weiten Agrar- und Industriegebiete des Landes ab. Nahe Kutaissi passieren wir auch die ungewöhnliche Stadt Zkaltubo, ein Relikt aus der Sowjetzeit, wo Lenin und Tausende sowjetische Bürger einst die Thermalquellen genossen. Wir erreichten Kazbegi am späten Nachmittag, genauer gesagt den Weiler Juta (die Straße war 2025 zwei Kilometer vor dem Weiler gesperrt, aber nur zu Fuß erreichbar; die Wiedereröffnung ist für Frühjahr 2026 geplant). Hoch oben auf 2.200 Metern Höhe, am Fuße des Berges Chaukhi, der als „Juwel Georgiens“ gilt, verbrachten wir die Nacht. Wir stiegen 60 Meter hinauf, um unsere Unterkunft zu erreichen und uns die Beine zu vertreten.

Juta ist als höchstgelegener bewohnter Ort Georgiens bekannt. Daher ist es naheliegend, dass wir den höchsten Punkt unserer Reise ansteuern. Der Chaukhi-Pass erreicht eine Höhe von 3.338 Metern.

Wir wandern das Tal entlang des Chaukhi-Flusses hinauf und blicken auf die imposanten Westwände des Chaukhi-Gebirges. Der steile Abgrund ist beeindruckend und spendet uns die ersten paar Dutzend Minuten Schatten. Dieser Abschnitt der Wanderung verläuft recht flach, bevor wir nach Norden abbiegen und die vor uns liegende, imposante Bergkette umgehen. Diese Landschaften unterscheiden sich deutlich von denen in Swanetien. Formen und Farben haben kaum etwas gemeinsam. Mit zunehmender Höhe können wir in der Ferne unser Tagesziel erkennen. Der Chaukhi-Pass öffnet ein Fenster zu einem Panorama, das sich von den Abudelauri-Seen bis zum gigantischen Berg Kasbek erstreckt. Die Aussicht ist atemberaubend, und mit etwas Glück entdecken wir einige große Vögel, die die Pracht noch verstärken. Wir steigen gemächlich hinab nach Juta, bevor wir nach Stepantsminda weiterwandern, wo wir drei Nächte verbringen werden.

Nach einem kurzen Transfer von Stepantsminda aus fuhren wir zu einem der schönsten Aussichtspunkte des Kasbek, dem Angelozis Mta. Von hier aus trennt uns nur noch das enge Terek-Tal, durch das Stepantsminda fließt, vom majestätischen Kasbek. Der Pfad dorthin führt in ein wildes und einsam besiedeltes Tal. Da er nicht auf Karten verzeichnet ist, begegneten wir nur wenigen Wanderern. Vielleicht einem Hirten mit seiner Herde oder ein paar neugierigen Zuschauern wie uns. Trotzdem ist der Weg recht gut markiert. Das Panorama ist so atemberaubend, dass man leicht die Orientierung verliert. Nach einem recht steilen Anstieg erreichten wir einen Bergrücken, der uns den Eindruck vermittelte, direkt in die Wolken zu steigen. Dadurch öffnete sich die Landschaft völlig, und zu unserer Linken erhob sich der Kasbek mit seinem Gergeti-Gletscher. Die gleichnamige Kapelle verlieh diesem Tag zusätzliche Bedeutung.

Wir können ihn von unseren Schlafzimmerfenstern aus sehen, also wagen wir es. Der Kasbek-Gletscher ragt über uns auf, und unser Ziel für heute ist es, ihm näherzukommen.

Dazu lassen wir uns an der berühmten Gergeti-Dreifaltigkeitskirche absetzen, die wir uns in Ruhe ansehen. Dieser Ort ist eines der Wahrzeichen Georgiens; er thront auf einem Felsvorsprung mit Blick auf das Tal, liegt aber selbst im Schatten des gigantischen Kasbek.

Die Kirche wird üblicherweise von Pilgern besucht, die seit Jahrhunderten hierher strömen, aber auch von Touristen. Die höher hinaufführenden Wege sind deutlich weniger überlaufen, und so machen wir uns auf den Weg zum Gipfel, der sich auf 5.054 Meter erhebt. Die Wanderung ist großartig; wir befinden uns tatsächlich am Fuße des Vulkans, und die Farben verschmelzen mit den uralten Lavaströmen, die wir sehen. Es ist faszinierend, den Kontrast zwischen dem bläulich-weißen Gletscher und dem rötlichen Vulkangestein zu beobachten. Unterwegs, nach einem Anstieg von 750 Metern und auf 3.014 Metern, stoßen wir auf die AltiHut, eine moderne Berghütte, die als erste in Georgien erbaut wurde. Dort werden wir zu Mittag essen. Wer möchte, kann die Wanderung weiter zum Gletscher fortsetzen, 340 Meter höher. Wir steigen ab zurück nach Stepantsminda, um unsere letzte Nacht in den Bergen zu verbringen.

Nach einem letzten Blick auf den Berg Kasbek holt uns unser Fahrer nach dem Frühstück ab. Wie schon auf der Hinfahrt fahren wir über die grenzüberschreitende Militärstraße, die an der Seidenstraße entlangführt. Wie Georgien selbst verbindet diese Route Asien mit Europa, Ost mit West. Wir kehren zu unserer Unterkunft in der Altstadt von Tiflis zurück, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten bequem erreichen zu können.

Am Nachmittag, wenn die Zeit zum Bummeln und Souvenirkaufen zur freien Verfügung steht, können Interessierte die Bäder in der Altstadt von Tiflis besuchen. Sie werden seit Jahrhunderten genutzt und sollen sogar eine zentrale Rolle bei der Gründung Tiflis' gespielt haben. Am Abend lassen wir den Abend bei einem weiteren georgischen Abendessen in der Altstadt von Tiflis ausklingen.

Ein letzter Halt im Herzen von Tiflis, um die Denkmäler zu bewundern, dann geht es zum Flughafen. Genau wie auf der Hinreise bemühen wir uns, Flüge mit maximal einem Zwischenstopp zu buchen und noch vor Einbruch der Dunkelheit in Frankreich anzukommen.