Die große Überquerung der Haute-Loire mit dem Mountainbike

Treffpunkt ist in Le Puy-en-Velay, am Fuße der Oberstadt und des Rocher Saint-Michel d'Aiguilhe. Von dort aus verlassen wir das Becken von Le Puy und überqueren die ersten Bergrücken. Nach einer wohlverdienten Pause am Wasserfall von Beaume beginnt das Spektakel erst richtig… Wir folgen dem berühmten Jakobsweg (Camino de Santiago), allerdings mit dem Fahrrad, zum Lac du Bouchet in Bouchet-Saint-Nicolas. Die Stille dieses Kratersees ist wohltuend. Zum Glück liegt die erste Unterkunft von Respirando ganz in der Nähe und lädt uns zum Einchecken ein… Alles ist perfekt auf Mountainbiker und Wanderer abgestimmt. Hier können wir uns bis zum nächsten Morgen wunderbar erholen.

Die Allier-Schlucht erwartet uns. Wir durchqueren das Devès-Gebirge und folgen dem Fluss Allier: Saint-Jean-Lachalm, Saint-Privat-d'Allier, Saint-Bérain, Prades, das wunderschöne Chanteuges mit seinem romanischen Priorat, die beeindruckende Kapelle Sainte-Marie-des-Chazes inmitten grüner Natur, Langeac… Um uns herum erwarten uns sowohl natürliche als auch historische Schätze. Heute Abend übernachten wir in Langeac.

Ein neuer Tag beginnt, das Wasser unser ständiger Begleiter. An beiden Ufern der Allier schmiegen sich Dörfer an die Hänge. Die Landschaft ist atemberaubend. In Brioude besuchen wir den Samstagmorgenmarkt und entdecken die imposante Basilika Saint-Julien.

Wir schwingen uns wieder auf unsere Fahrräder und fahren Richtung Allagnon-Schlucht. Nächstes Highlight: das mittelalterliche Dorf Blesle, eines der schönsten Dörfer Frankreichs, mit seiner Benediktinerabtei aus dem 9. Jahrhundert, den Kopfsteinpflastergassen und den Fachwerkhäusern, die in der Haute-Loire einzigartig sind. Weiter geht es nach Léotoing mit seiner Festung aus dem 13. Jahrhundert, die das Tal überragt. Der anstrengendste Teil ist geschafft. Nur noch 6 km bis Lempdes-sur-Allagnon, dem letzten Ziel dieser Etappe.

Die Tage vergehen, doch keiner gleicht dem anderen. Wir verlassen das Ufer des Allagnon und steigen hinauf zum Hochplateau von La Chaise-Dieu. Dort entdecken wir Auzon, ein charmantes Städtchen mit mittelalterlichem Flair. Anschließend wagen wir uns auf die Fahrt nach Champagnac-le-Vieux. Der Anstieg ist anstrengend! Zum Glück werden unsere Mühen bei der Ankunft belohnt: Der mit der Blauen Flagge ausgezeichnete See von Champagnac-le-Vieux liegt wie eine Oase vor uns. Perfekt für eine kurze Erfrischung zwischen den Pedaltritten. Heute Abend übernachten wir in La Chaise-Dieu, das für seine Abtei und sein Festival klassischer Musik bekannt ist.

Die Landschaft ist bewaldet, ideal für eine Fahrt in der kühlen Morgenluft. Wir durchqueren Craponne-sur-Arzon in den Monts du Forez. Dann öffnet sich die Landschaft endlich. Der Wald wird immer lichter, und die Aussichtspunkte häufen sich. Hier werden wir auch die Nacht verbringen, auf der Ferme de mes Parents (dem Bauernhof meiner Eltern).

Wir überqueren die kleine Fußgängerbrücke über den Himalaya am Rastplatz Respirando in Auréc-sur-Loire. Zahlreiche Freizeitmöglichkeiten erwarten Sie: Kajakfahren, Kanufahren, Stand-Up-Paddling, Elektroboote, ein Fitnessbereich, ein Spielplatz und ein Badebereich… Doch zum Vergnügen bleibt keine Zeit. Der schwierigste Teil steht uns noch bevor. Ein Anstieg jagt den nächsten… Wir fahren bergauf, bergab und wieder bergauf. Und dabei ist das nur das Warm-up für den Rest der Überquerung, der noch anspruchsvoller werden dürfte.

Nach einem kurzen Abstecher auf dem entspannenden Radweg Via Fluvia mit seinen vielen Respirando- und Accueil-Vélo-Unterkünften setzen wir unsere große Durchquerung der Haute-Loire fort. Früh am Morgen begrüßen wir die Pilger, die den Jakobsweg von Genf nach Le Puy antreten. Wir werfen einen kurzen Blick auf die Zisterzienserklöster und die Kapelle der ehemaligen Abtei Clavas in Riotord. Dort werden wir die Nacht verbringen.

Wir nehmen all unseren Mut zusammen, denn uns erwartet ein grandioser Aufstieg: die Besteigung des Grand Felletin (1387 m). Oben angekommen, erwartet uns ein atemberaubendes Panorama! Nach der Anstrengung können wir uns mit einem Besuch im wohl kulinarisch verwöhnten Dorf Saint-Bonnet-le-Froid belohnen, wo der Appetit kaum zu widerstehen ist. Ein Stück weiter lädt der Strand am Lavalette-See zum Entspannen (und Verdauen) ein… Tence ist nur 15 km entfernt, also lasst uns die Gelegenheit nutzen!

Die Abfahrt erfolgt früh, denn der Tag verspricht technisch anspruchsvoll und bergig zu werden. Wir überholen den Velay Express, der bereits mit hoher Geschwindigkeit über die Gleise rast. Nicht einmal Zeit für einen Halt in Chambon-sur-Lignon. Das Ziel des Vormittags? Die Besteigung des Lizieux (1386 m). Die Wege sind steil und schlängeln sich zwischen Wäldern und Geröllhängen hindurch. Nahe Saint-Julien Chapteuil ist die Vulkanlandschaft grandios. Die Vulkangipfel des Meygal rücken näher…

Die Reise neigt sich dem Ende zu, doch diese letzten Etappen erinnern uns daran, dass es in der Haute-Loire auch Haute gibt. Welch ein Genuss, den Tag inmitten dieser alten Vulkane zu verbringen! Vulkangestein säumt unsere Wege. Wir umrunden den Lac Saint-Front und genießen seine herbstliche Atmosphäre. Die Route führt uns zum Mont Mézenc (1753 m), dem höchsten Punkt des Départements. Die letzten Pedalumdrehungen des Tages: Wir erreichen das Dorf Les Estables. Zur Feier des Tages geben wir der Versuchung eines Ouroboros-Biers nach, einem lokalen Gebräu mit kräftigem Charakter.

Schon der letzte Tag! Unsere Beine schmerzen, aber unsere Augen sind voller Staunen. Es ist ein einzigartiges Erlebnis. Die letzten 66 Kilometer vor Le Puy-en-Velay, dem Ziel unserer Reise, sind fast geschafft. Vom höchsten Punkt der Haute-Loire geht es hinab an den Hängen der Jeune Loire bis zu den Toren von Le Puy. Zurück am Ausgangspunkt. Die Runde ist beendet, das Ziel erreicht. Diese große Durchquerung werden wir so schnell nicht vergessen.

Unser Service endet nach dem Frühstück.